航運公司在一個四合院兒裡,是昔日何二家,二叔買下官宅後,将此處做了辦事處,離報社所在的宣南不遠。宣南一帶是聞名全國的地方,是文人荟萃之地。過去有“宣南士鄉”的說法,入京趕考備考的學子住在這裡,而如今,這裡和《申報》所在的上海望平街齊名,是中國的兩大報業中心。
北京這裡最有名的報紙就是《社會日報》和這個《京報》,兩個主編不是經常在牢裡走一圈,就是被下格殺令。
她在家裡心亂,想來辦公室找些事情做。
北京辦事處空了一個月,堆積了許多賬目。除了會計,在整個辦事處隻有她看得懂。
過去她最頭疼學這個,有一日家裡的老賬房先生說,那些前清王爺、達官顯貴們的家産敗得十分快,有生活奢靡的緣由,也有他們本身不會算術,常被家中賬房糊弄的緣故。舊社會裡的公子文人以不摸算盤為榮,對他們而言,那一雙手就是用來捧書寫字,握杯持筷的。
她被老賬房先生一說,倒有了學的興趣,漸學出滋味,入了門。
她撚着精巧的玉算盤珠子,看賬入神,經理叩門,說家裡有電話過來,但接不通辦公室這裡的電話機。何未看賬目喜安靜,習慣将電話線拔了。
她插好,撥回去,接電話的不是蓮房、均姜,而是七姑姑。
七姑姑接了電話,隻說一句:“先回家,現在就回來。”
電話挂斷,她不敢耽擱,拿上手袋,匆匆離開辦事處,坐上了車。
一路上心驚肉跳,後悔沒多問一句,以至于根本不曉得發生什麼。
何未催得急,車在路上兩次打滑,她定了定心,說:“照常開。”萬一撞到了,怕更拖延到家的時辰。
一進府裡,蓮房就滿眼的淚,上來抓住她的兩隻手:“二先生……”
何未見她這般,心急如焚,抛下蓮房往東院兒跑。
她跑着,猜想是因自己和謝骛清的事,讓二叔鬧到病發,心如刀絞。未料,一跑進東院,就看到裡裡外外站滿了人,都是何家宗族的小厮。而那些主人們,全都在二叔住的正房裡坐了個滿滿當當,何未一邁進去,見着自己的親爹就曉得這回是因為他。她剛要往卧房走,瞥見正房廳堂的桌上擺着一個牌位,上寫着“何汝先”。
她心中一震,欲要質問父親為何祠堂的牌位在此處,被立在卧房門口的七姑姑叫住:“未未,先進來。”
何未強迫自己冷靜,在七姑姑挑開的簾子下,進了卧房。
暗金色的簾帳裡,二叔無知無覺地躺在床榻上,面色蒼白如紙,一旁是家中的老中醫,還有茂叔和均姜。何未眼一紅,眼淚直接掉出來。
她想握何知行的手,怕自己手涼,挨着床邊坐了,輕聲叫:“二叔。”
“現在聽不到,”老中醫低聲說,“等等看天亮,也許能醒過來。”
在壁燈的光裡。
她看着何知行的面色,眼淚在臉上,屋内無人再敢出聲,擔心着何知行。
而隔着一道牆,外頭卻熱熱鬧鬧的,仿佛宗族間的尋常串門。有人問,何時準備晚飯,是叫來這裡吃,還是去定個酒樓。有人假惺惺地說“二哥還沒醒呢,家裡吃吧”……
七姑姑把卧房的門關上,稍許擋掉了吵鬧。
何未壓住淚意,低聲問:“他們又做了什麼?”
“他們把大公子的牌位拿過來,當着先生的面說,這是個逆子,牌位不要了,”茂叔帶着鼻音說,“先生同他們理論,他們說,這個兒子是老大家裡的,牌位扔掉,也沒人能管。若想牌位入祠堂也可以,先把屬于大公子的家産給老大家。先生急火攻心……”
當初南洋出了事,本來二叔有機會派船去接哥哥回來,但就是那時候,何家和何二家鬥得厲害,用了關系在碼頭扣住全部的船。二叔求了數日,才見到何未的親爹,一見面就被要求把兒子還回去,親爹想着二叔沒了兒子,有助于奪走航運。二叔沒猶豫,當天就簽下文書,把哥哥還了回去。
但還是晚了。
第33章雪夜照京華(5)
何未在一扇門内,聽外頭人吩咐蓮房準備飯菜。
她将錦被往上輕輕拽,為二叔蓋得嚴實了些。她在安靜裡,将錦被的邊沿都慢慢地掖好。她試了試二叔的手,有些冰。她去銅盆旁,擰幹淨了熱的白巾,回來給二叔擦了手。
随後,她把眼淚擦幹淨,白毛巾遞給茂叔,走向門邊。
她輕聲道:“把我們護院都叫過來,拿上槍。”
她見七姑姑擔心,對姑姑笑了笑,輕搖頭,暗示沒關系。
茂叔打開門,快步而去,她則立在門内,沒着急出去,算着茂叔叫護院的時間。
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