他解下别在腰際的大荷包,翻出白瓷瓶,“草民在他們身上發現了這個,還請聖上過目。”
那是一個簡陋的瓷瓶,方扯開瓷瓶上的木塞,一股濃郁幽香便撲面而來,榮貴妃腳下一軟,扶着桌角堪堪穩住身形。
皇帝皺眉審視這瓷瓶中的紅色藥丸,喚了徐太醫過來驗藥。
這藥倒不是從那兩人身上搜出來的,沒有人會将此等危險之物時時帶在身旁。年九初尋了好一番功夫才在昭儀宮裡尋見。隻是這兩人運氣不好,與他撞上了,他順道借他二人編造了他為何會出現在昭儀宮的起因經過。
好一番功夫,徐太醫擦掉額前汗珠,将瓶塞蓋上,他喘着氣道:“這藥便是太子殿下身上中的藥。藥性甚烈,微臣緊緊湊近一聞便生效了。”
皇帝問内侍,“那東珠麝香,朕,隻賞了皇後與貴妃?”
内侍點頭應是。
種種皆與榮貴妃聯系上一處了,先是她反常的言行舉止,又是這麝香奇藥,不往榮貴妃身上想都難。皇帝生性多疑,非愚鈍之人,其間彎彎繞繞,稍加思索便能想通其間關竅。
隻他從未想過下毒之人是榮貴妃,多年來,她雖是性子嬌了些,可始終不争不搶,也正是因着這分不争,他為她賜封号“榮”,榮辱不驚、處事不變,望她勉之。
相處十餘年,養條狗都養熟了。榮貴妃于他,亦是有情誼在的。皇帝看向榻上正在接受醫治的太子,閉了閉眼。
比起年九初找到的催|情藥,枝枝這會兒倒覺着海棠花的猜測可說可不說了。隻單那一味藥便能定下榮貴妃的罪。
原本躺在地上半死不活的宮女忽的爬起來。
“都是奴婢一人的錯,與娘娘無關。”宮女阿蘇急急下跪,聲音帶着哭腔,話說得又快又急。
榮貴妃臉上一陣青一陣白。
蠢貨。
陛下尚未治罪她便急着認罪了。原本她還能盡力周旋,可阿蘇這一認罪,便是一口咬死了她昭儀宮心懷不軌。阿蘇認了罪,陛下還猜不出主使是她麼?
她一起身,卻是方便了宮女阿桃,阿桃看清她的模樣,指認:“是她!那位找上奴婢的,就是這位宮女姐姐。”
“奴婢做的,奴婢都認。是奴婢,奴婢見三皇子才華皆在太子之上卻始終低太子一等,奴婢為娘娘不忿、為三皇子心疼。故出此下策。”阿蘇眼底淬了毒般地望向枝枝,用盡渾身的力氣尖着嗓子喊:“太子殿下不是心悅虞枝枝麼?奴婢這是在幫他抱得美人歸啊。不過,是做一對亡命鴛鴦。你們還不知道,東珠麝香與西域海棠若混在一起,會叫人乏力頭昏,太子身中奇藥,此時若強行房事,必會七竅流血而死。”
衆人皆是一怔。其一,三皇子殿下哪處有才?其二,她竟是存了讓太子殿下去死的心思。
“如今既已暴露,奴婢便以死謝罪。”阿蘇猩紅着眼,拔下發髻上的銀簪,猛地往那半死不活的外鄉男人身上刺去,待皇帝想要喚侍衛将她攔下時,她已經自戕了。
她很聰明,在死之前将那個南疆來的巫醫也一并帶上了黃泉路。她這一死,便是死無對證。衆人雖知這事是榮貴妃主使,卻也沒有證據再指證她。天子執掌生殺,卻也不會濫殺,更何況他登基三年,朝廷正是用人之際,榮貴妃的親弟弟更是朝中重臣。
隻要榮貴妃不再作妖,便不會牽連到她。
“阿蘇為何要為本宮做這些?本宮不争不搶,你便是為本宮奪來了,本宮都不想要啊。”榮貴妃跪在阿蘇屍身前悲怆恸哭,“本宮不要榮華富貴,隻要你醒。”
滿屋皆萦着女人哀恸的哭聲。
枝枝怔怔看着眼前一切。就這樣,有人為榮貴妃攬下了所有罪責?
“貴妃教下無方,今日起,貶至嫔位,居昭儀宮,禁足半年。”皇帝威嚴的聲音傳來,枝枝回過神。
榮貴妃現下跪在地上低低啜泣,也許是心虛了,她連一句哀求都沒有,已然接受了皇帝的旨意。她應是知道,如果不是阿蘇頂罪,她的懲罰可能就不是禁足這麼輕了。
“都散了罷。”皇帝觑了眼榮貴妃,眉宇間已有疲态。
榮貴妃亦是松了口氣。
得了這結果,楚雲硯隻坐在輪椅上,沉沉看了榮貴妃一眼。
戲還未唱完。她怎的先松懈了?
就在枝枝與楚雲硯就要離開時,忽的侍衛匆匆來報,“陛下,三皇子殿下他強占宮女,現下鬧開了!”
楚雲硯掩了神色,唇瓣挑起抹不易察覺的譏诮。
枝枝一詫。
聖上有三子,長子早逝,次子便是太子。而這三子,浪蕩好女色,平庸無能,其才能皆在太子之下。平日裡沒少去宮外窯子裡胡來,去窯子也就罷,端的是你情我願。可今日竟是強占宮女,雖不觸犯宮規,卻也是醜聞一件,人人都知當今聖上有多重臉面。借三皇子一百個膽子他都不敢做出這事來。倒像是他知曉太子将死,便肆無忌憚了般。
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