月光溫柔地灑在她的身上,朗朗念經聲傳遍了道觀内外。亡魂的罪孽得以減輕,當經聲結束,開始施舍水飯時,他們如潮水般湧了進來。
旁人看不到鬼魂的存在,隻覺陰風陣陣,有一股刺骨的涼意席卷而來。寒光立在一旁,看他們你推我搡,咳嗽了一聲,小倩上前維持秩序。
雖然設了三個牌位,可是野鬼們沒這麼講規矩,有鬼專門去搶小鬼的食。小倩看不下去了,拿起一根竹子将他們撥開,正忙着,忽聽到一個小鬼哇哇的哭聲。
小鬼不是要吃的,而是哭着大喊:“别踩我,别,别……”
她朝桌子底一看,果然有個小鬼被踩了手,差點爬不起來了。小倩呵斥了幾聲後,才将那個孩子給拽出來。
這孩子看着不大,也就八、九歲,小小年紀就死了,怪讓人心疼的。小倩讓他們排好隊後,親自把孩子領到了他該在的牌位前,指着水粥道:“來,多吃一些。”
孩子立刻狼吞虎咽,他的身上濕漉漉的,一直在滴水。寒光看他死了沒多久,這麼小的孩子,怎麼就成了孤鬼?
等他吃完後,寒光招了招手,讓他過來說話。
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“你叫什麼名字?”
“我、我……姓成,叫做小棋。”
“怎麼死的?”
“自己掉井裡淹死的。”
寒光了然,原來是自殺,難怪沒法去投胎轉世。小棋是這裡面最小的鬼了,看他整個鬼無精打采的,最近肯定沒少受鬼欺負。
“家裡人都不在了嗎?”寒光問。今日是中元節,新鬼不該沒有祭祀。
此時衆鬼已經吃飽散去,道觀裡又多了夏日的熱氣,米步雲的叆叇外面罩着寒光的大墨鏡,也圍過來看熱鬧,小倩和明素在那邊清理祭品。小棋捏着衣角,低着頭,非常慚愧道:“我做了錯事,爹娘不會祭祀我的。”
他衣着破爛,看來下葬的時候連一件好衣服都沒有,家境确實貧寒。米步雲插口道:“那你做了啥錯事啊?”
難道這個孩子偷了家裡的所有錢?看起來這麼乖巧可憐的一個孩子,會犯下什麼大罪呢?
出乎他的意料,小棋嗚咽道:“我,我弄丢了我爹的促織……”
促織就是蟋蟀,民間以鬥蟋蟀為樂,有的甚至可值千金。米步雲聞言,難以置信道:“促織?這玩意,我們山上一抓一大把,有什麼值錢的?”
小棋哇哇大哭:“哥哥你不知道,它是我爹我娘花錢求來的,它有青色的脖子,金黃色的翅膀……沒有他,我家裡可就要遭殃啦!都是我的錯,我好怕,嗚嗚嗚……”
米步雲和寒光面面相觑,哭聲也引來了小倩的注目,于是走過來輕聲安慰小棋。小棋又斷斷續續說了一些,原來當今的皇室貴族愛鬥蟋蟀,因此地方的官員為了奉承上級,勒令各鄉各縣供應好的蟋蟀。這任務一層層分派了下去,最底層的是裡正。
小棋的父親叫成名,是個很膽小的讀書人,不擅長和人打交道,因此在這個緊要關頭,被報上去當裡正。成名捉不到蟋蟀,又不敢勒索老百姓,因此經常被問罪,不僅賠光了家産,還被打得雙腿鮮血淋漓,不能起床。
成名萬分焦急,感覺要活不下去的時候,妻子去求了村裡的巫婆,得到了一點線索。他們果真捉到了一隻特别好的蟋蟀,也就是小棋口中那隻有金翅膀的蟋蟀。就是這一隻,被小棋弄丢了。
他不敢面對父親,幹脆就投井自殺,連頭七都沒有回家瞧一眼。
……
小棋的故事講完後,衆人陷入了沉默。
這一家人真是太慘了,竟因蟋蟀,活活逼死了一個孩子。
寒光尋思着這個故事和她記憶中的不太一樣,印象中是小棋自己成了蟋蟀的。小棋哭着跪在地上,不住地磕頭:“促織丢了沒法交差,我爹娘快因為我死了,各位哥哥姐姐,我求求你,救救我的爹娘,我做什麼都可以……”
黑山上的蟋蟀很多,每天晚上吵得他們都難以入睡。寒光也很可憐這個孩子,于是大手一揮,道:“走,上山抓蟋蟀去!”
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折騰了大半夜,寒光和明素還真抓到了不少的蟋蟀。
道觀外的蟋蟀猖狂了整個夏天,今晚被集體抄家,遭遇了滅頂之災。天快亮的時候她們才回來,簍子裡裝着大大小小的各種蟋蟀。
米步雲視力不好,沒有去參加戰鬥,他在齋堂裡負責挑選蟋蟀。那種又大又兇的,都給小棋帶回去交差。
雖然沒有那種渾身青色、有着金黃色翅膀的奇異蟋蟀,但質量不夠,可以拿數量來抵押嘛。金華這一帶沒有鬥蟋蟀的風氣,因此這小東西并不稀罕。
小棋帶着蟋蟀,千恩萬謝地走了,他是鬼,又吃了香燭,應該很快能飄回家。
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