等稻叔命族人打開寨門放兩人進來時,女濯臉上的眼淚還沒來得及擦幹。女濯跟大巫谷來泰民氏送過草藥,稻叔和泰民氏不少人都認得她。
二人一進寨門,稻叔馬上關切地問道:“濯怎麼來了?”
這一問才知道,大巫谷回去之後沒多久,舉邑派出的傳令小使也到了芊吉氏。聽舉邑傳令小使說,舉邑的軍旅已經在路上了,還要求芊吉氏也一起出兵。女濯聽到大巫谷說羽要被族人處死,不顧一切偷跑出來,要見羽最後一面。
稻叔忙問:“芊吉氏出兵了?”
女濯道:“我出來前聽大巫谷和族尹說今天天黑了,需要時間讓族人做準備,明天才能發兵。”
稻叔和衆人聽了都稍稍松了一口氣,因為大家心裡都不想和芊吉氏這個好鄰居打仗。
這時忽聽有人喊道:“稻叔,快看,有船隊來了!”
衆人向南邊大澤水面上望去,隻見月光下五條雙體大船和無數的大木筏黑壓壓地從東面劃來,最前面的雙體大船上立着一面大纛【1】旗,頂端裝飾着一簇巨大的紅色羽毛。
舉邑的軍隊這就到了。
眼看着舉邑的船隊正在靠岸,稻叔吩咐羽道:“趁寨子還沒被圍,你趕緊送濯回去,然後去追檀和老族尹的大隊報信,就說舉邑的軍旅到了,讓他們抓緊時間過涢水。”
稻叔轉頭對一旁的女濯施了一禮,鄭重說道:“泰民氏感謝濯姑娘趕來示警,快快回家,姑娘保重。”
女濯正回禮,稻叔已經推了一把羽說道:“快走,再晚就出不去了!”
“稻叔,我送完信一定回來。”羽拉着女濯說道。稻叔一直看着水上的舉人船隊,頭都沒回,向身後揮了下手,示意羽快走。
羽不再猶豫,領着女濯從寨子北面翻牆而出,兩人下了坡消失在夜色之中。
泰民氏因為水災而搭建的這個寨子本來就不大,又在一處高崗之上,平時的不方便,現在反倒成了易守難攻的優點。而且寨子四周地勢低平,根本看不到寨子裡面的情況。
稻叔把人分成了四組。最大的一組由大滿帶領守着寨子東面的大門,第二組人負責巡視四周的寨牆,第三組人在寨子裡各處點着火把跑來跑去,并且大聲喧嘩,好讓外面的敵人以為大部分族人依舊在寨子裡,剩下的人由稻叔親自帶領居中接應各個方面。稻叔告訴衆人,隻要能拖住舉邑的軍隊兩天,陸路的大隊族人就有時間西渡涢水到達赤望聯盟的地界,也就安全了。
羽拉着女濯一口氣跑出寨子來到北邊山林邊。女濯跑不動了,一手扶着羽的胳膊,一手叉腰,大口喘着氣。羽停下來回頭看泰民氏寨子方向,舉人已經派出了許多巡哨,舉着火把散布在了寨子四周,真是再晚一點兒就難跑出來了。女濯循着羽的目光也看到了寨子被舉人封鎖,轉回頭看着羽,兩人眼中都露出了驚懼的神色。
羽定了定神,伸手闆住女濯的雙肩,急切地說道:“小濯,我要趕緊去西邊通知族人抓緊時間渡涢水,隻能送你到這裡了。事到如今,族人朝不保夕,我戴罪之身别無選擇,還要回去寨子同稻叔斷後。這一去兇多吉少,我不要你再受連累,快回芊吉氏去吧。”
女濯雙手死死圈住羽的腰,仰頭急道:“我跟你一起去。”
“我跑得快,你跟不上的。”羽說着,伸手圈住女濯,緊緊摟在懷裡。兩人清楚地感受着彼此的心跳,有甜蜜,但更多的卻是生離死别的難舍。
“小濯,你快走吧!”羽鼓起最後的勇氣說完,放開女濯,轉身往西邊的黑夜中奔去。
“羽,不要忘了我!”羽身後傳來女濯的哭聲。
黑夜中樹影向身後飛掠。羽大步疾奔,不敢回頭,心裡不停地默念:“小濯,你也不要忘了我!”
舉邑的軍隊登岸,在泰民氏寨子東南的水邊紮營,迅速派出了巡邏哨把寨子四面監視起來。
即便是赤望、舉邑這樣的大氏族,在當時也還沒有成規模的常備軍隊,而隻有幾十個王城的護衛是職業武士。打仗的時候,軍隊以部分職業武士為骨幹,加上臨時征召的族人一起出征,隊伍裡十個人中隻有一兩個是職業武士。
隊伍的規模,千人為一旅,長官稱旅帥或者旅正,一百人為一行【2】,三百人為一大行【3】,而相應的長官則稱為小行和大行。領軍出征的一般是專職的旅帥或者氏族長老,而旅帥下面各級帶隊的軍官,比如小行和大行一般都是職業武士。
舉人旅帥看到部隊登岸紮營完畢已近深夜,而大軍初到,不便馬上發動,于是就派了一個小行來到泰民氏寨門前,要求見舉邑派來的傳令小使。舉邑小使進過寨子,知道泰民氏早已人去寨空,稻叔自然不肯放他出去報信,所以一口咬定說小使還在和族裡的長老們喝酒開會。
那小行聽了,雖然知道陶叔是在敷衍,心想反正大軍已經包圍了寨子,料想你們泰民氏不敢把傳令的小使怎麼樣,也就這樣回去複命了。
一夜無事。
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