來到林頌家鄉,長夜與白奴負責跟人打聽,溝鼠杜姑娘則躲在暗中盯梢,一翻調查,得到一個消息。
林頌的發小死了!
人早就死了,死在林頌去建德書院念書之前,但這件事,其他人也是後來才知道,他們是在一座荒山發現了林頌發小的屍體,因一條饑不擇食的餓狗叼了一隻人手出來,人們才尋到那個地方。
找到屍體的時候,屍體已經腐壞得很厲害,除了能依稀辨認樣貌,别的根本查不出,當地衙門查過之後,隻能當他的死是意外。
林頌發小曾經幹活兒的土紙作坊因徒弟一死,異常冷清,就剩老師傅一人,幹打、漚竹、濕打、抄紙等工藝都是老師傅一人完成。
長夜在旁看了一陣,見老師傅手持竹絲簾于石灰池中拍浪,迎浪而上,抄簾一震,一氣呵成。
“他是個什麼樣的人?”
老師傅将抄起的紙槳放去瀝幹,轉身看了長夜一眼。
“命苦的人!”
說完,老師傅去做自己的事。
長夜在他身後輕跟,白奴在沒有圍牆的作坊外看了一陣。
老師傅終于難忍。
“那孩子絕不是死于意外!”
聽老師傅這麼說,長夜彎身詢問。
“你是懷疑他被人所害?可知道害他的人是誰?”
老師傅看向長夜,本份的眼睛中透露出隐忍的憤怒和不甘。
“不知道,要知道的話,我就是不要這條命,也為那孩子報仇了!”
說了這句,老師傅接着說,他一生就收過那麼一個徒弟,雖說自己掌握的并不是什麼了不得的手藝,但總得有個傳承,所以,那孩子不僅是他的徒弟,他也當那孩子是兒子一般。
要不然,那些年,他也不會近乎白給的賣土紙給那孩子的發小。
窮人的家境,說不上誰比誰好。
那孩子生下來,爹娘就是一身的勞傷,病痛纏繞,迫得他隻有七歲,便來到這土紙作坊跟師傅學習制土紙,當學工,賺錢養家。
要說這樣的人生,還有什麼幸事,那就是那孩子還有一個叫林頌的發小,一有時間,有機會念書的林頌便會來到土紙作坊,教自己的發小寫字,老師傅還記得,林頌教的第一個字是,人。
學會寫人字後,那孩子總拿着竹枝在地上畫,總不過兩筆,卻是人的一生。
憶起往事,老師傅哽噎,手扶着一旁的石灰水池。
“那孩子把友情看得很重,林頌是他的發小,是他唯一的朋友,他知道林頌要去天下最好的書院讀書,還說要送林頌一份禮物,可他哪有錢送什麼像樣的禮物……。”
長夜聽了,心想,會不會就是這個原因,林頌的發小才死在了他平時不會去的地方?
可那個地方到底有什麼?
有什麼值得林頌的發小去呢?
想着這些,長夜暗示躲在暗中的溝鼠杜姑娘跑一趟。
偏遠山村,人煙稀少,溝鼠行動起來,倒也方便,找到林頌死的地方,溝鼠杜姑娘仔細觀察,發現此處既無奇石,也無異花,除了一些尋常樹木和枯葉以外,一無所有。
為尋找線索,溝鼠杜姑娘按長夜之前說的,掘地三尺,然而,忙了一天,還是一無所獲,甚至沒發現有什麼血曾經滲進土壤,這讓她覺得,人未必是死在這個地方。
跟長夜會合後,溝鼠杜姑娘向長夜說出自己的猜測,長夜聽了,緊皺眉頭。
“真的是被人所殺嗎?會是什麼人殺的?”
想了半天,長夜看向溝鼠杜姑娘。
“現在看來,還是得從宣紙開始查,夙夙說得對,事出有異,必有妖,那張宣紙出現得莫名其妙,老師傅卻未曾見過宣紙什麼的,也許那張宣紙,真是林頌發小送給林頌的禮物也說不好。”
溝鼠杜姑娘聽了,看着長夜提醒。
“可那個時候,他已經死了。”
長夜盯着溝鼠杜姑娘。
“正因為他死了!”
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