再說情形也未必壞到那般地步,聖明天子豈會濫殺忠臣?夏禦史是崇元二年生人,自記事起,見到的便是太平景象。即使是老家偏僻所在,也是沒有鬧過匪患的。偶有天災,不到半月必有赈款、赈糧發放。
聖人在夏禦史心中何等地位,也是可以想象的。這位把忠君報國刻在了骨子裡,偏又有幾分時運,在聖人把禦史品級提到從五品時,他正在都察院供職,綠衣換成绯衣,更是對聖人感念不已,誓要做那魏玄成、範希文。
楊氏哽咽,“我素知夫君一片赤誠,可稚子到底無辜,一旦離你我而去,可怎麼活啊。”楊氏娘家這些年也過得下去,并不用夏禦史接濟。可夏禦史一旦有個閃失,縱然有個秀才長子,帶着四個弟妹并寡母,也會活得十分艱難。
夏禦史頹然倒在座椅上,發出沉悶的聲響。在這一刻,他似乎有些理解二位閣老。有些人能豁出去,是因為他身後無所顧忌,而有些人踟蹰不前,則是因為身後一大家子的性命都和他緊密相連。
蔣次輔為何不肯緻仕?他又能活幾年?含饴弄孫已是不可能,還不是怕死後兩個小兒子得不到推恩,隻有個秀才功名,養不活底下的子子孫孫。蔣閣老家裡已是五世同堂。長孫的長女已有五歲。多在次輔位上挺一年,能得多少白花花的銀子,一大家子的開銷可遠遠不止衣服飯食這些。
“我不能對不起陛下……”夏禦史有些迷茫,他确是因聖人而有的今天,讓他對立儲之事閉口不言,實在心裡難安。
楊氏忙勸道,“誰會攔着夫君不成?隻是這奏疏言辭太過,若惹得聖人動氣傷了身子,也不是夫君本意。”楊氏知道,用聖人來勸丈夫,他必是會顧忌的。
果然,夏禦史到底遲疑了。聖人春秋已高,确實不能再動氣。可夏禦史何嘗想這樣?若太子和太孫無事,天下還會繼續承平。還是說,本朝的氣數就到這裡了?
楊氏一番苦勸,總算把夏禦史勸回轉過來,立儲之事要徐徐圖之。
夏禦史合上奏疏,方才他愣神的時候,羊毫上的墨滴到奏本上,顯然不可能拿這個交給聖人,隻能作罷。
楊氏心裡也暗自慶幸,可能這就是天意。夏禦史擱下筆,扶着妻子去安寝。夏家是沒有妾室的,夏禦史自己沒那個心思,同僚之間贈妾也不會想着
()往夏家送。那得多恨夏禦史的人才能做出這樣的事?多個妾就多張吃飯的嘴,尋常官員也就罷了,不過添雙筷子,夏家可是按日用米下鍋的。平白多個人去,可真就養不起了。
再者夏禦史孩子也多,隻聽說過沒孩子瘋狂納妾的,比如宗室裡的一位親王,安王年過四十至今無子,偌大的王府裡塞滿了人,可就是沒一個嬰兒降生。似夏禦史這般,也不會有人上趕着送妾過去。二日才有一頓肉吃,和尋常百姓差不多,什麼人想不開會進夏家的門?
夏禦史是從五品,楊氏便能稱一句诰命夫人,但除過朝廷賜的五品宜人禮服外,楊氏并沒有拿得出手的好衣服。即便是出門宴飲,也是尋常打扮。幸而識得的幾位夫人都是好性兒,并未因這個就排斥楊氏,反而讓她多帶幾個孩子去逛,總比在家吃得強些。
請立東宮的事被夏禦史暫且擱下,他眼下還出不得門去,隻能在家指點孩子功課,倒過了一段頗為悠閑的日子。夏禦史在家時,楊氏臉上的笑都多了起來。
有人歡喜有人愁,李巡撫的認罪書送到那一日,聖人召了兩位閣老在後殿議事,讓二王暫時主持一下朝局。
李巡撫的認罪書寫得頗長,足足五六頁紙,開篇第一句便是自己有負聖人教誨,愧對聖人。前者說的是孔孟,後者說的是當今聖上。
秦閣老與白閣老看完俱是沉默,李袤卿自陳他在任兩淮鹽運使初年便發現鹽運使權力頗大,開支鹽引幾乎無人可以制約,轉運使一人可以獨為之。
每省每年所開具的鹽引是有定額的,按照定額繳納鹽稅。按說李巡撫手中可以調動的鹽引并不多,不至于作下數額如此巨大的大案。
可李江松當時兼管鹽場,鹽引批下去,自有他的人帶着商人去領鹽。而且他開具的還是開中法所兌換的鹽引,商人向其繳納部分糧食和賄款,李巡撫再把這批糧食或賣,或充作稅賦,或者在當地興建利民工程,這一來一去,不僅賺得盆滿缽滿,還有許多政績。
有些商人向李巡撫行賄,并非為了謀利,而是圖名。這樣的更加簡單,在某項政績後面添上名字,請禮部賜塊牌匾下去,也是光宗耀祖的事。
在那沓鹽引存根之下,便是這些,還有的是請求朝廷賜給某人七品冠帶。一輩子沒做過官,花個幾萬兩銀子,就為了能名正言順穿上官服。且沒上五品,李巡撫辦這類事也是信手拈來。
本朝禁止捐官入仕,隻給冠帶,不給官印,而且對捐官的人有着嚴格的審查和限制。能找到李巡撫的門路去捐官,本身就說明過不了朝廷審核那一關。而李巡撫自家位高,報上去的名單鮮少有人核查。或者說李巡撫把人報上去之前,已經給做好了假身份。
李巡撫雖然拿錢,但他是真的辦事,所以多年來一直沒有露餡。再加上地方實打實的政績,确實惠民無數。李巡撫升應天巡撫後,任過布政使一地的百姓還給他送過萬民傘。
人都是複雜的,李袤卿倒賣鹽引、賣官鬻爵固然該殺,可他又有政績在,是個難得的幹臣。要不要夷二族?要不
要滿門抄斬?這原本是個極簡單的事,卻在李巡撫這裡,變得為難起來。
聖人也沒有說話,若沒有倒賣鹽引這一項,饒他一條活命也不是不行,可一旦開了這個先例,底下的官員若紛紛效仿,豈不是流毒無窮?
李巡撫并不是傳統的貪官污吏,百姓在他治下很是過得去,這也是聖人猶豫的根由。若是那起子隻會貪銀子、不顧百姓死活的惡官,夷二族也就夷了,沒什麼好說的。可李巡撫偏是個有政績的,這就很讓人難辦了。
聖人年紀大了,不願意深思,索性抛出來問兩位閣老,“兩位愛卿如何想?()”做皇帝就有這個好處,有什麼事兒可以問内閣。
白閣老先前在朝上幾次欲張口,又顧忌避嫌,這下是有君臣二人,秦閣老又不會拿這個出去說嘴,還有什麼好顧忌的?于是道,陛下,老臣以為,李袤卿固然萬死難辭其咎,可未盤剝百姓,又有惠民之舉,頗得民心。不若隻誅首惡,餘者從寬,賜其自盡,子女削籍為民,抄沒家産便可。()”白閣老可是頂着壓力才說出的這些話,細論起來有些為李氏求情的意思。再者,若他将來出事,是不是也能參照這一條,為子孫求個活命?
聖人沉吟,顯然有些意動。李巡撫的兒子鄉試中舉,他是有幾分印象的。年輕有為的年輕人,總是能讓人多關注幾分。
就在這時,焦清疾步進入後殿,平時他都是守在外面的。隻見焦清在聖人跟前回話,“鐘粹宮娘娘派人來傳話,說殿下突然發熱,已讓人去請太醫院專工小兒病症的齊太醫過去了。”鐘粹宮娘娘是楚貴妃,在先皇後薨逝後被升為貴妃,襄理宮務。楚貴妃無子,原本養着聖人最小的女兒臨清公主。榮康郡主入宮後,也是養在貴妃膝下。
太孫薨逝後,女兒容憲郡主和幼子便由聖人親自撫養。而聖人又要處理政務,有時就會把兩個孩子送到貴妃處暫管。
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