子文立即站出來,拱手道:“臣在!”
熊恽道:“寡人賞你三千錢,以作日常之需!”
子文忙道:“謝大王體恤!臣雖然不算富裕,尚能維持溫飽。而在衆百姓中,比臣窮的還大有人在,請大王還是收回成命吧!”
熊恽使了個眼色,一旁的宮正谷荊山忙将盛錢的盤子端下來。
就在這時,忽然大殿門口傳來嘈雜的叫喊聲,轉眼門吏進來禀報說,一婦人前來告禦狀,圍觀的人為婦人鳴不平,一起聚集在殿外……殿内,已升為大夫的景尚當即出班奏道:“啟禀大王,此事臣早有耳聞,據說是鬥氏家族一後生仗勢欺人,光天化日之下強暴一良家婦女,并将其丈夫打死,引起民憤……”
熊恽道:“還有這樣的事?馮治何在?”叫了半天,無人應答。
子文忙道:“臣已命他速速查清此案,讓他先行回衙去了。”
熊恽道:“好吧,那就請令尹代轉馮治,務必盡快查清此案,嚴懲兇手,退朝!”
幾天來,為鬥不易強暴良家婦女緻死人命案,攪得子文心力交瘁,坐卧不安。讓他難以釋懷的倒不是案件本身,而是在對人的教化上,對家族子孫的約束上,自己身為令尹,做得實在是不夠……這是自己的失職啊!
這時,門吏進來禀報說,鬥不易之父求見。原來,鬥不易強暴婦女緻死人命案已經查清,兇手已捉拿歸案,按照楚國刑法已判斬決,鬥不易之父顯然是替子求情來了。子文怒道:“把兒子教成這樣,虧他還有臉上這裡來求情,不見!”
幾天後,鬥不易終于被斬于朝市,真正使“王子犯法,與庶民同罪”的條文成為現實。後來,有人作了一首《楚人誦子文歌》,贊揚子文鐵面無私、大義滅親之舉。歌雲:
子文之族,犯國法程。
廷理釋之,子文不聽。
恤顧怨萌,方正公平。
一天早朝,熊恽臨朝,接受文武大臣的朝拜後,令尹子文出班奏道:“啟奏大王,從臣族人犯罪這件案子表明,臣在對子民的教化、對族人的約束上做得很不夠,是臣失職,臣不配做令尹,請我王恩準,免除臣令尹一職!”
熊恽道:“呃,令尹說哪的話?健康的人身上還長疹子呢。人過一百,種種色色,偶爾出現一兩匹害群之馬在所難免,這是很正常的事情,令尹就不要自責了。”
同僚們見子文要辭職,紛紛跪在兩旁進行挽留。子文拱手道:“謝謝各位的厚愛。按國家的法度,百姓犯法,就得受到刑法的處置。官員失職,當撤換就得撤換。雖然大王饒恕臣,臣豈能自己原諒自己?臣已将令尹的一應事務交給了左尹屈完屈大人,臣先行告退……”說罷取下紗帽玉帶放在幾案上,退了出去。
子文從令尹的位置上退下來,并無憂郁之色。令尹沒當好就應該下來,這是人之常情。打那之後,他便把自己關在書齋裡,查找前人關于教化的書和典籍,提高自己的執政能力。
一天,三弟鬥梧從邊關回來,看望子文。寒暄之後,鬥梧道:“聞得哥哥從令尹的位置上退下來,弟甚覺不安,前來看望哥哥。其實,那事與哥哥有什麼關系呢?”
子文道:“三弟呀,為兄身為令尹,對民衆是負有教化責任的。隻要是我大楚的子民,任何人犯罪,為兄都脫離不了幹系,何況還是我鬥氏家族的人呢?”
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