【北風甚緊】
在宋朝忙于戡平蜀地叛亂的同時,遼國也沒有閑着,我們來看看契丹人民都在忙什麼:
讨黨項人,大捷;讨吐谷渾,大捷;鼓動夏州對宋開展代理人戰争,大捷。
夏州李繼遷在宋遼之間反複橫跳,自“雍熙北伐”之後,見風使舵的李繼遷就暫時抱住了遼國大腿,向遼國稱臣,并通過“和親”的方式喜提遼國公主,而侵擾宋境就成了李繼遷納給遼國的投名狀。
鹹平三年(1000)11月1日,遼國任命李繼遷之子李德昭為朔方節度使。作為回應,李繼遷接連攻占宋朝控制下的恒、環、慶三州,捷報送到遼上京,遼主特賜诏書褒獎之。
顯然,宋朝國力受蜀亂影響小幅下降,而遼國卻有增無減,遼國的小弟夏州李繼遷更是趁火打劫,占領宋朝西北三州。
蕭太後又不甘寂寞了。
鹹平四年(1001)9月7日,蕭太後母子抵達幽州,經過一番整頓之後,于10月下诏南伐,诏以皇弟耶律隆佑留守京師,以皇弟耶律隆慶為先鋒,以最高規格的禮儀——青牛白馬祭旗。
契丹人又來了。
宋朝對此早有準備,因為早在7月份,就有情報機構警告說遼國“謀入邊”。真宗随即向邊境地區增派兵力,并做了相應的人事調整,應該說已經做好了戰鬥準備。
真宗還拿出地圖給近臣觀看,痛心疾首地對近臣們說:“瞧,契丹所據之地,南北不過一千五百裡,東西不過九百裡,疆域不算遼闊,然而卻占領着咱們的幽雲十六州,我心裡不是個滋味!”
既然又來了,就給他們一個教訓!
宋軍先鋒張斌與遼軍先鋒相遇于長城口,随即展開戰鬥。當時細雨蒙蒙,遼軍的弓箭受潮,不利射擊,泥濘的曠野荒郊也限制了騎兵的沖鋒優勢,于是宋軍大勝,一路追殺到兩國邊境地帶。眼看就要全殲敵軍,卻不料遼軍伏兵四起,而宋軍主力部隊還未跟進,張斌隻得撤退,保存實力。
真宗給瓦橋關增派兩萬騎兵,用作牽制遼軍的主力;給莫州派去一萬援兵,用作迂回包抄遼軍後路的奇兵;派悍将荊嗣率領一萬精銳,負責切斷西山方向的遼軍退路。
蕭太後吃一塹長一智,認為當前的天氣不利于遼軍,于是果斷班師。
想來就來,想走就走?宋軍出關追擊。
關于追擊的結果,雙方的說法依舊大相徑庭。宋人說“大破之,戮兩萬人,獲其統軍鐵林”,不僅擊斃兩萬人,還生擒了一位高級軍官;契丹人說“宋軍……來侵,偵候謀窪、虞人招古擊敗之”,好家夥,一個偵察兵和一個護林員就帶人把宋軍打退了……
敗于偵候、虞人,算是殺人誅心了。顯然,雙方的說辭——特别是遼國的說辭,有很大的水分。
從事後的故事來看,宋軍應該沒有取得太過輝煌的成績。因為宋軍并沒有在“大破之”之後繼續推進,而是不聲不響、不了了之;而蕭太後卻還有閑心“觀漁”,高麗還特意遣使來“賀伐宋捷”。
事後,真宗把主力部隊從河北調到西北,讨伐夏州李繼遷,收複失地。
宋朝定策于廟堂,精兵悍将奮戰于前線,到了次年(鹹平五年,1002)3月,終于被李繼遷攻陷了戰略要地——靈州,李繼遷遂改靈州為“西平府”。
靈州,即今天的甯夏回族自治區吳忠市境内,這裡“西據賀蘭之雄,東臨黃河之險,北控河套,南控慶涼”,自古以來就是兵家必争之地。但凡在西北有事,靈州必定是熱點城市,靈州之于西北,好比幽州之于東北,劍門之于川蜀。靈州是河西走廊的重要咽喉,控扼着絲綢之路。
從李繼遷将其改名“西平府”就可以窺見其下一步戰略野心:西域。夏州勢力已經與西南的吐蕃接壤,共同組成了一道厚實的城牆,将中原勢力結結實實地堵在關東。
這對于宋朝來說是頗為緻命的。真宗不敢怠慢,當即派出三路大軍,包括剛剛平定蜀亂的石普、秦翰等悍将一股腦調到西北,抵禦夏州李繼遷的侵襲。
禍不單行,同樣是在這個月(1002年3月),遼國人又雙叒叕來了。這一次挂帥南下的,是遼國北府宰相蕭繼遠,也是中原人民的老朋友了。
4月1日,遼國首戰告捷,由文班太保達裡底于梁門擊敗宋軍,繼而幽州總司令、國舅爺蕭撻凜于泰州大破宋軍。
兩戰兩勝,蕭太後見好就收,攜戰利所得凱旋而還。
如之前一樣,遼國的軍事行動基本延續了遊牧民族的光榮傳統,以剽掠為主,不貪戀土地和殺戮,搶錢搶糧搶娘們,但不搶地盤。
宋朝禍不單行,遼國卻是喜上加喜。正當凱旋的遼國将士們歡歌宴飲,暢享勝利的喜悅的時候,夏州方面派來使者,彙報攻占宋朝靈州之喜訊;鐵骊遣使來貢;高麗遣使來貢,非常有誠意地獻上了高麗全國地圖,将山川地理如實标注;女真遣使來貢;渤海、越裡吉等五部來貢……
在帝國西北面,占領靈州後的李繼遷率兩萬部衆圍攻麟州。麟州若失陷,将大大壓縮府州的戰略空間,而府州又是堅定地抗遼前沿陣地,是中原牽制遼國和夏州勢力的重要突出部,其戰略地位非同小可。
真宗高度重視西北戰事,調發河東兵支援前線;同時又向環州、慶州方面調兵,防止李繼遷向内地滲透。
李繼遷四面圍城,猛攻五日。麟州知州衛居實招募敢死隊,缒城而出,發動突襲,大破西夏兵,李繼遷被迫解圍而去。
麟州保住了。
連年的内外戰争使得宋朝兵力緊缺,真宗下诏征募河南丁壯。群臣建議河北地區也要招募一下,國家興亡匹夫有責嘛。
真宗故作矜持,說之前在河北募兵的時候,朕就有言在先,許諾永遠不再征兵了(永不充軍),這才幾年呀,這不是自己打臉嘛。
嘴上說不要,身體很誠實。剛過不到兩個月,真宗以大局為重,不得不打臉,“募河北丁壯”。
至此,真宗即位剛五年,就接連遭遇遼國南牧、夏州蠶食、川蜀内亂……值此山河破碎、百姓凋敝之際,倘若君臣一心、同仇敵忾,也許還能慢慢恢複。然而實際情況卻是廟堂之上的勾心鬥角絲毫不輸疆場上的刀光劍影。
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