在接下來的半個月裡,《預言家日報》的其她記者紛紛試圖前往霍格沃茨,她們想對斯黛的私生活進行更多的挖掘,再寫出一篇爆款文章。
但無一例外這些烏合之衆都被鄧布利多拒之門外。
許多人都成為了一石激起千層浪中被掀起的水波,當事人斯黛卻依舊在按部就班地生活,流言蜚語似乎沒有對她造成任何影響——噢,還是有的,一旦有人陰陽怪氣地舞到她面前,她就會發揮自己的牙尖嘴利把那人刻薄得滿臉赤紅。
和往常一樣的微涼傍晚,西弗勒斯在斯黛的辦公室裡,再次燒毀了一摞發來謾罵斯黛的信件,他冷哼一聲:“群蟲總是樂此不疲地聚集着狂歡。”
斯黛在雪花般的信件中挑挑揀揀,她要從裡面翻到友人寄來的信,這的确給她帶來了一些困擾:“沒辦法,這個愚蠢的世界隻顧着孕育蠢貨——啊,我就應該早點通知她們寫信時留個魔法印記,這要找到什麼時候去。”
西弗勒斯扒拉出一封寫着“阿米莉亞·博恩斯寄”的信,遞給斯黛:“你最近倒是和她混得很熟。”
“她是個很有能力的人。”斯黛拆開信,飛快掃過一眼後,在信紙上簽下她的名字,又把信紙塞到西弗勒斯手裡,“是一份千人簽字請願書,你順便也簽一個吧。”
這次新聞并非隻給斯黛帶來了壞影響,如她所說,它也給自己的社交圈添加了一道不低的門檻,不少清醒的巫師會給她寫信表示對她的支持,其中就有阿米莉亞·博恩斯。
上次在聽證會中,除了巴諾德對斯黛起了惜才之心,博恩斯同樣對斯黛有了濃厚的興趣,但她并非是喜歡主動社交的人,再加上為阿茲卡班變革忙得團團轉,就一直沒有機會和斯黛打上交道。
當斯基特胡言亂語的新聞一經發布,這個正義的女巫按捺不住她的熊熊憤慨心,直接給斯黛寫了一封盡表支持和鼓勵的信。
斯黛也樂于和她交朋友,兩人通過信件,一來二去,便逐漸熟悉起來。
博恩斯自然免不了和斯黛提及自己目前的事業,她沒想到斯黛與她英雌所見略同,甚至願意和她一起推動阿茲卡班的制度改革進度。
西弗勒斯爽快地簽完名字,把請願書塞進一張新的信封裡,招來佩姬送信。
……
斯基特自從發表了那篇對斯黛的胡言亂語後,便悄然隐退,再也未去涉足這起诽謗的餘波。
她曾經非議過無數名人,但都在事情發酵之際,巧妙地抽身而退了。她深知,自己不過是以筆為劍,掙些看似風光的名氣和金錢,但她絕對不能陷入巫師界真正的權力旋渦,有權勢或有能力的巫師,都不是她這種沒有家族根基的小人物能招惹的。
斯基特混迹新聞界多年,唯一堅持的原則就是她隻做點火的人,絕不死咬不放。
披着夜色,一隻綠色小甲蟲撲棱着翅膀,伴随切開空氣的細微聲音,它從一扇未關緊的窗戶縫隙間,擠入一棟普通極了的小平房。
随後,房間内的燈光驟然亮起,将一切籠罩在一片慘白之中。
女人凄厲的尖叫聲如同被扼住喉嚨的鳥兒,猝然遭到掐斷。
房間内,是一位穿着綠色套裝的卷發女人,她此刻被倒挂在空中,恐懼的淚水從眼眶湧出,期期艾艾地幽咽着。
這個女人自然是斯基特,她像是往常一樣,謹慎地變成甲蟲後再回家,為的就是擔心被有心人發現她的真實住址。可她沒想到,居然有人在家裡等着她。她剛準備尖叫,舌頭便被一股無形的力量緊緊黏在上牙膛,無法動彈——是鎖舌封喉咒。
斯基特看見不遠處的扶椅上坐着一個看不清面目,身着黑袍的人,此人被一片沉默的黯淡籠罩着。斯基特瞪大眼睛,冰冷的絕望刺入她全身的每一個毛孔,滿腦子隻剩下一句話:這一次,真的完蛋了。
她是想過自己可能會有翻車的一天,畢竟她書寫過太多謊言和是非,但沒想到這一天來得如此快,她難道還不夠謹慎嗎?
她從未向任何人透露過自己的家庭住址,也從未在人前展現過自己的阿尼瑪格斯形态,這個人是怎麼找上門的?又是誰派來的人?
“你最好保持安靜,我們還有得談。”
黑袍人的聲音不似人聲,甚至和從冰霜裡生出的尖棱一般僵硬。
斯基特恨不得把頭點斷,也不再敢從喉嚨裡漏出一絲哼哼唧唧的聲音。
黑袍人輕輕一揮手,解開了斯基特身上的鎖舌封喉和倒挂金鐘。當她重重落在地上時,手肘撞在木質地闆上卻沒有發出一絲聲音——顯然,黑袍人準備得很周到,這裡的聲音與外界徹底隔絕了。
斯基特聞見了死亡的氣息,她的心髒在戰戰兢兢地跳動。
幾乎沒有猶豫,斯基特做出的第一個動作便是讨好地将魔杖放在離自己一尺開外的書桌上,她規規矩矩地坐在原地,強行給笑容開機:“那麼,您有什麼吩咐嗎?”
黑袍人簡明扼要地說完了自己的要求。
斯基特臉色僵硬如石,她忐忑地扯着衣角,聲音發顫:“不……我做不到……”
“你居然以為自己還有選擇?”
斯基特的眼中閃過一絲厲色,但當她的視線剛觸及魔杖的那一瞬間,魔杖如有牽引一般,飛到黑袍人的手上。
“好……我答應你。”斯基特艱難地說,“我希望你……信守諾言。”
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