“我們不是找人的嗎?在這種地方耽誤時間,不合适吧。”
夜裡,幾個人點了一支小小的蠟燭,圍着桌子坐了一圈。施無棄攤開手,皺眉抱怨着。
那孩子的母親留他們吃了晚飯,同他們講了這個山村發生的事。這裡十分豐饒,也十分和平,人們的日子過得是順風順水。直到不久前,開始有人不斷地失蹤。消失的都是男性青壯年,是家裡的勞力,幾家人吃飯都成了問題。
本以為是在山中走得遠了,過幾日就能回來。也有親戚朋友派人去尋,也有一去不回的。有天,有人在林子裡發現了一具面目全非的屍骨。趕過去的時候,還有什麼動物在啃食。
“是山裡有狼或是虎麼?”
“不好說。那牙印像虎,卻細碎得多。幾人舉着火靠過去,那畜生便跑了,看身形不像是多大的猛獸。”
“降妖除魔也就算了,這聽着像是畜生幹的事兒,多找些人不就得了,輪不到找我們出手吧?”
“公子您有所不知。山上一向安逸得很,我們村裡的好漢個個都身強力壯,能打着呢。我們覺得,不一定是什麼走獸害的,八成是來了什麼更不幹淨的東西。我家那口子随幾人下山找幫手,都過去三四天了,還沒回來,真是愁死人了……”
“也就是說,那些咬痕不一定是緻死的原因”慕琬稍作沉思,“那屍體還在麼?”
“早就下葬了。哎呀,真是吓人,喉嚨腸肚都被剖開了,身上全是抓痕……”
小孩兒不知是聽到父親的事,還是被娘親的描述吓到了,在飯桌上哭鬧起來。她趕忙抱起孩子,又搖又哄。這便是他們先前在飯桌上同婦人說的話了。
山海沒答應她一定查出什麼,隻說了盡力,畢竟他也沒确定這問題的源頭是什麼。
第二日,他與阿鸾随着婦人走訪那些出了狀況的人家。施無棄與慕琬在周遭的山林巡視一圈,看看是否有什麼可疑的地方。
雖說婦人的确與山民們打了招呼,可慕琬覺得,那些人瞧他們的眼神仍是充滿了莫名的感覺。說不上敵意,又說不上友善,但的的确确充滿了對外來人的排斥。
再者,她也并不很想與百骸主同行。她對這人仍懷着芥蒂。在這地勢狹長的村子裡走着,他們二人幾乎不怎麼說話。
“這村子……我不大喜歡。”施無棄忽然說。
“是嗎?”她應付着。
“那些人,尤其是男人,面相不善。有人的手上帶着血腥,殺過人。”
慕琬轉頭看了他一眼,隔着柒姑娘的臉,也沒太看仔細他是什麼表情。她不确定施無棄是故弄玄虛吓唬她玩,還是确有其事。她本覺得他在胡扯,可仔細想想,那些人的确目露兇光,身上帶着她自己也說不清楚的戾氣。
本以為已經離開村子的範疇,沒想到地勢低窪處還有一座房子。比起村裡的磚瓦,它隻是蓋着破敗的毛草,連牆都是土坯的,看上去荒廢已久。門前不遠就是一條曲折的溪流。
“三位是外鄉人吧?”
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