一行人離開戒備森嚴的匠作中心,來到人流如梭的工匠區,四周猛然間充滿了生活的氣息。便如同肅穆莊嚴的雅聲,化為輕松歡快的俗樂,與街區間的水道一同,流入融融的市井。
太陽未到午時,工匠區中也沒有炊煙。平民一日隻吃兩頓,此時便正是忙碌。
最為頂級的工匠是玉匠。前方不遠處,一位中年的玉匠正小心翼翼的雕琢着手中的玉器,在上面刻繪出精緻又古拙的神靈面孔。刻刀流轉間,玉石清脆悅耳,猶如清泉滴落人間。
“君子如玉。如切如磋,如琢如磨。”
修洛特無聲的走近。他微笑着觀看,思緒飄遠。
中美洲盛産玉石。在自古流傳的認知中,玉石是“痛苦之石”,能治愈或緩解各種疼痛,帶來繁榮,成功和好運。而在神聖的祭祀裡,玉則象征着生命和純潔。玉石的主要産地在米斯特克南方叢林、瑪雅尤卡坦半島,還有危地馬拉。
從公元前九世紀開始,最早的奧爾梅克人就已經發展出成熟的玉石加工技術。他們制作藍色的翡翠面具,稱之為“奧爾梅克藍”。幾乎在同一個時代,瑪雅人也開始雕琢深綠色的寶石頭骨,稱之為“神之綠”。
而在此時的墨西加社會,玉則是最為高貴的神靈之物,類似天朝商周。玉被供奉在衆神的神廟。神廟之外,隻有王室、高級祭司和真正的大貴族,才能夠使用玉質的裝飾品。
這一條禁令執行最為嚴格,遠超其他的服飾規定。如果有商人在公開場合佩戴玉石,便是對神靈的極度冒犯,将受到嚴懲。不久前,塔拉斯科的大商人塔庫裡亞就是以此罪在北城被捕,随即枭首處死,首級不知所蹤。
好一會,中年玉匠終于忙完手中的活計。他擡起頭,露出平凡無奇的面容,和一雙甯靜沉穩的眼眸。接着,他看到站在身邊旁觀的修洛特,稍一辨認,立刻匍匐行禮。玉匠們被牢牢的控制在王室和祭司團手中,玉石的原料也來源于王室。他們時常為尊貴者服務,貴族的服飾等級一看便知。
行禮之後,中年玉匠保持着低頭的姿勢,獻上一塊巴掌大的玉璧。少年接過一看,在巴掌見方的玉面上,完美的雕刻着阿茲特克太陽石的曆法。各種象征物纖毫畢現,細如蚊蠅,卻又分毫不差。
修洛特心中驚訝。他辨認着玉璧上的花紋和刻繪,不斷颔首。這個玉匠是很極好的制闆人,正在進行的雕版刻制實驗,便需要這樣的雕刻精度。
他沉吟片刻,就讓伯塔德留下一塊玉質信符,作為拿走玉器,征召工匠的信物。中年玉匠看着玉符,臉上露出驚訝與喜悅,然後匍匐跪地。
“尊敬的殿下,特諾奇蒂特蘭的玉匠埃奎拉願意為您效勞。在守護神的見證下,獻上至死方休的忠誠!”
修洛特輕輕點頭,記下了玉匠的名字,威嚴的開口。
“埃奎拉,拿着信符,明日去大祭司府邸報道。不要延誤!”
埃奎拉恭敬領命,頭緊緊貼在地面上。少年便微微一笑,轉身而去。
離開玉匠的區域,不遠處便是金匠和銀匠的小作坊。他們是第二等級的工匠,同樣為貴族們服務,接受社區首領的管理。
修洛特緩步向前。他擺手制止工匠們的行禮,仔細旁觀着一位老金匠的工作。
老金匠的額頭微微見汗,手中卻絲毫不停,現在已經到了關鍵的時刻。
他先從高溫加熱的窯中,取出一個細泥澆制的泥範,仔細檢查其中的水分含量。窯中傳遞的熱量已經将泥範的黏土塗層硬化成殼體。泥範内的蠟模已經熔化,并從留好的孔洞中排出。這時候,泥範内已經完全中空,留下了鑄造物品的形狀。
随後,老金匠繼續加熱泥範,同時融化黃金成液體。等金液和泥範的溫度相近,不會溫差變形時,他才小心地從泥範上方的孔洞中,慢慢倒入金液。這個過程緩慢而穩定,直到殼中被完全填充,沒有留下一絲縫隙。然後,他将填充的泥範冷卻,讓金液凝固成鑄造物品的形狀。
最後老金匠敲掉外殼,一個精美絕倫的黃金面具便呈現在修洛特面前。面具薄如蟬翼,镂空飛紋。它在正午的陽光下金光璀璨,流轉處又帶着一絲晶瑩透亮,恍如天成。
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