姜遠之道:“所以你将計就計,與李容淵聯手,将高氏的計劃告知于他,從此一明一暗,對抗高氏。那為何當年他還是因你之事,被黜落了封号,最終沒有封王?”
姜遠之的語氣出奇地冷靜,阿素終于明白,原來先前他說的那些話,都是為了激棠蕊說出實情。
果然棠蕊道:“因為,那是皇帝的意思。”
阿素不明道:“難道是阿舅錯怪了九哥哥?”
棠蕊搖頭道:“你阿舅什麼都知道,高氏的心思從沒有瞞得過他。”望見阿素不解的神情,她低聲道:“也是自那時起,我才知道,他是真心愛着公主,不願他最愛的兒子卷入宮廷傾軋,想讓他做個閑散王,平安順遂一生。”
“也許他以為,那也是公主的願望,所以借高氏之手,放逐李容淵離開權力的中心。但沒想到的是,這份苦心沒有抵過其他兒子的野心,反叫李容淵明白,逆水行舟,不進則退。”
聽完棠蕊的話,阿素終于明白了前情,追問道:“所以當日在長秋殿,高後欲縱火,卻被個極像宸妃的影子吓死,那是不是你?”
“還有阿舅薨逝的那日,聽紫宸殿中的人說,也看到宸妃的身影出現,那是不是也是你?
棠蕊微微一笑道:“自然是我。”
“你阿舅彌留之際,我扮成公主的樣子去見他,為的就是告訴他,她永遠不會原諒他,即便是死也不複相見。”
“而他聽完我的話時,那痛徹心扉的表情,我永遠都會記得。”
棠蕊的神情果決,帶着複仇成功的快意,阿素忽然在心中想,其實阿舅也是個可憐人,擁有至高無上的權力又如何呢,終究無法與心愛之人相守。
帝王的愛,裹挾着太多沉重的東西,永遠無法做到純粹。
所以,聽完了棠蕊的故事,阿素終于明白,她為什麼要救李容淵。
似知她所想,棠蕊點了點頭道:“我答應過公主,隻要我活着一日,就要會照顧好她的兒子。”
“那等九哥哥好起來後,你想去做什麼?”阿素忽然道。
棠蕊聞言訝異道:“你是說,我?”
阿素道:“對,除了複仇,除了公主的願望,你自己想做什麼?”
這問題叫棠蕊怔了好一會,這麼多年,她從來沒有一日為自己而活。
見她不語,阿素笑道:“那我們做個約定罷,等這事了結後,你就回高昌看看,如今有九哥哥在,已将那裡治理得很好。”
聽了她的話,棠蕊眸中泛起一片柔和,輕聲道:“是該回去一趟了,這麼多年在外,思念的唯有高昌的星星海,月牙泉。”
說罷她望着阿素鄭重道:“謝謝你。”
那目光帶着惋惜,阿素知道,是為了自己,因為李容淵好起來的那一日,她沒有機會看到了。
一直記得自己的使命,阿素道:“你不是說要引來聖火嗎?這便開始罷。”
此時天也要亮了,隐隐有晨光照射進來。棠蕊沒多說話,隻是對阿素點了點頭,望了沉默不語的姜遠之一眼,取了燈油在地上畫了個火圈,僅能容一人在内。
示意阿素站在火圈之中,棠蕊用劍劃開了姜遠之的右腕,将流下的鮮血用銀壺盛裝,最後遞給阿素。
點燃了火折,棠蕊對阿素道:“這裡是當年公主祈禱的經室,也是最能與祆神溝通的地方。一會我會在你周圍點火,等到整圈都燒起來後,你将這鮮血澆在火上,火焰會變為藍色,那時你那往生經投入火中,一切便都結束了。
重複了一遍她的話,阿素表明自己都記住了,左右端着銀壺,右手攥着往生經道:“點火罷。”
說罷她站得更直了些,卻聽姜遠之道:“那之後呢?她會怎麼樣。”
棠蕊望了他一眼道:“會死,被燒死。”
她很平靜地說出這五個字,随後補充道:“總要有犧牲,總會有代價。”
姜遠之卻攥緊了拳,感到他竟要跨進火圈,阿素着急道:“這是我自己的決定,我要自己面對。”
棠蕊聞言竟笑了,用劍将姜遠之攔在一邊,棠蕊不知對他說了什麼,他站着沒再動,隻是垂下的手不自然地貼在身側。
棠蕊也沒管他,而是深深望了阿素一眼,打着火折,點燃了她足下的火圈。
熾烈的火騰地燃燒起來,緩緩将阿素包裹,滿目隻見一片金紅,耳邊是火焰的噼啪聲,似乎将她與外界隔絕。
灼熱的氣流令阿素難以呼吸,但她記得棠蕊的話,用力将銀壺中的鮮血灑向火圈。一瞬間,火勢似乎被撲滅了些,但随後更加劇烈地騰起,妖異的藍焰交疊如羅網,從頭到腳将阿素包圍。
就在火焰合攏的那刻,阿素将往生經擲入火中,那薄薄的一頁紙頓時被吞沒。
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