經曆過‘摸手’事件以後,秦香蓮似乎對陳年起了些防備之心,二人的關系說不上好也說不上壞,磕磕碰碰總是難免,但多數都是因為陳世美的緣故。陳年知道秦香蓮是個封建女性,她即便再是書香門第,也免不了女德女訓的束縛。陳年也為此十分煩惱,不知道自己這算是什麼,他和秦香蓮整整差了八歲,現在的秦香蓮已經邁進了三十大關。若是在21世紀,三十多歲的年紀根本不算什麼,不提像是胡歌、劉亦菲這種明星,單是上班族就有很多三十多歲卻依舊單身的人士。但是在古代大宋朝,過了三十歲的女人還能做出什麼改變?恐怕隻能認命了。鍘美案沒有結局,陳年也不知道陳世美被鍘了之後,秦香蓮帶着兩個孩子怎麼過活,會不會轉嫁他人……陳年不知道若是真的發生了那樣的慘劇,秦香蓮會怎麼面對命運的判決!
但是很快,陳年就不再想這些奢侈的微弱情感了。慶曆二年,湖廣大旱,老天變得吝啬起來,通年一滴雨也沒有施舍下來。土地幹裂的厲害,莊稼遭了秧,幾乎顆粒無收。竟又适逢蝗蟲過境,便是連草稈也啃得精光。
天地不仁,以萬物為刍狗!
湖廣地區亂了起來,荊州尤甚!有些地方殺畜飲血,易子而食,簡直如同人間地獄,慘不忍睹。所謂福不雙至禍不單行,無糧無水,偏又逢瘟神作怪,湖廣地區連同荊湖北路人人惶惶不可終日。
此事終于驚動朝廷,四帝仁宗連忙選派欽差大臣到荊湖一帶放糧赈災,包拯也就是這個時候陳州放糧,用龍頭鍘鍘了國舅龐昱。那陳州本在河南左右,至于陳年所在的湖北荊州京門地區,自然是沒有被包青天護佑。
屋漏偏逢連夜雨,人多糧少又加貪官作弊,中飽私囊,百姓苦不堪言。天災人禍一個也不消停,到了慶曆三年,大旱依舊,田裡顆粒無收,便是連山上的野菜都被人給挖完了。
京門鎮倒是還有赈災官員放糧救濟,但下屬的村子卻被忽略了,京門鎮的父母官為保鎮上平安無虞,竟然緊閉城門數月。城外百姓苦求無果,隻能自力更生,楊集村裡陳年所在的陳家便是如此。
陳家的日子倒還算是好過的,他們遠離鬧市村落,靠近山丘水邊,雖然缺水少食卻不至于因饑飽餓渴而喪命。這兩年來,無米無糧,陳年和秦香蓮隻能靠着野菜養活一家,凡是山上能吃的東西,二人從未放過。
那難吃的野菜每個人都很珍惜,可即便如此,還是會半夜餓醒,全身虛汗不止。英哥和冬妹瘦的皮包骨頭一樣,臉皮黃中帶白,像是曬了幾天的麥稈。秦香蓮和陳年也好不到哪裡去,好在陳年身體健壯而秦香蓮胃口也很小,二人還撐得住。至于陳克讓和康氏的情況,那就真的不能再糟糕了。
二老自從慶曆二年入秋以來,便是病倒在床,這缺醫少藥的年代裡,再加上陳家本就貧寒,二老的病也隻能拖着。秦香蓮幾乎每夜都到陳世美的書房裡啼哭,似乎裡面殘留的陳世美的味道能讓她再堅強一些。
但無奈上蒼無情,二老的病卻是越來越厲害,最後變得全身癱瘓,神志不清,總是念着陳世美的名字。陳年不通醫術,隻知道一些皮外傷的處理方法和急救措施,可是陳克讓二人卻是年老體衰,病從内起,陳年就一籌莫展了。
陳年和秦香蓮隻能看着二老生命垂危,水米不進。終于在慶曆三年元旦這一天,二老撒手人寰,駕鶴西去。
當天秦香蓮哭暈了好幾次,陳年一邊照看英哥和冬妹,一邊還要安慰秦香蓮。其實他心中未嘗不悲痛,這陳氏老夫妻二人對他可是視如己出,陳年也真的将二老看做是自己的親舅父親舅母,可沒想到的是,故事還是按照戲台上的次序進行着,一個悲劇接着一個悲劇。
生逢亂世,生老病死又有多少人會理會,至少陳克讓和康氏的離開,除了陳年和秦香蓮,還有兩個不曉事理的孩子之外,無人知曉。買不起棺椁成殓,陳年便依着秦香蓮的意思,用竹席将二老的屍身裹了,然後在自家的地裡刨了兩個坑,把二老給葬了。
墳頭堆起來的時候,秦香蓮又是一通大哭,陳年看她嬌弱的身軀一個勁的發抖,心中不忍,但又無可奈何。陳年不禁想到自己生活的那個年代,或許早就忘了老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼這句話了吧,便是連親爹親媽死了,也不會像是秦香蓮表現的這般悲苦吧!
秦香蓮哭罷多時,仍舊不肯起身,陳年上前勸慰道,“嫂子,二老走了,你節哀順變,别把自己的身子也哭垮了。舅父舅母在世的時候,為人和善,想必死後也是去了天堂享福,你就别太傷心了。”
秦香蓮也不說話,兩眼發直,最後身子一晃,竟然倒下。陳年趕緊拖住她,着急的喊了幾聲,卻發現秦香蓮軟的和一灘泥相似,趕緊抱着秦香蓮帶着英哥冬妹回轉到家。
第二天,秦香蓮竟自發起了燒來,高燒不退,整天迷迷糊糊的醒來,然後睡去。陳年心急如焚,一邊要照料兩個孩子,一邊還要看着秦香蓮的病情。日子更苦,陳年一天下來也是腰酸背痛,歎息連連。
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大年過去了,在這個中國人民最重要的傳統佳節裡,陳家卻籠罩在一片悲哀之中。
果然,上天還是有好生之德,又或是老天一時間奪去陳氏夫妻兩條性命,覺得有愧于秦香蓮,開春伊始,秦香蓮的病情竟然好轉了起來。
陳年大喜,盡心盡力的照顧于她,秦香蓮滿心的感動。她心思敏感,這三年來陳年對她如何,她都看在眼裡,她也猜到陳年對自己那異樣的情愫。這三年來,她躲避着與陳年的一切接觸,心中羞惱、氣憤、無奈的情感讓她很是煩悶。她确實是讨厭陳年的,她覺得陳年既然知道自己身為人妻人母便不該對自己有什麼心思,但她卻忽視了自己對陳年的吸引力。
陳年的家庭從小便不和,爹媽時常吵架最後終至離異,高考過後的陳年,在一瞬間失去了所有,親情、愛情。這些在部隊不能填補的空缺,陳年隻能壓抑,但是當看見秦香蓮的那一刻,他仿佛看見了這個世界上最完美的母親和最完美的情人。就連陳年也說不清楚他對秦香蓮到底有什麼樣的情感,總之很複雜。他渴望秦香蓮的約束,又渴望自己對她的保護,那種情感似乎是變質了的眷戀但又充滿着激情的新鮮。陳年為此小心翼翼且患得患失。他自然無法忽視陳世美還有英哥冬妹的存在,但或許是他在内心中就已經給陳世美做了必然死亡的定義,秦香蓮之後是無主之人,自己的感情不算是過分,這是陳年給自己找的借口。
現在,秦香蓮病倒三月有餘,但在自己病重期間她見陳年對她秋毫無犯,甚至幾乎嚴苛的遵守着自己的道德底線,不敢越雷池一步。秦香蓮對陳年的讨厭感覺一掃而空,她覺得自己似乎有些不近人情,她限制不住陳年的感情,但陳年卻可以,在這方面,陳年并不是個小人,反而是個知道慎獨的君子。秦香蓮忽然覺得,若是有這麼一個弟弟的話,也是個不錯的福報了。
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