肯特與自己的部下們在城外彙合。傑姆斯和莉娅買到了不少應急儲備的藥品和繃帶,高個湯姆和胖湯姆足足裝了一個馬車。
馬尼德帶來的消息則更讓肯特覺得興奮,“爵士,我為您投資了一筆絕對劃算的買賣。”
原來馬尼德在廣場上看到地産出售的消息後,立刻拿錢找到鎮長。将這塊土地買下,又投資開辦了一家天鵝絨工廠。“這筆投資将給您帶來巨大的回報,爵士。”
的确。在斯瓦迪亞,天鵝絨被視為珍貴且昂貴的商品。隻有上層貴族才能消費得起,利潤相當可觀。這樣肯特就擁有了兩家天鵝絨工廠,産出的利潤足以維持現有傭兵團的各項開支。
“幹得好,馬尼德!”肯特如此說道,但是他還是明确地拒絕了财務官留下運營工廠的請求。騎士寫信給魯道夫,請求他從自己的商隊中尋找一名忠誠可靠的商人來接管德赫瑞姆天鵝絨工廠的生意,而在新負責人到來之前,肯特任命了一個本地的商人臨時擔任工廠負責人。
“我的隊伍更需要你,我也需要你的建議,朋友。”肯特是這樣對馬尼德說的。“因此你将留在我的身邊繼續擔任冰峰團的财務官。”
接下來的幾天時間裡,斯瓦迪亞各地的援軍陸續趕到了德赫瑞姆附近集結,準備反擊庫吉特人的入侵。
克萊斯伯爵仍然覺得不滿意,因為有幾個大貴族的軍隊始終未到德赫瑞姆,斯瓦迪亞軍隊也遲遲無法發動進攻。
例如烏克斯豪爾領主迪林納德伯爵始終以軍隊沒有集結完畢來拖延時間,有消息說他私下裡派人與賽加可汗談判,以圖贖回自己的兒子。
哈倫哥斯伯爵的軍隊也在路上緩慢移動,據說他是因為沒有當上元帥而心生不滿,故意在路上磨蹭,想給新任的元帥難堪。
格雷沃恩德伯爵的領地雖然近在咫尺,但是他也以先肅清領地内的劫匪為由拒不出兵與克萊斯彙合。
克萊斯伯爵将包括冰峰團在内的一些雇傭兵們派出去攔截庫吉特人的劫掠小隊,但是收效甚微。庫吉特人的草原馬速度很快,他們專門打劫運輸隊和辎重部隊,令斯瓦迪亞的貴族們苦不堪言,好在德赫瑞姆地區本身就是糧食産區,軍隊暫時并不缺糧,否則非得鬧出兵變不可。
到了月底,哈勞斯國王親自率領大軍趕到,那些不情願出兵的貴族們也隻好按照國王的要求率軍趕到德赫瑞姆集結完畢。
第二天一大早,國王召集衆人到克萊斯伯爵的城堡内商議作戰事宜。國王要求貴族們盡快行動,徹底收複被占領的倫迪亞堡。克萊斯伯爵決定立即出兵,他讓特瑞典伯爵的部隊為先鋒,大部隊緊随其後前往倫迪亞堡。
克萊斯伯爵也邀請肯特一起去參加他的遠征,肯特也立刻集結了自己的軍隊跟随大部隊前進。“我希望你帶着足夠多且經驗豐富的士兵。”德赫瑞姆的領主在給肯特的命令中如此說道。
當晚肯特就率部與克萊斯伯爵的軍隊彙合。在大帳中,克萊斯伯爵接見了肯特。騎士全身披甲走上前去向元帥報道,“我帶着一群優良且堅強的士兵,準備加入您的讨伐大軍,大人。”
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