李振鈞一家人乘船從貴州的?陽河進入清水江,再經過沅江,經由洞庭湖時遇上風浪,差點翻船落水,虛驚一場。然後取道江西,前往福建父親的官署。此前,汪正珠的父親汪志伊已于嘉慶十六年調任浙閩總督。李振鈞原以為此去福建,可以讓妻子與分别多年的父母和親人們團聚。汪正珠因此滿懷着同親人團聚的願望,人也精神了許多,病情也似乎減輕了不少。
汪正珠興奮地跟李振鈞訴說着她是如何思念着父母和兄弟姐妹們,四年多不見,不知道父母是不是又蒼老了許多?她說父母和随侍在他們身邊的兄弟姊妹們聽說要與五妹見面一定高興得不得了。她感歎着,可惜兄弟們大多不在父母的身邊,姊妹們也都已經出嫁跟着她們的丈夫天各一方,難得像小時候那樣一起打打鬧鬧,熱鬧非凡。她還非要丈夫答應她,到了福建一定要帶她去看一看大海,去海邊沙灘上見貝殼。她出神地想象着,丈夫挽着她的手,踩在細軟的沙灘上,任憑海風吹拂長發,聽着丈夫吟誦剛剛寫好的描繪壯闊大海的詩句。她還說,她要和丈夫一起去看大海上的日出,因為她聽婆婆說過,丈夫出生的那天晚上,公公在從廣西趕回京城路上的驿站裡曾經夢見海日初生的奇觀。她把頭靠在丈夫的肩膀上,輕輕地告訴丈夫,如果恰好有長鲸出現,她願意和丈夫一起騎鲸蹈海而去。她伸出一隻手來,把丈夫的臉掰過來,深情地注視着丈夫的眼睛,撒嬌似的說:“如果真有那樣的時候,你可不要抛下我哦!”李振鈞轉過身來,雙手抱住妻子,急得恨不得指天發誓。汪正珠閉上眼睛,喃喃地說道:“我知道你不會的!”
就在這時,仆人送來一封信。李振鈞接過來,一看是父親的來信,連忙當着妻子的面拆開來看。,汪正珠正欣賞着丈夫看信的側影,誰知丈夫的臉色似乎逐漸變得凝重起來。她知道,一定是發生了什麼事,不由得在心中默默念了一聲“南無阿彌陀佛”。
李振鈞看完信,随手重新折起,裝進信封,揣進口袋裡。原來,李長森在信中說他已經改任江甯布政使,讓李振鈞不用去福建,而是帶着家人前往江甯。真是計劃趕不上變化!朝廷的朝令夕改,害得李長森的家人東西往返近萬裡,現在又要從前往福建的半道折返。這讓李振鈞如何告訴妻子?他不敢想象妻子聽到這個消息會多麼失望!他站起身,跟妻子說:“我去母親那兒一趟。”
汪正珠意識到什麼,就說道:“我一起去吧。”李振鈞點頭說好。于是兩人一起出門,去尋母親。
見到母親,李振鈞掏出父親的來信,遞給母親。顧氏看完信後,擡頭看了一眼兒媳婦,神情略顯緊張。汪正珠意識到事情一定與自己有關,心裡也不由得緊張起來。她擡頭看着丈夫,眼神中流露着焦急。
這時,顧氏看着汪正珠開口道:“再生啊,恐怕要讓你失望了。你公公又改任江甯了,我們不用去福建。”
汪正珠聽了,知道不是什麼兇訊,也就放下心來。但是,這樣一來,就不能去與父母見面了,剛剛燃起的希望之火一下子熄滅了,支撐她精神的支柱也一下子折斷了!
汪正珠極力忍住淚水,極力顯得很平靜地對婆婆說道:“公公改任江甯是好事啊,——我和父母以後見面也不妨事的。”
李振鈞知道不能再在這裡待下去了,否則妻子會控制不住的。于是告辭母親,牽着妻子的手,輕聲說道:“我們回去吧!”汪正珠木然起身,跟着丈夫走出門來。
回到自己的屋裡,汪正珠終于忍不住了。她倒在床上,伏在枕頭上壓抑着哭聲。李振鈞站在一旁不知所措。
晚上,汪正珠沒有吃飯。
第二天,汪正珠病倒了。
李振鈞一行隻得掉頭取道武漢,從長江乘船前往江甯。
本來一家人正擔心前去福建,沿途多是陸路,汪正珠的身體狀況極不利于車馬颠簸。如今聽說不必去福建,自然十分歡喜。但是汪正珠與父母兄弟們團聚的希望一下子化為泡影,心情極為沮喪,本來有些好轉的病情一下子變得更加嚴重。到了武昌後,雖然老家樹林沖近在咫尺,都沒有能夠回老家樹林沖一趟。一來因為汪正珠的病情加重,二來武昌是汪正珠的父親汪志伊曾經任職的地方,也是李振鈞與汪正珠締結良緣的地方。
四年前,汪志伊還是湖北總督。就是在這裡,汪正珠與李振鈞在雙方父母撮合下,結為夫妻。當年兩家人團聚的熱鬧氛圍,封疆大吏之女下嫁方伯之子的婚禮盛況,一時成為整個武漢市民茶餘飯後的談資。
故地重遊,不過四五年時間,當年的一切如在眼前。可是結婚才四年多,妻子汪正珠已經病得幾乎無法起床了,一家人都擔心她能不能活着回到樹林沖老家。看着骨瘦嶙峋的妻子,看着她被疾病折磨得臉色蒼白的樣子,李振鈞很是痛心,又無法減輕她絲毫的痛苦。而妻子并不在意自己的身體,隻是一直勉勵李振鈞要發奮攻讀,早日取得功名。汪正珠深知自己不會久于人世,她最擔心的就是李振鈞。她知道李振鈞盡管性格中不乏叛逆,然而是一個十分善良的人,又是一個十分重情的人。雖然他有着過人的才華,但是多情善感是他的軟肋,叛逆耿直更是他的硬傷。
汪正珠看着李振鈞滿心憂愁的樣子,長長地喘了一口氣,艱難地說道:
“你還記得,我……我父親說……說你是……是‘天下第一人’嗎?”
李振鈞擡起頭看着妻子的眼睛說:“當然記得,我怎麼會忘記呢?”
“你還記得,我父親送……送給你的……《小學》和……和《孝經》嗎?”
“當然記得。——已經熟記于心了。”
“你……你可……可明白,我父親的……的心意?”
李振鈞怔了一下,他不知道妻子為什麼突然又提出這個問題。頓了一下,說:“不就是希望我早日取得功名嗎?”
汪正珠微微皺了一下眉頭,又微微歎了一口氣,說:“你呀!……功名當然……是……要考取的,可是,……可是有些……有些事情……也很重要啊!”說完喘個不停。
李振鈞覺得自己算得上孝順,品行也沒有問題,剛想說什麼,看見妻子因為咳喘而面紅耳赤的樣子,便隻是點了點頭,不想惹妻子繼續說下去。他走過去,将被子掖了掖,囑咐妻子好好休息,身體要緊。其實,妻子今天的一番話讓他突然感到心裡沉甸甸的。他也突然覺得自己必須趕緊考取功名,了卻妻子的心願,給她一個心靈上的安慰。萬一……他不敢想下去,他害怕自己會負疚終生。
可是,汪正珠卻似乎還有話說。李振鈞隻好在床邊坐下,深情地看着妻子。汪正珠喘了一會,稍稍平靜下來。她才微微睜開眼睛,看着李振鈞說:“夫君啊,有一件事……我……我一直……一直想跟你說。”李振鈞輕輕地點點頭,讓她說下去。
汪正珠艱難地說道:“結婚四年了,我……我……沒有為你……為你……生下……生下一男半女,是我……是我……耽誤了你呀!”
李振鈞連忙打斷妻子的話說:“夫人,我從來沒有把這件事放在心上,請你也不要介意。隻要你好好的,我就别無所求了。”
汪正珠從被子裡伸出一隻手來,李振鈞連忙伸手握住。汪正珠深陷的眼眶裡,漾着淚水。她想提高一點聲音,可是又做不到,仍然隻能是顫抖着嗓子說道:“夫君啊,‘不孝有……有三,無……無後為大’呀!”李振鈞正要打斷她的話,卻被汪正珠示意止住了。汪正珠繼續斷斷續續的說;“我……我……曾聽說,有……有個叫做……‘囡囡’的……女孩,是……是……我耽誤了……你……你們。”
李振鈞聽了一怔,連忙否認:“沒有的事!沒有的事!你聽誰胡說的?”
汪正珠打斷他說:“你……你也不用……瞞着我了。當初,都是……都是我……自私,一直沒有……提起……提起這事。如今……再……再不……提起,我……我……恐怕……恐怕……就……就……沒有機會了。”說着,她的手劇烈地抖動起來。
李振鈞握緊妻子的手,聲音顫抖地說:“夫人啊,你不要擔心,你的病一定會好起來的!我們會竭盡全力地尋找名醫為你治病,你……你就好好将養吧,我們還有好多話要說呢!”說完,目光特别溫柔地看着妻子。
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