李雲龍一行人從京城出來時都是騎着禦馬監的戰馬,途中經過驿站還可以換馬,行進速度自然要比進京時騎騾子趕路要快許多。
但由于李雲龍、龍五和王鬥都是才學騎術不久,所以拖累了整個隊伍,因此山海關六百多裡路,他們用了五天時間。
正月十九下午李雲龍見到了山海監軍太監劉應坤。
劉應坤早就得到皇帝的命令,見到李雲龍後立刻告訴他十八日後金大軍已過三岔河,估計再有三四天就能到甯遠。
然後他帶了兩百騎兵與李雲龍一起出關趕赴甯遠。
關外的官道更加坑窪難行并且積滿冰雪,李雲龍騎馬奔跑的速度快不起來。幸好他們不斷遇到甯遠方向去往山海關的信使,能夠及時了解後金軍的動向。
從這些信使口中他們得知右屯衛、錦州等城的明軍全都棄城而逃,後金軍正在快速殺奔甯遠,而且明軍在右屯衛儲存的十多萬石糧食全都留給了後金軍。
李雲龍聽到這個消息有點兒目瞪口呆。
那是六七千噸糧食啊,就這麼送給敵人了?這仗打得堪比凱申公啊!
到了二十一日傍晚一行人到達甯遠西南的龍宮寺。
龍宮寺位于海邊,與覺華島隔海相望,是甯遠守軍在海岸上的屯糧之地。
李雲龍他們到達時後金前鋒已經出現在甯遠附近,龍宮寺的守軍還在把囤積在此地的糧食裝車通過海上的冰面運往覺華島。
劉應坤看到裝滿糧食的大車都能在冰層上通行,臉色不由鄭重起來。
當晚他派人前往甯遠聯絡甯前道袁崇煥和建軍太監紀用,第二天早上也不待信使回報就讓龍宮寺的守軍派了兩個向導帶着他們前往覺華島。
雪暫時停了,馬隊在冰面上慢跑了大約一個小時,遠遠能看到幾面明軍的軍旗在冰面上飄揚。
很快對方就發現了他們開始晃動旗幟并吹響示警的号角。
又向前行了不遠,衆人終于看清旗幟下面已經被鑿出了一道斷續的冰壕。
冰壕後的明軍已經把一些大車橫在冰濠邊緣作為掩體,人都躲在車輛後面。劉應坤派了兩人過去聯絡,對方确認他們身份後才放他們通過冰濠。
當馬隊通過冰橋後一個軍官過來行禮:“卑職參将姚撫民見過監軍!”
劉應坤在馬上颔首:“姚參将辛苦了。這是鑿冰為塹嗎?”
姚撫民道:“正是。前幾日接到經略軍令,說建奴這次可能攻我覺華島,令島上加強戒備。
昨天建奴先頭已接近甯遠城,我等便指揮兵民鑿開冰層防備建奴來襲。”
劉應坤望着忙碌的人群問道:“這冰好鑿嗎?”
姚撫民歎氣道:“唉,今年比往年冷了許多,這冰也難鑿了許多。一鎬頭下去隻有一個白印子,半天鑿不開一尺的冰。”
李雲龍突然問道:“請問姚參将,這冰壕為什麼斷斷續續的?這樣的冰濠能擋住建奴嗎?”
由于天啟按照李雲龍的建議适當封鎖了消息,以免人心浮動,所以姚撫民雖然得到了後金可能攻打覺華島的警報但并不知道李雲龍的存在。所以當他看到一個半大孩子突然問他問題,那位監軍太監卻一點兒都沒有阻止的意思不禁很是詫異。
但李雲龍是和劉應坤一起來的,姚撫民不敢得罪李雲龍隻得回答:“要用冰壕擋住建奴騎兵,冰壕每處至少要兩丈寬。
今年天冷,鑿冰艱難,許多人鑿冰手指都凍掉了,所以我們隻能撿着冰厚的地方鑿開,那些冰比較薄的地方估摸着不能通行,就不鑿了。
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