反觀那個少年,面對着和他差不多高的麻袋,他背轉過身,咬牙用肩膀抵住一角,兩手抓着那角使勁,臉憋的通紅,都能看到脖子上蹦出的青筋,但效果并不大,他很艱難才能賣出一步,雙腿直打晃,還有一小半麻袋拖在地上。
每個路過他身邊的漢子都發出惡意的嘲笑,把這當成乏味生活中唯一的調劑。
“行不行啊,不行就趕緊走吧,回頭累死了多晦氣。”
“哎我說,不能幹就快滾!你擋我道了!”
少年被撞了一下,保持不住平衡,一下子撲倒在地上。
嘲笑聲更大了。
慶幸的是麻袋沒有砸在身上,他爬起來,一言不發,繼續拽住一角開始拖。
有不忍心的漢子看不下去,想幫他托起另一角,被他搖頭拒絕了。
扛包這種活都是按件給錢的,他不能耽誤别人賺錢。
季妧看着他就那樣一點點挪動,别人跑了四五趟,他一趟還在半道上。
季妧看不下去了,問“既然他無父無母,為什麼不到慈幼局去?好歹吃喝不愁,也不用這麼小就出來謀生。”
那兩個說話的大叔面露古怪的看着她,似乎她這話問的十分可笑。
“他就是慈幼局的!”
季妧一愣,脫口道“不可能!”
“你咋知道不可能?”
“慈幼局是朝廷憐小恤孤的舉措,不會讓這麼小的孩子出來做童工,他們在裡面有書讀、有飯吃、有衣穿……不會被虐待……不會、不該這樣……”季妧向來冷靜的大腦這會兒有些亂,說話也有些颠三倒四。
“你那翻的是老黃曆了!”
這兩人一看就是經常往來縣城,顯然知道許多内情。
“以前的慈幼局,那是沒得說。朝廷每年撥款,縣城富家大戶樂善好施的也多,每年錢糧衣物都不少捐。局裡面對孩子照顧的也周全用心,就像你說的,從小有書讀,病了有醫看,長大要婚配官府還撥款資助……”
那時候,先帝仁愛之風遍及,連他們這偏遠旮旯的百姓都能受到眷顧。
“後來這不換了皇帝嗎!”另一個接口道“說是朝廷會繼續撫恤,但連年打仗,哪裡還有錢養這些孤兒?你看,稍微長成些的都被趕出來賺錢掙口糧,小些的也好不到哪去,聽說好多作坊的活都外包給了慈幼局……若是傷了病了也無法,是死是活全憑天意。”
“你說話也注意着點!”頭先開口的大叔瞪眼,皇帝的事可不是他們這些平頭老百姓能随便說道的。
“嗨!天高皇帝遠……好好好,不說了,還說這慈幼局。别的地方咋樣不知道,就咱們關北動蕩成這樣,誰還顧得上這小小的慈幼局?上頭顧不上監管,那些黑手想幹啥還不是輕輕松松的事。你看,虛報乳母人數,虛報收養的嬰兒數量,還做假帳……善款都進那些管事的肚子裡啦!”
“這還算好的,隻要能給孩子們吃飽穿暖……壞就壞在,上面一松,下面就跟着作亂!慈幼局近年來招募的乳母越來越不濟,她們使喚大點的孩子照顧小嬰孩,自己領着工錢享清福不說,還把本來該孤童所得的衣食,拿出去養自己的孩子,好些嬰兒都是因為疏于照顧夭折了,還有活活餓死的……”
大叔把煙袋在腳底闆磕了磕,歎了口氣“我兒子家和慈幼局就隔着一道牆,這不,大前天,半夜裡又扔出去一個。乳母都有自己的兒女,她們喂自己的孩子還喂不過來,哪肯把奶給那些棄嬰吃?那咋辦,就用飯汁喂,幾個月大的小嬰孩,哪能吃那些馊掉的飯汁……你們是沒見着,裡面的孩子喲,一個個不成人樣,大前天扔出去那個,聽說直哭了一夜,天亮前就咽氣了。”
他同伴顯然還沒聽過這事“那官府就任他們這麼……”
“官府一來檢查,他們就給孩子打扮的幹幹淨淨,那些實在不能見人的就鎖在柴房,誰哭就餓誰幾天……這事有沒有官府的人插手還難說呢!”
季妧聽不下去了,她發現自己的手在抖。
騾車來了,一群人往上擠,她站在那不動,稀裡糊塗被裹挾了上去。
車子開動,她再次看向碼頭,那個小男孩在扛第二包了。
他是真瘦啊,兩側肩胛骨高高的凸出來,看着就觸目驚心。他的兩個肩膀已經被粗粝的麻袋磨破了,露出殷紅的皮肉,背上隐隐還能看到一道道鞭痕。
他看上去也才七八歲的年紀……
恍惚間,眼前這張黝黑的小臉突然變成了大寶的……大寶不幹活就沒飯吃,大寶也被逼到碼頭來扛包,大寶也被鞭子抽的渾身傷……
季妧狠狠打了個激靈。
她突然起身,在衆人驚詫的視線中跳下車,腳崴了一下也顧不上,拔腿就朝城門跑去。
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