肯特三人經過幾天的跋涉來到了比格倫。肯特怕出現意外刻意繞過禁林,一方面是擔心綁架德賽維的那夥強盜仍然在附近搜尋他們。另一方面肯特也存有私心,即不讓拉法齊伯爵再看到莉娅,他受不了别人酒後色迷迷看自己心上人的樣子。
比格倫是一個熱鬧的小村莊,看起來卻很富庶。這裡是南北交通樞紐,往來的商隊基本都會在此周轉,補充食品和水源。
這裡的旅店也明顯比其他的地方要大,門前點着火把,旅館的牆上挂着一張熊皮,因此人們也稱之為“熊皮旅店”。
肯特的本意是在此停留一下,補充一些淡水。不知道上次在塔爾博力亞是不是得罪了喬安娜府上的管家,肯特的水袋被人劃開了一條口子,當三人察覺到時,水已經流光了,這幾天路上都是從河水中取水,不過沿着大路走下去的話附近就沒有可以補充水源的河流了。
“還好看在喬安娜小姐的面子上,她莊園裡的仆人們沒在水裡下毒,”莉娅如此評論道,“看來對方隻是想給我們一點點教訓而已。”
“的确如此。”肯特不得不點頭承認,畢竟有機會下手給水袋劃開的人同樣有機會給食物和水裡下毒。
三人來到村裡先在雜貨商處購買了新的水袋。肯特打算到熊皮旅館買一些啤酒裝進水袋,畢竟這東西要比水幹淨一些,而且味道也比後者要強。
進到酒館中,肯特掏出一把錢币丢給老闆,老闆很熱情地幫他灌滿了兩個水袋。“都是上好的啤酒,用麥芽釀制,比勾兌的要好上不知多少。”
肯特謝過老闆,接過水袋轉身就要離開,卻被趴在吧台上的一個男人叫住了。男人穿着一件白色亞麻短袍,看起來很長時間沒洗了,髒兮兮地幾乎看不出本色。腳上穿着一雙獸皮靴,腳邊還放着一支木棒,不知道是用來防身還是吓唬野狗的,整個人看起來像是一個落魄的商人。
“你好,朋友。願意和我一起喝酒嗎?我隻剩下最後五個第納爾了。”男人看起來已經喝了不少,黑色頭發亂糟糟的,臉上的胡子也有一段時間沒有打理了。“我不願意自己喝。”
肯特将水袋交給德賽維,示意她們先出去等着自己,莉娅和黑膚女人點點頭,接過肯特的水袋後就出門去了。肯特慢悠悠地坐到男人的旁邊,“雖然我有更重要的事情做,但是還是願意聽聽你的故事。你的最後五個第納爾,聽上去很糟糕。你怎麼啦,朋友?”
“這是一個悲慘的故事,先生。”男人雙眼通紅,自我介紹道:“我叫馬尼德,是個倒黴的商人。”
肯特貼心地給兩人都要了一杯酒,男人感謝了騎士的慷慨,舉杯喝了一口後繼續說道:“就在前一陣子,我帶領一支商隊滿載貨物離開格羅尼亞。本來打算運到薩哥斯賣個好價錢,你知道格羅尼亞的亞麻在那裡很受歡迎。”
肯特點點頭,他很清楚亞麻布對諾德人的重要性,那可是縫制船帆的最佳選擇,對于航海起家的諾德人來說的确是受歡迎的商品。
“可是誰會想到在半路上,我的商隊被一群庫吉特雜種給搶了。我拼命抵抗,還是損失了大半值錢的貨物。”馬尼德憤恨地說道,不斷用手敲擊着吧台的桌面,引起了老闆的不滿。
“不想待着就滾出去,該死的醉鬼!”
肯特扔給老闆幾個銅闆,對方看見肯特背後的長劍後識相地閉上了嘴巴,麻利地把錢收起來,走到一邊繼續擦拭酒杯去了。
“更糟糕的事情還在後頭。兩天後,我的商隊護衛——花了大價錢雇來的,卷着剩下的貨物逃走了,把我丢在荒郊野外等死。”
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