崇祯十一年九月初九,
四川省保甯府(今阆中)南江縣,
縣衙三堂,這是南江知縣顧純如接見重要客人,辦理機密事宜的地方。
客人離開之後,顧知縣一個人繼續在堂中不言不語,呆坐良久之後,突然陷入了癫狂狀态。
他随手抓起手邊的茶杯,帶着半杯子的茶水,“啪”的一聲,摔在地上,杯子立刻四分五裂,茶水飛濺。
餘怒未消的他,站起身來,一腳踹在旁邊的人高大花瓶上,一對兒花瓶相互碰撞,緩緩倒向地面,摔成了幾大塊。
他又來到牆邊,伸手拽下上面挂着的字畫,一幅一幅全部撕碎,團團扔在地上,猶覺不解恨,又上前猛跺幾腳。
這時,夫人餘氏已經聽得下人禀報,慌慌張張跑了進來,一把抱住正在堂内打砸的丈夫:
“老爺,老爺,
您這是作甚?
莫不是失心瘋了?“
顧純如并不答話,他任由夫人抱着胳膊,像是個木頭人。
餘氏擡頭一看,卻見夫君嘴唇顫抖,滿眼含淚。
這一驚非同小可,餘氏頓時慌了手腳。
堂堂一縣父母,竟然如此失态,定然是遇到了極大的麻煩。
她回頭顫聲叫道:
“小蓮,小蓮,
快來快來,
快扶老爺回房休息!“
顧純如在夫人和丫鬟小蓮連拉帶拽的攙扶下,回到了後院卧房。
他把丫鬟趕出去,又讓夫人插上門,面色陰沉說道:
“夫人呐,你可知道,咱們靈兒還活着。”
餘氏一聽大喜:
“啊?
此事當真?
夫君你莫要騙我!
靈兒在哪裡?咱們這就去接她!!“
“唉!”
顧純如長歎一聲,頹然坐在床上:
“靈兒怕是沒法接回來,你隻當沒生這個女兒便是。”
餘氏聽他說的含糊,跺腳道:
“到底是怎麼回事?
老爺快說,真真急死妾身!”
原來這顧純如夫婦,膝下無子,隻有一個女兒,喚作顧靈兮。
顧靈兮自幼聰慧乖巧,極得父母寵愛,到了及笄之年,更是出落得亭亭玉立,明眸皓齒,是兩夫妻的掌上明珠。
顧純如祖籍浙江富陽,他自幼家貧,好不容易中了進士,在山東省連續做了兩任知縣,卻由于在朝中沒有強援,自己與東林一系還頗有宿怨,于是不但無法升遷,三年前還被發配到南江再任知縣。
這南江縣地處川北大巴山中,溝壑縱橫,地少人少,盜匪卻是衆多,乃是下縣中的下縣。
調任至此,顧純如明白,此生自己已經再無出頭之日。
誰知黴運并沒有到此為止。
兩年前,城外光霧山土匪來襲,擄走近郊人口數百,其中就有偶爾出城踏青的顧靈兮。
噩耗傳來,顧純如夫婦悲痛欲絕,餘氏更是哭得昏死過去,從此還信了佛。
這光霧山土匪,乃是積年老匪,占據光霧山十年之久,有人馬一兩千,是南江縣衆多盜匪勢力中最大的一股。
事發之後,顧純如也曾組織縣裡的衙役和鄉勇,過去攻打數次,但回回都是傷亡不小,無功而返。
時間長了,漸漸也便沒了鬥志,料定女兒必死。
誰知今日,有一個名叫馮直的書生來訪,報告說他前月被土匪抓住,擄至山上,得顧小姐暗中援手,才得以僥幸脫身。
而顧小姐,如今已經成為光霧山土匪大當家曾大成的壓寨夫人,并且剛剛生了孩子!還是個男孩!
突聞噩耗,顧純如猶如五雷轟頂,立刻方寸大亂。
此刻稍微冷靜下來,便将原委仔細講給夫人聽。
餘氏本以為得到了寶貝女兒的消息,一家人很快便可以團聚,正自高興,沒想到卻是這樣的一種情況。
她嘴巴張開又閉上,不知道該說些什麼,想哭卻又哭不出來,心裡難受至極。
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