問她習過什麼術算沒有,加減乘除什麼都行,見她算盤都帶着了,又讓她算了幾個數,知她問題所在,便把昨日寫的些計算法則遞給她,道:“詩如,這是術算的入門口訣,你讀讀看能否明白,若有不明白的,我再給你解說。”
梁詩如研讀我給的口訣,我無聊地喝着不怎好喝的茶。
梁詩如琢磨着,低聲嘀咕着:這口訣,卻簡單也精妙,……原來如此!過了會子她驚喜稱自己已懂些許。
我問她學術算作甚,為何找上我來問?
梁詩如道她爹爹極喜鑽研數術,她自小受到親父影響。那日沒料到歡歌公子能三息之内算出她的問題,核查後絲毫不錯,這才起心請教。梁詩如又問:如何方能如我那般算得既快且準?
我耐着性子與她說了幾樣巧算法子。梁詩如其實也會算,隻是她要花上我的幾倍時間,數字大些時間更久。我已明白,這裡的人似乎都不懂乘除!
好學的梁詩如很快就與自來熟的本老師相談甚歡,又問了很多問題,我盡皆告知。待天漸晚,小丫鬟來催時方才作罷。
梁詩如取了五十兩銀答謝我的“師恩”。
我有些遲疑,忖了一會略赧然與她說:“梁小姐!這,這銀錢在下本不能收取分毫,便算在下借你的!半年後,在下定雙倍奉還!此時……在下急需一筆銀錢,這,謝謝你了!”
梁詩如說道不必還就與小丫鬟下了樓。
我當然不知:小丫鬟在馬車上跟她抱怨:“那瞧着好看的歡歌公子必是不會還小姐銀子的。”梁詩如斥她不要胡說。她想着,方才歡歌公子怎地突然就喚自己閨名,實在孟浪!觀他容止,卻又不似無禮之人。
年關近,我沒什麼過新年的心思,孤身一人,怎麼過都一樣。
除夕那夜我在院子裡看天,想心中的人。夜空裡忽而出現上百隻的孔明燈,漸漸飛遠如同星光,不知不覺也想起來去年與江文元放燈時的情景。
不與江文元在一起之後,自己變了許多:不賴床,不怕冷,不愛笑,眼底常是思念,獨處的時間越來越長,不喜熱鬧了,随随便便的,沒什麼樂趣……
春節過得很冷清,不必走親拜年,亦無人上門造訪。
從梁詩如那裡“借”到五十兩銀子後,我便有了計劃,春節上集後每日在郡城裡逛,看地段看鋪子,與人打聽在出租售賣的店面,了解雇人的行情。
幾日下來,已有所得:雇傭不如找人伢子買仆傭,買斷終生身契,短期工太麻煩。念及買了仆傭需供人吃喝住,時間不多,又需教人炒茶。然而,身上隻有六十兩銀錢,包山頭,打點,買仆傭,租店鋪……顧東不顧西,一時之間一籌莫展!
靜下來仔細理了頭緒:其他不用着急,先把山頭包下來,茶樓可暫緩,先賣茶葉賺第一桶金亦不錯。
正月一過,我便迫不及待去尋那管事打點包山頭之事,管事收了好處安排了衙差去丈量。我引着衙差把有茶樹的那整座山頭都丈量了,待到縣衙後管事看了丈量的數據,道租包一年需納三十兩土地稅銀,打點幾道文書下發手續又花去了十兩。
文書到手後,盡管銀子所剩無幾,我卻大大地松了口氣。腳步輕快往雇傭夫的巷口去,心裡盤算着挑倆老實可靠的伶俐丫頭或婦人先采茶去。挑來挑去尋不到中意的,丫頭婦人多是做零工的,均不願意長期離家做工。我尋思罷了,還是尋人伢子買上兩個丫頭,自己帶人上山去搶茶。
正待擇路去尋人伢子處,兩道驚異的聲音響起:
“恩人公子!”
“是歡歌兄弟?”
我會轉身一瞧,這不熟人麼?成家村的兩位小夥子,便問了:“你們怎在此地?怎沒在古青縣落腳?”
兩人說了半晌,我才聽明白:他們在古青縣剛落腳,欲尋活計謀生時,衙門核查流民,便被官差驅逐了,一行人一路接連被驅,這才到了上陽郡,沒想到竟碰見昔日恩人。
我問:“既然你們都來了,那其他人可還好?”
他二人垂喪了頭,一人道:“上陽郡雖未曾驅趕我等,守城兵見我等衣衫破爛,連城都不讓進。我二人是花了僅剩的銅子向村人換得兩件幹淨衣裳,才入得郡城找活計,其他人還在城西外的廟裡呢!”
哎,我掏了半兩銀子讓他們買上些餅子,一同去城西破廟看看大夥。
到了城西破廟,村人見到我時都異常歡欣。
我瞧着他們卻心裡泛酸,流離失所,形銷骨立,栖息之地都無,且病倒的多達九人。幾百人的“根兒”就落在他們身上,苦難磨砺卻沒讓他們心生怨尤,這些“有骨氣”的成家村人眸色仍是良善與清明的。
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