鄭氏夫人一點也沒有感到害怕,見歐陽觀朝自己面前走過來,她毫不遲疑地迎了上去,撲在丈夫的懷裡,同時閉上了眼睛。
她感覺丈夫的身體冰冷如鐵,她想聽丈夫的心跳,卻聽到了了丈夫在說話。
“夫人,我還有兩句話沒有來得及對你說。”歐陽觀說。
“官人還有什麼話,說來便是。”鄭氏道。
“我走後,這個家就靠你來維系了,望夫人千萬珍重,你會看到修兒輝煌的。”歐陽觀說。
“官人盡管放心,我記下了。”鄭氏道。
“這第二句就是,好好照看修兒,修兒必如我,命裡注定有圍棋和文章之類,幼時淘氣些也無妨,夫人就依了他好了。”歐陽觀說。
“官人,請務必照顧好你自己,我會好好照看修兒的。”鄭氏道。
鄭氏的身體越來越冷,打了一個寒噤,睜開眼睛卻發現自己正伏在歐陽觀的棺材上。
但她不肯相信,适才所見所聞隻是自己的幻覺。
歐陽晔是歐陽觀二弟,鹹平三年(1000)進士甲科,曆任南雄州(今屬廣東)判官、随州推官。
曆來朝廷命官任在四方,每每難兼天倫,歐陽晔正式擔任公職之後,兩兄弟從此再也未能謀面。
一個在南雄州而另一個在西泗州,相隔千重水萬重山,舟車相繼,那起碼是幾個月的路程,公務在身,想見一面都很困難。
歐陽晔心想隻有等待将來能北上為官,到一個距離兄長不太遠的地方,然後再尋找機會前往探視。
改任随州之際,他與歐陽觀通過幾次書信,兩兄弟都期待不久便可聚首歡宴,并商定來年一起還鄉掃墓,并告假在廬陵多滞留幾日。
不料歐陽晔尚未到達随州,乃兄歐陽觀又被排擠出泗州,趕赴綿州了。
繁忙日月短,一晃又是數年過去,而當再度得到乃兄的消息,卻是天降一個噩耗。
歐陽晔對遠道而來的兄嫂娘仨無微不至,出乎本心,盡己所能,殷勤關照。
他對鄭氏說:“嫂嫂啊,父母不在,長兄為父,嫂嫂為母,長兄不在,嫂嫂就是天,所以從今往後,為弟将事嫂如母,請嫂嫂務必不要推辭。”
他的住宅共有七間房,一字兒排列,嫂子一家三口過來之後,他騰出東頭的三間房讓給嫂子一家居住,然後用青磚和三合土在天井裡砌起一道一人高的界牆,牆上留了一個月門,便于兩家日常往來。
歐陽晔有意為鄭氏嫂嫂雇一個下人,打理家政事務。
鄭氏道:“反正我也沒有其他事情,閑着也是閑着,都是家務事情,自己能做的就自己做,下人暫且不用雇了吧,也好省下一份開銷。”
見兄嫂說得懇切,歐陽晔便沒有再堅持。
先是,由于兩兄弟的家不在一地,歐陽晔和鄭氏嫂嫂的接觸并不多,跟乃兄歐陽觀一樣,他屬于那種不善言辭,但心細、實誠的人,千方百計讓嫂嫂一家生活得舒适一些,體面一些。
柴、米、面、油、鹽,時令瓜蔬,這些都是要按時買來的,此外,歐陽晔還根據自己的财務情況,經常接濟嫂嫂家一些零碎銀兩。
遇上他們這邊改善夥食,或是逢年過節的時候,要麼邀鄭氏娘仨一起過來聚餐,要麼滿碟子滿碗熱氣騰騰地送過來。
嫂嫂感到很過意不去,隻是并沒有多推辭,兩個幼兒正在長身體的時候,确也需要這樣的關懷。
作為婦道人家,她此時所能做的,除了安然接受,就是無言的感激。
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