小孩子臉上幾道灰,衣服換了一件,灰撲撲的比昨天更爛。他捂着肚子蜷縮在車輪旁邊,一雙眼睛大得過分,像受驚的小鹿似的,可憐無助的樣子見者落淚。
顧蘇不得不承認,對上這樣的面孔,連小姐的心軟一些也是正常的。眉心傳來一陣刺痛,她皺緊眉,在小孩看來卻是一副威嚴不好惹的樣子。
顧蘇皺起眉來,給人的壓迫感不輸謝晏,更何況,此時她額上流了點血,看起來兇的不行。
小孩瑟縮了下,眼裡萌生退意,那個車夫臉色陰沉,車下下來的人更令他畏懼。
趙斤把他小心翼翼從車底抱出來,放在地上。
小孩找機會,一從趙斤手裡脫離,馬上就像一尾滑不溜秋的泥鳅,鑽進小巷子裡,頭也不敢回。
不過,倘若一個瘦胳膊瘦腿的小孩子能從趙斤眼下溜走,那謝晏也不會放心讓他跟着顧蘇出來。
趙斤眼疾手快地把小孩子從犄角旮沓裡刨出來,押在顧蘇面前。
“顧姑……公子,你沒事吧?”趙斤這才看見顧蘇額上受傷,一瞬間腦子裡閃過陛下臨行前的百八十條囑咐,十分心虛。
顧蘇拿出帕子擦幹血,“沒事。”
她從車子上卸了把小凳子,放地上坐着,正好和小孩子面對面。
“你叫什麼名字?為什麼這麼做?”
“王一、一,他們……他們都說沒錢了就可以……可以……”小孩快哭了,眼裡水汪汪,話也說得斷斷續續。
他們?看來抱有這種想法的人不少啊。
顧蘇懷疑自己太嚴肅了,對付個小孩用不着上宰牛刀,不禁緩和一下語氣,“昨天連小姐不是給了你一筆銀子?這麼快就花完了?”
“沒、沒有,被劉叔拿走了。”小孩怯懦地看着顧蘇,好像沒有剛才那麼兇了?
劉叔又是誰?這裡面還挺複雜,小孩子肚子咕噜一聲,得了,受傷是假,缺錢是真,“趙大哥,把我買的糕點拿出來給他吧。”
糕點是黑色的糯米糕,加了沼安特有的一種甜果子,榨出來的汁水黑甜,攪進面團,蒸出來的糯米糕口感清甜,唇齒留香,且能保持着水分,幾天都不會幹硬。
顧蘇昨晚向客棧前的阿伯預定了三籠屜,天一亮就送過來,還冒着熱氣。過了這村沒這店,她準備堆在馬車裡慢慢吃。
顧蘇和王一一小孩,一人一個,對着吃,津津有味,看得趙斤都餓了。
也許是一個糯米糕建立的友誼,王一一接下來把他知道都倒豆子似的告訴顧蘇。
劉叔是一個年紀四十往上的老混混,還瞎了一隻眼睛。這一片的流浪兒都怕他。劉叔教他們去馬車前假裝被撞倒訛錢。還跟他們說連小姐心善,看見她的馬車就别放過。相應的,他們“賺”來的錢就要上交給劉叔,當夥食費。可是劉叔經常不給他們飯吃,今天王一一餓昏了頭,看見馬車就往前沖。
“這個劉叔來頭不小啊,他背後可有什麼人?”趙斤問。
王一一搖搖頭,不懂。
他們就是怕,誰也說不上來為什麼,反正這麼多年沒人找過劉叔麻煩。
顧蘇和趙斤對視一眼,有古怪。一個四十來歲的瞎子,專門教人訛錢,還是富甲一方的連老闆之女,居然一點事都沒。
“我們去見識見識這位劉叔。”顧蘇一邊順手再給王一一拿兩塊糕點,一邊道。
趙斤有些猶豫,他們勢單力薄,萬一這裡面有什麼複雜隐情,惹禍上身,他萬死難辭其咎。陛下把顧姑娘交給他,他當然要以安全為第一要務。
顧蘇拍拍他的肩膀,知道他的擔心,附耳道:“就算有事,沼安府尹就在城中,謝晏總不會放一個無能之輩鎮守一方吧?”
趙斤一想也是,陛下為了看住連家,防止官商勾結欺上瞞下,精挑細選了一個信得過的府尹,剛剛上任一年,女眷還在京中。紀輝官聲不錯,和他也打過幾個照面。
“行,我們先看看,不要打草驚蛇。”
于是二人加一個小孩又返回客棧,王一一洗漱過後,換上新衣服,倒是個可愛機靈的模樣,眼睛亮亮的,天庭飽滿,眉峰初見俊氣。顧蘇捏捏他的臉頰,“我看你也挺聰明,姐姐也不瞞你,你對劉叔什麼想法?”
王一一馬上道:“我不想跟着劉叔的!”他模糊記得是跟着父母來到這城中,後來父母雙雙去世,為了不至于餓死,才被迫與劉叔打交道。
顧蘇贊賞:“上道。”
趙斤潛到王一一指認的胡同,窄窄的一條泥路,住着兩戶人家,一家是大院,裡面聚集着無家可歸的流浪兒。劉叔很容易辨認,此刻他正在指導兩個小蘿蔔頭如何精準地摸走别人的錢袋。
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