七月底,宮闱舉行了千叟宴。
宮廷大殿内,除卻平人老者,多的是王公貴臣,權貴世家。
舉辦千叟宴是紀鴻羽為了顯示其治國有方,太平盛世,并表示對老人及老臣的關懷與尊敬,隔兩年總是要來上一次。
華貴妃宮中,宮婢為紀烨甯整理錦衣,生怕再出了差錯,他仰着脖子啧了一聲:“父皇總是愛搞這些,别的州縣上汴京都得馬車走上三天左右,南方走一個月都是有的,轱辘是木頭又沒有減震,坑坑窪窪的路,再染個風寒,我要是老頭我自己吊死也不來受這活罪。”
也不知道路上颠死了多少老頭,可能請了兩千個,到了一千個,屬實有點熬老頭了。
“就這事兒還不能不來,去了可能死,不去全家死。”紀烨甯也是感覺到幾分沉重無奈。宮阙裡的王公貴族那麼多,卻沒人覺得這事兒有什麼不妥,而且分明會導緻國庫嚴重空虛。
“紀烨甯,你這張嘴不惹禍不甘心是不是?你父皇也是你能說的?”華貴妃着實也是頭疼,讓宮婢趕緊着些:“趕緊去,今日宴會母妃就不去了。”
“行行行!兒臣告退!”
紀烨甯擺擺手,吊兒郎當出門就去前殿找今日進宮的狐朋狗友了,可是好些時日不曾見了,今日當好好聚聚。
千叟宴尚未開席,着素白繡纏枝荷花煙雲紗的女子捂唇輕咳了幾聲,臉色稍白。
底下丫頭連忙端來了熬好的湯藥。
女子瞧着紀烨甯意氣風發跟着朋友談笑風生時總有些出神。
爹娘未出事之前,兩個弟弟對她最是噓寒問暖,春日剛出的油桃,夏日裡的夏瓜野果,秋日裡的蘑菇闆栗,冬日裡的烤紅薯,他們從未落下她這個姐姐。
兩個小滑頭滿心歡喜帶了好吃的給她,還要笑眯眯說上一句:“姐姐,還喜歡吃什麼我和小弟都能找到!”
如今,她最愛的小弟卻被迫做盡惡事回不了頭。
殿中香爐中若有若無的淺薄香氣,絲絲縷縷纏繞不絕,就好像一張細細密密的網,活生生将她籠罩起來,再無處可躲。
“可是身子又不舒服了?”身側明黃高大人影逆光而來,将素錦織鑲銀披風替她披上。
李芸回眸,視線裡的男子依舊是那張俊美的臉,甚至經過時間和權勢的洗禮,更甚周身雍貴淩厲之氣,今日着明黃龍袍,身姿挺拔,龍章鳳姿,非同一般。
她莞爾笑:“嫔妾見過聖上。”
這個人她如何不認識呢,是害她與胞弟錯過六年的兇手,是害她孩子的兇手,是惱羞成怒虛僞翻臉的帝王,不是麼?
“朕知道你最是不喜這些湯藥。”紀鴻羽摟住她的肩,笑得寵溺:“如今你已經是慧妃娘娘了,這宮中還有誰能欺負了你去,今日千叟宴,難得熱鬧你且好好瞧瞧。”
李芸看着他笑得溫柔,隻輕輕應了一聲。
紀鴻羽不過轉瞬一會兒又在與安嫔和皇後說着話,根本不曾注意她的神情。
一炷香時間,千叟宴正式開始,衆人落座,紀鴻羽言道:“今日千叟宴,衆卿與百姓同樂,這些年來衆卿保國平安,兢兢業業,百姓發展農桑,讓天下百業興旺,當得君民臣同樂!”
“聖上言重!”衆卿笑着起身附和,老人顫顫巍巍跟着行禮。
席面從殿内一直延伸到殿外,能坐在内殿的自然是一些有權有勢的老臣,個個笑得虛僞至極。紀鴻羽将她拉至下首坐着:“芸兒,過去的事情朕早就不計較了,往後你我同心才是。”
李芸含笑應聲,在下首落座。
宮阙殿中好不熱鬧。
觥籌交錯,歌舞升平,似将一切腐朽都埋藏在暗流之下。
所謂與百姓同樂,這裡來的又有多少是平人呢,不過是好大喜功,能來的都是有錢的鄉紳。
即便這樣能平安返回的又有多少,因水土不服因腸胃不适者甚多,甚至背後有人買賣赴宴身份,隻為與趁機與權貴交好。
李芸靜靜看着紀鴻羽那張臉,面孔像是被權勢虛僞遮得幹幹淨淨,她再多看上幾眼,已經到了讓她喘不上氣的程度。
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