不論從哪個方面看,威廉·普林斯都堪稱純血子弟的楷模。他是斯萊特林的級長,曾出任過院隊的找球手,以九門優秀的成績畢業;他一畢業就投入到黑魔王的麾下效力,同時兼顧家族生意,用了規定時間的四分之一拿到了藥劑師資格;他相貌英俊,儀表堂堂,幾乎每一個見過他的女巫都會為之傾倒。
優秀得耀眼的威廉·普林斯将這個古老的魔藥世家帶上了一個從未達到的新高度。
但與顯赫聲名相對的,是普林斯家族由來已久的孤僻和不合群。他們鮮少參加聚會,莊園隻有在舉辦重大儀式時才對外開放。平時,這座位于威爾士斯諾多尼亞密林中的莊園幾乎與世隔絕,任何人都不能窺探其中的秘密。
一九七六年八月七日,普林斯莊園時隔二十三年重新對外開放。上一次是因為哈羅德與威廉的母親、那位早逝的艾瑞絲夫人的婚禮,這一次是因為威廉與阿德赫拉·雷古勒斯·布萊克的訂婚儀式。
如果說布萊克家族是純血家族最重要的王冠,那這位備受寵愛的布萊克家小女兒便是王冠上最璀璨的明珠。有人說單論門第而言布萊克小姐實屬下嫁,但也有人說此時失去男性繼承人的布萊克家族已近黃昏。
很少有人知道,這是阿德赫拉·布萊克與威廉·普林斯的第一次見面。從四年前在客廳中得知這樁婚約很有可能要落到自己頭上的那天起,阿德赫拉就一直對這位神秘的普林斯先生好奇極了,但一直沒有機會得以相見。一開始,她以為是因為他忙于事業;但後來當她發現她周圍的大部分人都見過他時,她就覺得不太對勁了。
他似乎是在故意避免與她見面。阿德赫拉都要以為,自己不知道在什麼時候得罪他了。但這一切猜測都在八月七日這一晚終結。
十五歲的阿德赫拉穿着綴着無數寶石、發出淡淡光芒的白色長裙,頭上戴着嬌豔欲滴的紅色玫瑰與布萊克家祖傳的妖精制作的頭飾,一步步走下大理石台階。
終于,她看到他了。
穿着墨綠色長袍的年輕人身形颀長,靜靜站在台階下,身上似乎自動帶有一種能與周圍嘈雜環境隔絕開來的氣場。他柔順的栗色額發遮住了眼睛,讓站在高處的阿德赫拉看不清楚他的表情,隻能看到他完美的側臉。當他擡頭望向她時,她最先看到的一雙幽深的、讓人捉摸不透的深色眼睛。
而後,宴會廳上方懸挂的巨大的水晶吊燈将燭光折射進他的眼睛,光線交錯,她看到了那雙眼睛變為明澈、透亮的琥珀色,像是來自一隻慵懶高傲、在她面前收起鋒利爪子的危險大貓。琥珀色眼睛的主人擡起下颌,沖她微微一笑,臉上帶着阿德赫拉認為是“溫柔”的神色。
阿德赫拉立刻對他産生了好感。她在日記中寫道:
“……他沒有辜負别人對他的褒揚,讓我知道那些溢美之詞都不是誇張。威廉·普林斯差不多滿足了我對‘未婚夫’這個角色的所有憧憬,真的如同從童話中走出的王子一樣。”
但阿德赫拉并不是一個完全以貌取人的人,她也有自己的矜持與驕傲。況且,她确實有這個資本。
“晚上好,布萊克小姐。”威廉·普林斯禮貌地說。這是他對她說的第一句話。
“晚上好,普林斯先生,”阿德赫拉的臉上帶着迷人的笑容,“您可以叫我‘阿德赫拉’,或者‘安迪’——我的親友們都這麼叫我。”女孩歡快地說。
在二十二歲的威廉眼中,十五歲的阿德赫拉還是個小女孩。在他已經畢業、開始為黑魔王做事的時候,她還未入學、向往着他早已厭倦的學校生活。
“你可以叫我威廉,阿德赫拉。”他神色淡淡地說。
看來他是個内斂的人呀,阿德赫拉想。聯想至普林斯家族一向深居簡出,阿德赫拉有點理解了。
阿德赫拉成了兩人對話的主導者,但威廉與她配合得一步不差,還帶着一種漫不經心的包容。他們相似的出身與背景給他們帶來了無數可以讨論的話題——教授、學業、魁地奇、純血統、斯萊特林,以及最重要的——黑魔王。
“黑魔王的理論真的很吸引我。讓巫師社會中最優秀的一部分人領導其餘的人,這樣才能将整個社會的效率最大限度地提高。”
“純血家族向巫師界輸送了大量優秀的人才,我們理應得到更多。”
“如果一個群體對一個社會沒有過任何貢獻,又哪裡有資格要求索取?”
如果阿德赫拉再大幾歲,他們會發現對方簡直是為自己量身打造的一樣。但現在,她還太小。對于此時的威廉而言,阿德赫拉隻是一個未踏入社會的小女孩。她那些自以為成熟的理論在他看來,不過是一堆幼稚的陳詞濫調。
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