六月初十,登州也在下雨。
快傍晚時,雨終于停了下來,劉貴明一步三晃地從登州北關的悅來客棧走出來,打算去隔了兩條街的拾玉樓去會相好。
他剛剛拐過一個街角,一個人突然從後面快步趕上來走到他前面深施一禮:“不知可是劉掌櫃當面?”
劉貴明為了行走方便也在東江鎮挂了個把總的職銜。他一眼就看出這是一個老兵,不由眼睛一眯,下意識後退一步問道:“閣下何人?”
來人道:“在下本是東江鎮張盤将軍手下什長,正月時旅順失守,便流落登州。聽聞劉掌櫃也在東江鎮,便有一事相求。”
劉貴明便問:“你想做什麼?”
那人向路邊茶館一伸手:“還請劉掌櫃進去稍坐,讓在下跟你詳說。無論此事成不成,在下都有重謝。”
劉貴明本不想耽誤時間的,但聽了這話便抱着姑且看看情況的态度走進茶館。
坐下之後他便說:“是什麼事?說吧。”
那人卻說:“聽登州的牙人說劉掌櫃能見到沈太爺?”
東江鎮都司沈世魁的養女嫁給了東江總兵毛文龍為妾,因此東江鎮上下都尊稱他一聲“沈太爺”。
沈世魁深得毛文龍信任和重用,替毛文龍打理東江鎮的貿易,可以說是東江鎮的錢袋子。
劉貴明就是給沈世魁跑腿的,因此他對此事沒有什麼好隐瞞的。
他立刻答道:“不錯。”
那人道:“那在下就找對人了。
實不相瞞,在下名叫韓盛,去年随張盤将軍駐守旅順,今年正月……”
韓盛低聲把自己從旅順逃出來漂到登州卻被賣為奴工,然後殺出礦場又被誣陷為後金奸細的事情說了一遍。
然後他說:“我們這些人都是東江的兵和正經遼民,所以還請劉掌櫃将此事禀報沈太爺,就說我等求毛總鎮給我們伸冤。”
劉貴明聽了韓盛的要求臉色便不好看起來。
他本以為韓盛是求他回東江鎮時幫着夾帶私貨什麼的,卻沒想到是這麼一件棘手的事情。
敢把東江兵私賣為奴的肯定是登萊官府的人,毛文龍要是管這事兒就要和登萊這邊打官司。因此他很擔心自己把這事兒報告沈世魁會被認為多管閑事。
為免韓盛糾纏他沒有直接拒絕韓盛,而是随口說道:“登萊這些人不當人子,實在可恨。我回去一定禀明沈太爺,讓毛總鎮幫你們伸冤。”
韓盛聽劉貴明答應得毫無誠意便摸出一小塊黃金放在桌上。
“這是二兩金子,就作為劉掌櫃的酬勞。事成之後我這裡還有重謝。”
黃橙橙的顔色把劉貴明晃得眼睛一花。
二兩黃金可以兌換十六兩白銀,好大手筆啊!
韓盛又說道:“請劉掌櫃告訴沈太爺,隻要毛總鎮能替我等伸冤,我等願獻給毛總鎮黃金至少千兩。”
什麼?至少黃金千兩?
千兩黃金在山東可以兌換八千兩白銀,拿到南方去則能兌近萬兩白銀!
去年東江鎮實際收到糧饷總共才二十來萬,人家卻一開口就是至少千兩黃金,這是大買賣啊!
他詫異地問道:“你們有千兩黃金?”
韓盛按照李雲龍教他的說道:“登萊這地方就是不缺金礦。
實不相瞞,我們走投無路隻能學宋江殺人放火受招安,所以别說弄千把兩黃金,就是弄萬兩黃金也不是難事。
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