菡萏揉着鼻子不甚歡喜地瞪着門扉,像是這般便算是跟門外态度頗為嚣張的老宮女作“對決”——隻要她默不作聲,門外的老宮女也不敢過分聲張,畢竟她仍舊是個有位份之人,而非永巷中的廢妃,縱然她再跋扈也不敢明面上怠慢她。
待得門外傳來遠走的腳步聲,菡萏這才把手中的志怪本子壓在枕頭之下,把外露的藕臂塞回被中。饒是記得她入宮之時不過是十三歲,而天子是弱冠之年,如今這天子也該是二十有三了。本是與她同住的寶林甯氏因着久未見天顔,半年前于月圓之夜在偏殿處割腕自殺。看着這清清冷冷得“菡萏殿”,誠然她内心難掩一股酸氣,若非太後蓦地待她的閨名存了印象,她又何須擔着天子嫔妃之虛名,孤獨終老在這宮闱之中呢?
想到那位割腕自殺的甯寶林,菡萏便覺得悲恸,大好的碧玉年華卻因着一個不愛自己的男子而香消玉損,着實讓人感到惋惜與無奈。她看了看雪白的手腕,終是沒有甯寶林的那股尋死的執念,身體發膚受之父母,她豈能這般不憐愛自身?
旭日初升,在身旁伺候的陪嫁侍女璇兒為她遞來蔚藍的襦裙,而她一切如常地就着銅鏡畫眉,銅鏡之内的她仗着自身飽讀詩書而渾然天成的文雅之氣,倒是把天生的明媚嬌豔壓下去不少。相較于那些得過盛寵的宮娥,尚未曆經情字的她于情愫的頓悟不過是幾句淺白的酸詩罷了。
撂下眉筆,她在璇兒的侍奉之下換了那身蔚藍的襦裙,聞說天子不喜宮人穿蔚藍的衣衫,就連皇後蕭氏也不曾僭越過此例。誠然此事着實讓人浮想聯翩,私下處她曾問過宮中的老嬷嬷,迎來的卻僅是鄙視的目光。
今日太後宴請了才人以上的宮妃到聽戲台處聽曲子,換言之,今日的花園乃是少了這些莺莺燕燕,落得一個清淨之地,是以她才領着侍女于花園之内撲蝶嬉戲。
若按照話本子裡的因緣際遇,本該是撲蝶之際偶遇偉岸天子又或是俊美王爺,再不濟也該是禦林軍侍衛,而非她這般因着一時錯看竟把浮萍落葉看作平底踏入,如今墜入蓮池乃是叫天不應、叫地無聞。
璇兒因着不懂凫水隻可在岸邊呼喚,然而她愣是喊得聲嘶力竭也無人前來,菡萏幾個浮沉便深深地墜入池内。鼻腔處湧入渾濁的池水,嗆得她越發掙紮得厲害,順着沉入的态勢,她已是放棄了生存的執念。
胸腔處本能地想擺脫池水湧入的窒息之感,奈何她的靈台越發空洞,渙散的瞳孔不見恐懼,隻有走馬觀花似的把短暫的美好畫面呈現,朦胧間一張不曾見過的風流倜傥臉龐揚着笑意略過靈台的記憶,而她僅覺得熟悉莫名然而她短暫的生命力不曾見過此人。
朦胧間似乎有一股力量将她自水中托起,當她感覺鼻腔之内不再是水而是平穩的呼吸,睜眼便是哭得雙眸紅腫得如桃子般的璇兒。“寶林小主,您可是将婢子吓壞了,幸好池底處的蓮藕成熟才托住了寶林小主的身子。”
原是蓮藕成熟才救了她一命,這蒼天當真是舍不得她就此香消玉損?活着不受寵,就連尋死也顯得愛莫能助,菡萏強忍着咽喉發痛的苦楚,艱難地說了一個“水”字,璇兒急急遞來一杯溫熱的茶水。
水墨丹青般的盈盈水眸黯然半垂,若被璇兒知曉今日的失足之事乃是她故意為之,不知她可會又要哭哭啼啼了。那片浮萍與落葉看上去着實與平底無異,但她自小便在江南長大自是清楚得很,許是甯寶林的割腕讓她沾染了淡淡的憂愁。
饒是記得那夜甯寶林割腕自殺,引得合宮燈火通明,然而寶林之位者不過是三等八十一禦妻之一罷了。當朝天子不過是遣了皇後蕭氏與淑妃朱氏代為處置,看着甯寶林的屍骸被宮人如貨物般擡走,淑妃朱氏不過是叮囑她幾句體己之話便作算是複命了。
甯寶林頭七之夜,合宮上下竟沒有一個人樂意前來“菡萏殿”伺候,那夜她與璇兒啃着午膳之時省下來的饅頭,當夜幕降臨,主仆兩人更是抱在被窩裡不敢聲張。不知是心中驚慌抑或是甯寶林當真回魂,那夜的“菡萏殿”外吹起了微風陣陣,平日裡僅覺甯靜的樹影也變得猙獰。
她不過是個踏入碧玉年華的少女,然而卻又早早經曆了這一看便是頭的日子。那夜的她頭一回覺得這樣的深宮不知埋葬了少女的血肉,她以為無欲無求便可,如今才算是明白沒有恩寵就連個灑掃的宮女也能蹭鼻子上臉。需知她的家世雖非皇親國戚,卻也是正經八兒的官宦之家,試問何處受過這般窩囊之氣?
至于這皇恩縱然再盛也不會惠及西苑,縱然惠及西苑也斷不會落到她這個區區八十一禦妻的小小寶林身上。這悲涼的神緒上頭,心念一轉便是毫不猶豫地踩了下去,本以為死了便是快樂,卻又在渾濁的池水嗆入胸腔之時萌生了悔意。
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