等周輔回了尚書房,段言卻不急着問他關于韓枚的事,而是從案上取過一封奏疏,遞給周輔:“這是下午剛送到的,你也看看。”
周輔接到手中,掃了一眼大概,便連忙合上折子躬身送了回去。
“這是戶部的奏章,臣不敢置喙。”
段言随即擺了擺手說道:“朕叫你看,你便看,不要說這些亂七八糟的。”
于是,周輔重新站直了腰身,打開本章,研讀過後方知這是戶部請求在境内各州設置義倉的建議。
按照戶部的說法,所謂義倉,便是一處由朝廷出面倡導,百姓自發組織的衙門。各州農戶于豐年時繳納一定數額的糧食,一旦遭逢災年,朝廷再統一放糧赈濟,未曾繳納過糧食的百姓,也能以極低的利率向義倉借取糧食。
當然,興建倉庫以及平日管理的成本,自是朝廷來承擔,這是一道恩及天下的保險。
從奏疏所述來看,周輔可以判斷,這是戶部對涼州一事的巧妙回應。各州官倉的儲存如今基本都有了明确的用途,巧婦難為無米之炊,戶部也沒辦法憑空變出糧食來支援涼州民生,所謂取之于民、用之于民,他們便隻能把主意再打回基層百姓的身上了。
可以說這是一種拆東牆補西牆的做法,義倉一旦建成,戶部便能從各州再調出一批糧食來支援涼州乃至西域戰場,朝廷隻要能在某一地時兌現承諾,一切便都不是問題,也不會傷及朝廷聲譽。
但是,所有的方案最後都要面對一句“但是”。
周輔将奏折放回段言的禦案,歎了口氣後,說道:“是個好辦法,但臣心中還是有憂啊。”
“此話怎講?”
周輔不答,隻是反問段言:“陛下以為,什麼是政績?”
不等段言作答,周輔便自顧自說道:“其實就是一句話——老有所終,壯有所用,幼有所長,鳏、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養,男有分,女有歸。為了達到這樣的目的,各州刺史們或者開荒墾田,或者興修水利,或者倡導教育,或者造一處慈安堂,等等等等,這些便都是政績了。”
“但常言道,十年樹木、百年樹人,這些事情都不是一朝一夕便能辦完,三年五年就有成效的。然而一旦義倉一案通過,各州刺史便真的有了一條一年便能成效的捷徑,這勢必會産生一個現象,那就是每年哪一州的義倉更大更充足,就能說明哪一州的刺史更有能力。”
“其實不隻是刺史、都督這樣的高官,臣更擔心下面的胥吏。臣自己就是胥吏出身,最是懂他們的想法。州裡說要建義倉,錢從何來?陛下說朝廷來掏,但百姓們會知道嗎?況且義倉不能白建,一旦建成,就必須要有糧食存入,誰來存?存多少?”
最後,周輔憂心忡忡道:“臣隻怕,來日為了成就州官的政績,為了省去胥吏的麻煩,所謂義倉,會成為另一道巧立名目後,強加于百姓的新稅啊!”
聽了周輔的話,段言沉默良久。
“為何會如此想?難道朕這大夏朝廷,已盡是些蠹蟲庸吏了嗎?”
“臣就是縣吏出身,所言也都出于本心。”
段言跟着歎了口氣:“這就是朕用你的原因了。若論學問、資曆、官位,朕手下比你高的大有人在,但真正接觸過百姓的,卻是少得可憐。”
随後,段言屈起指節敲了敲桌案,說道:“戶部得折子不是那麼好否的,你做好準備吧。”
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