此主意是不錯,但是,暮遜隻是笑了笑,側過身去逗廊下籠中鹦鹉。
賀明低聲解釋:“貴人作保,中間作介,利潤不算少。”
暮遜微笑:“這些尋常法子,他人也想得出。就如你的上峰,戶部侍郎想理此赈災之事,給我寫的折子便是這類主意。賀郎中,孤想将此事交給你辦……你得拿出說服孤的理由。”
烈日在上,賀明遍體微寒。
他良久之後,咬牙低聲:“臣可幫殿下減少支出,充盈私庫。這世間,有一味藥,名喚‘神仙醉”。隻需小小一指甲蓋的分量,便能讓人迷幻神智,感知混亂。若混入給流民的赈災糧中,原先用的糧錢,許能省出大半來。省出來的,自然是殿下的功勞。“
暮遜不放在心上,随口問:“能省出多少?”
賀明在他耳邊說了一個數字。
暮遜猛地一震,側頭看他,皮膚下骨血振振,如有耳鳴。他本不應在乎錢财,可多年經營花銷甚多,難免為此心動。
暮遜臉頰肌肉劇烈抽動,看着這個在自己面前垂着臉的青年。
好一會兒,暮遜低聲:“……那什麼藥,莫不是毒?”
賀明:“殿下放心,不是毒,隻是用量不可過度。此藥功效,服用的人最為知曉。臣唯一擔憂的是,會有人觊觎藥效,囤積此藥謀利;或有流民貪圖藥效,過度服用……”
暮遜輕笑:“有賀郎中把控,不會出事的。”
他目光閃爍,心中已決定讓朝堂那些人繼續吵,他壓着不批赈災事宜,先讓賀明幫自己斂财。待斂夠财了,再讓朝堂出手。
不過,那“神仙醉”聽起來有些風險。這種風險,他不能沾。他身邊想搏名的人,卻不少——
暮遜心中浮起一絲冷笑。
他幽望着賀明,輕聲:“賀郎中,讓循循配合你赈災,如何?她在貴女中有些聲望,又熱心此事,你與她互相照應,安置好流民,此為大功德,孤送你們好前程一場,如何?”
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姜循将宮女打發出去,自己一人在書房作畫。宮女知道這位娘子脾性不算好,便也不忤逆。
姜循對作畫沒那麼多興趣,她翻看太子堆在書架上的奏折,看朝堂最近有什麼熱鬧事。隻是太子最近提防她,這些放在此間的奏折沒什麼稀奇處。
姜循看了一會兒就放回原位,心中不屑:他如今才開始提防她,已經晚了。她在朝中早就有交好的臣子,還有葉白……
對了,最近賀明風頭實在太盛,不利于葉白在太子面前出頭。她得想想,怎麼讓葉白壓賀家一頭。唔,她傳個信,讓葉白自己去琢磨吧。
姜循慢悠悠地返回書桌旁,曳地披帛勾住了什麼,拽住了她腳步。她回頭,見到是博物架後有一塊松動的牆磚,磚頭微凸出,邊緣沒有放好,木屑勾住了她衣角。
應當是在她來之前,暮遜倉促地往暗牆後放東西,沒有放好此磚。
姜循一直知道太子書房中有暗格,今日才見到。她好奇太子在裡面放了什麼,便埋身過去悄然推開磚。裡面放了一畫軸,姜循疑惑地解開繩索攤開畫——
女子着大魏衣裙,男子着異族服飾。二人背對着畫,騎馬行在遼闊草原間。男子手中長鞭鞭指遠方,他側過頭望看旁邊的女子。
畫工技藝不高超,沒有畫出男女的相貌,但卻足以讓畫外人看到畫中男子對女子的愛慕。
姜循坐在地上,怔望着這幅
畫,困惑十足。
太子收藏一幅工技拙劣的畫,隻可能是因畫中内容。而畫中内容過于隐秘的話,比起收藏,太子更應該毀去此畫。太子不毀,說明這畫既不可見人,又觸動他内心留戀的某一部分……
這暗格不可能是太子的試探,太子再試探她,也不可能将把柄交到她手中。那這畫到底是何意?姜循陷入深思,隻百思不得其解。
她探尋不出畫中内容,而她忽然聽到門外玲珑與宮女大聲交談的聲音。
姜循不急不忙地将畫放回原處,還貼心地幫太子将暗格關好。姜循回到長桌前作畫,聽聞太子笑聲。緊接着,姜循擡眸,見暮遜和賀明一前一後回來書房。
暮遜與姜循四目一對,開口便是誇贊:“循循不愧是太傅教出來的小娘子,如此多才多藝。賀郎中你看,循循這筆畫,比起大家來也不失色吧?”
賀明不敢擡頭直面姜循,便順着太子的話恭維,低頭看向畫作。
一看之下,賀明全身血液僵凝,六月天,他遍體生寒。
賀家傾全族之力,培養出他。賀明雖有經商之賦,自來卻和世間文士一般,攻讀詩書字畫。且因他出身商戶,他唯恐被人恥笑,更在此間下了功夫。
尋常文士不一定看得出姜循的畫工筆觸,但是賀明恰恰最近夜夜觀賞一幅畫。在那賣畫少婦的相助下,他多次揣摩那幅畫中藏着的秘密。
少婦對朝廷事務知之不祥,賀明隻知道那人是孔益逃跑的妾室。妾室說孔益因一幅畫而遭來死罪,賀明不太信這種說法。但是如今,姜循的畫工,與賀明日夜觀賞的那幅畫相結合,賀明刹那間,拼湊出了一個陰錯陽差下的真相——
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