北平的夏天和南京的夏天相比,是截然不同的兩種夏天。
南京的夏天是潮濕的悶熱的粘粘乎乎的,而北京的夏天則是幹爽的燥熱的利利索索的。
北平作為故元大都,地理位置有多麼重要,城郭有多麼恢弘大氣,自然無需贅言。
它背靠燕山山脈,面向中原大地,是遊牧區與農耕區的分界點,還是東北與華北的交彙處。
遊牧民族隻要占領了燕雲地區,中原王朝就無險可守了,隻能任由北方強敵蹂躏、踐踏。
在這樣一座獨一無二的北方重鎮裡,燕王府無疑是最顯赫最醒目的。
它座落在北平城南八裡溝燕山餘脈腳下,背靠山,面向水,巍峨的宮殿掩映在郁郁蔥蔥的樹木之下。
燕王朱棣,洪武皇帝第四子,中山王徐達的女婿,自然是北平城裡最顯赫最尊貴的人物。
在幾大塞王中,燕王軍功是最高的,口碑是最好的,名望是最足的。
作為第一代親王中的佼佼者,他照例擁有三護衛,每衛設有五所,護衛甲士都是從全國挑選的精銳,總人數有一萬九千之多。
他是實權藩王,擁有節制北平都指揮使司和北平布政使司的權力,地方官見了他,需稱臣,需伏而拜谒。
他在北平周邊擁有大量的王莊、草場,擁有在北平課稅的權力。
北平是一座軍事重鎮,每年消耗的軍糧、軍鹽是一筆很大的數字,北平又是一座邊鎮,蒙古人、女真人、高麗人所需要的鹽/鐵/茶/布,中原人所需要的馬匹/人參/貂皮,都在這裡彙集、交易。
這些,都給燕王帶來了巨額财富。
燕王生性豪爽,一擲千金,最善聚攏人心,北平周圍遵化、永平、密雲、懷來,乃至大甯等地的将領、官員大多因為與朱棣長期有公務往來而受到他的籠絡。
這些人後來在朱棣靖難時輕而易舉就歸順了他。
朱棣手下猛将如雲,最出色的有張玉、邱福、朱能。
張玉原為北元知樞密院事,洪武十八年投降明朝,曾随藍玉出戰捕魚兒海,後調入燕山中護衛,成為朱棣部下,因骁勇善戰、足智多謀深為朱棣倚重。
邱福、朱能都是淮西人,是燕王府的老人了,勇武而且忠誠,分别積功至中山左護衛千戶、中山右護衛千戶,是朱棣左膀右臂。
朱棣手下頭号謀臣道衍老和尚,今年五十八歲,十四歲出家。
洪武十五年,已經四十七歲的道衍在僧錄司的安排下第三次來到了南京。
這一年,正是馬皇後去世,朱棣返京為嫡母奔喪,哭得哀毀骨立。
朱元璋挑選高僧随諸王返回封地,為馬皇後誦經超度。
分配給朱棣的正是道衍。
一個是天然工心計的老僧、一個是野心勃勃的親王,相差二十四歲,卻一見如故。
此刻,道衍老和尚正盤腿端坐在炕上,清冷的目光落在面前的棋盤上,同樣盤腿而坐的正是燕王朱棣。
與道衍老和尚的專注形成鮮明對比的是,朱棣滿臉漫不經心。
就在前幾天,他接到朝廷旨意,命他進駐開平。
這沒什麼。
但令他想不通的是,太子要親臨北平。
朱棣有很可靠的消息來源,皇帝和太子讨論過遷都北平的可能性。
難道太子是來實地考察嗎?
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