順流東下,不日便到達了江甯。見到父親,李振鈞不僅覺得父親顯然憔悴了許多,而且隐約覺得父親也沒有想象中的高興。李長森隻是托人把一家人安頓下來,自己卻忙着處理公務。
原來,嘉慶十九年(1814)五月,李長森由雲南布政使調任福建布政使。因為回避時任閩浙總督的親家汪志伊,所以在離滇赴閩途中又改任江甯布政使。朝廷讓李長森任職江甯,其實還與上忙銀兩案有關。所謂“上忙”,是指每年二月開征、五月截止的田賦。原因是前任江甯布政使陳桂生督催上忙銀兩不力,隻征收到七成。陳桂生所奏稱上元、江甯、六合、儀征、寶應、甘泉、如臯七縣縣民所欠銀兩,與事實頗有出入。此外,最為嚴重的是溧水縣所納銀兩被挪用。于是朝廷诏令陳桂生暫時留在該省,等待新任布政使李長森查清核實後再作處理。所以,李長森任職江甯布政使,主要任務仍然是為朝廷“救火”——查辦上忙銀兩被挪用一案。
擔任過江南蘇松糧儲道的李長森,自然知道其中難處。這不僅有陳桂生催收不力的原因,更有百姓實在交不起的原因。他還深知陳桂生的所作所為,除了本人的貪财之外,肯定也存在為某些上司所迫的成分。就像自己在貴州布政使任上遇到的情況那樣,要麼得罪上司或同僚,影響自己的仕途;要麼替人背黑鍋,負屈含冤。而現在李長森面對的陳桂生,也許一如當年的自己。這讓李長森内心十分糾結。而且富庶的江南遠遠不同于偏遠貧窮的貴州,這裡的水實在太深!李長森已經年近花甲,身體也不太好,他暗問自己:有必要來趟這渾水嗎?
李長森還不得不替兒子們考慮。自己年事已高,即使能夠把上忙銀兩案查個水落石出,又能怎樣?結果說不定可能得罪不知何方神聖?長子李振祜考取進士以後,雖然因為勤謹而已經擔任了兵部職方司員外郎,但是根基并不穩固。次子李振鈞和三子李振齊年紀尚小,還未入仕。此時,太湖老鄉在朝中為官者寥寥。原本深得嘉慶皇帝信任的趙文楷,已經于三年前去世于山西雁平道任上,享年四十八歲。其妻子王氏也隻得帶着兩個年幼的孩子回到太湖老家居住。
親家汪志伊雖然此時官至閩浙總督,但是,他十分清楚親家的為人十分清正。俗話說“人至清則無朋,水至清則無魚”。在這個社會上,即使跻身封疆大吏又如何?許多老朋友不是都已經退隐或考慮着退隐嗎?
想想這些年來,一家人跟着自己東奔西走,也沒有過上幾天安生的日子。
李長森把自己的想法告訴了李振鈞。他原本有三個兒子。長子李振祜遠在京師,三子李振齊年紀尚小。他之所以一直把李振鈞帶在身邊,一是因為他認為李振鈞特别聰慧,所以帶在身邊一邊督促他讀書,一邊讓他幫着料理一些官署的雜務,既可以鍛煉他處理事情的能力,也可以提前讓他了解一些官場規矩,順便結識一些象顧臯那樣的有識之士,培養他的人脈。這些年來,李振鈞在父親的教育和妻子的影響下,不僅學業大進,也成熟了許多。他聽了父親辭官回鄉的想法,非常贊同。他本來就因為妻子拖着病體輾轉萬裡而窩着一肚子的火氣,早在留寓武昌時,就曾經有過“歸去相思渺無際”和“抛卻故園歸未得”的慨歎和遺憾。他認為父親年事已高,早該回歸鄉裡頤養天年,沒有必要繼續留在官場委屈自己看人眼色行事,“為五鬥米折腰”。況且,這些年的東奔西走,他自己也沒能靜下心來好好讀書,學業也耽誤不少。他也願意回到鄉下,一邊陪侍父母,一邊給妻子尋找名醫治病,同時也好安心讀書。
李長森想想也是。總不能因為自己而耽誤了兒子們的功名事業和家人的團圓安康。但是,這些都不能成為辭官的理由呀!萬一有人告你一個“不忠”的罪名,那可擔當不起。李振鈞在一旁提醒父親,祖母年事已高,父親正應該回家去侍奉侍奉祖母了。李長森聽了,微笑着點了點頭。
李長森雖然有兄弟八人,其中二人出嗣,其餘兩個哥哥李長焱、李長青和三個弟弟李長庚、李長恩、李長達都已經先後辭世,侄輩中年紀稍大的大都出門在外,家中剩下的都是女性和年紀尚小的侄輩。繼母陳氏已經八十五歲高齡,正是需要有人奉養。
一切考慮周詳,李長森便以自己身體不好、而且八十五歲高齡的繼母陳氏需要奉養等為由,上奏朝廷,請求辭官還鄉。當年十一月,朝廷準奏。《東華續錄(嘉慶朝)》“嘉慶十九年”條記載:“(十一月)丙辰,李長森以疾免。”《太湖縣志》(同治卷)也有記載:“調福建,以親老改江甯,治績如前,荒政尤著。乞終養歸。”李長森繼母陳氏先後因子孫貴而被诰封夫人、晉封一品夫人。嘉慶二十五年(庚辰),又因九十三歲高齡,親見七代、五世同堂,“禮部奉旨如例頒旌,賞銀緞外,特賜‘瑞征受祜’匾額”。李長森此次回鄉,精心侍奉繼母陳氏,直到嘉慶二十五年庚辰(1820)繼母陳氏去世。
洽值年關,龍門山上,白雪皚皚;樹林沖内,梅香陣陣。一家人歡歡喜喜回到太湖,親友相見,送往迎來;官府探視,高軒頻過,自然又是一番忙碌。
不過,敏感的李振鈞自然也能感覺到,氣氛與以前頗有不同。
大人們來了,寒暄中明顯少了以前的熱情與卑躬,多了些許客套與應酬。
時任知縣翟廷儀大人是貴州人,當年還是在顧臯任學政時考中的舉人。李振鈞也曾與他有過一面之緣。那時的翟廷儀剛剛鄉試及第,正是志得意滿,躊躇滿志。顧大人在官署宴請新科舉子,李長森按察使應邀出席。顧臯特意囑咐下屬告知李大人,一定要帶上公子。
宴席開始,學政顧大人一一介紹出席宴會的貴賓。他在介紹按察使李大人之後,不但附帶介紹了李振鈞,還特意說到李振鈞和詩一事,并且大加贊賞,說得李振鈞面紅耳赤。舉子們見學政大人如此誇獎李振鈞,宴會結束後,不少人都來找李振鈞說話,其中就有翟廷儀。
那時的翟廷儀,已經三十好幾歲的年紀,個子不高,衣着樸素。李振鈞其時年紀尚小,可是翟廷儀卻對李振鈞畢恭畢敬,說話客客氣氣,言語間流露出豔羨之情,且頗有交好之意。除此而外,李振鈞倒也沒有留下更多的印象。
翟廷儀一身官服,見到李長森拱手道:“李大人榮歸故裡,下官公務繁忙,來不及親自迎接,懇請見諒!”李長森一邊還禮,一邊連聲說:“老夫解甲歸田,正該前去衙門拜望大人,怎敢勞動大駕光臨!”翟大人口裡說着:“豈敢豈敢!”
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