這一路的暗中護送,期間還結識了因江湖紛争而淪為孤兒的前八卦門掌門之女,三人或是遊山玩水或是路見不平。她乃是頭一回如此清晰地知曉,她是她而非生于紅牆綠瓦的雀兒,她的人生尚有抉擇的餘地。
那時的天子剛即位,是以需要一位母族極能扶助他的皇後。她雖成了中宮,奈何與天子彼此性子素來不合,很難做到琴瑟和鳴。唯一能做到的便是相敬如賓不相睹——他住他的皇極殿,她住她的未央宮。
天子雖為她夫君,然而素來皆是以居高臨下之姿,就連說話也不過是要她絕對的服從而非夫君的體恤。有别于天子的威嚴,那俊逸少年待人接物素來溫柔體貼,從未經曆過男女情愫的她,不知不覺滋生了一種欲要親近的念頭。
待得三人被大内侍衛逼近至一處斷崖,因着她是當朝皇後,害得這群大内侍衛不敢上前造次,她如臨大敵般緊握着手中的長劍,不容如狼似虎的大内侍衛靠近一步。
三人與那數十名侍衛便是這般僵着,直到天子騎着汗血寶馬,如天神般從大内侍衛分劈的一道現身。那張孤傲的臉容道出平淡的字句,眼神卻如獵鷹般透着殺意:“越過此斷崖木橋,菀菀自由了,而這自由乃是踏着你母族之血換來的。”
她,既是皇後也是臣子,從來君令如山,她擇了歸途也把那顆躁動的心扔在了歸途的路上;她依舊是皇後,卻也僅是皇後,天子已無需她從旁協助,也無需她的謀劃,就連她母族手中的兵權也悉數被解下。
如今的她,不過是一頭被皇家豢養的金絲雀兒罷了。蒼白的柔荑輕撫平坦的小腹,天子謀了他的命,如今天子以皇家嫡子之命相抵,也算是一命賠一命。
“皇後可廢可薨,卻不能逃。”皇後蕭氏坐于銅鏡前,細看這張目無表情的頹然臉容。待她明日至太後宮中細說祥美人有孕之事,這後宮多年的局面也該變一變了。
菡萏有孕的消息很快就傳遍了後宮,連久居深宮的太後也遣人送來了一支雕着蝙蝠等寓意多子多福的玉如意。晉封的消息早已不胫而走,而天子也不曾避嫌,每日皆會在菡萏殿閑坐兩個時辰,方才依依不舍地離開的,這般隆恩映照之下,菡萏殿祥美人之名号自是響亮了不少,過些日子便是:祥婕妤。
菡萏背靠高枕把手中的志怪本子翻到最後一頁,花蕊不時調整這窗戶的開合角度,以便屋内光線不會太暗,而花錦則小心斟酌着香料的濃度,以防過重的氣味引緻菡萏的不适;皇後蕭氏身邊的錦宜姑姑不時送來燕窩之類的清潤補品。
細問天子,方知皇後蕭氏竟在兩聖處自動請纓照料她這胎。天子說起此事的臉容極為難看,言語間明示若非太後擔待,誠然他是極為不願意的。
菡萏自問與皇後蕭氏談不上交情,是以她着實難以猜透皇後蕭氏的用意。相較于天子的語焉不詳,太後似乎并不稀奇皇後蕭氏之舉。饒是記得她去太後處請安之時,太後曾喟歎過,皇後蕭氏雖無子女緣,然則也非容不得人,此胎交付于她着實讓心放心。
能在兩聖處得出如此極端的兩極之說,誠然這皇後蕭氏讓人難以琢磨。
菡萏在仔細經過手後接過花蕊再三檢驗過的晶瑩燕窩,菡萏淺嘗了幾口便撤走了,她的口味變了不少,素來嗜好的甜食的她,如今覺得此物甚為膩口,倒不及桌上的果子來得清爽。指揮着花錦替她剝了橘子的皮,她拈起橘瓣入口,不知不覺吃了兩顆之多。
“小主,瞧你這般罕酸,怕不是個皇子吧?”花蕊嬉笑一聲道。
“胡說八道,這胎兒不過一月餘,何來男女之分,倒是你若不管好嘴巴,萬一招惹了旁人的不快,這罪怕是不輕。”菡萏沒好氣地指了花蕊的額頭一記,她有孕之事惹得風頭更盛,這後宮裡不知多少人期盼着她此胎不穩。
“皇後娘娘入宮幾年了?”
“皇後娘娘入宮已有六年之久,當年天子以一十七之年登基,皇後娘娘與淑妃娘娘便是同年入宮的。這一眨眼便已有六年,婢子聞說帝後之間感情不深,卻也相敬如賓。皇後娘娘雖是武将之後,奈何底子甚為虛弱,每逢隆冬皆是手足冰冷、血氣不通,是以這子嗣之事便也一拖再拖。”花蕊雖是好奇菡萏為何蓦地問起此事,然而也毫無保留地說。
“竟是這般?”菡萏吃了一驚,勿怪當日觐見,皇後蕭氏的臉容蒼白得緊要。
翌日前往皇後蕭氏的未央宮請安,彼時的皇後蕭氏一别日前的頹然,乃是容光煥發地挽着水壺在院子裡莳花弄草,宮外的妃嫔陸續步入,而皇後身邊的錦宜姑姑卻笑意吟吟地勸退了衆人。
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