深夜,建康城内,一名傳信士兵策馬奔馳在前往宮城直道上,他的背上插着一柄“急件”的令旗,厚重的馬蹄聲在街面回響。
到達宮門之後,守衛宮門的官兵見到他背後的令旗,知道定有重大軍情事務,于是接過傳信士兵的信盒,匆匆向宮内奔去。
在宮内含章殿值班的中書令林胤最先接到了這個信盒,林胤拆開信盒一開,文中内容令人大吃一驚。
冀州、青州反了。
事不宜遲,他急步跑到劉焱所居的西殿。傳事太監将奏報通禀了劉焱。
劉焱接過奏報,借過燭光,仔細查看着信件内容。
冀州刺史魯宗之、青州刺史謝方明舉兵造反,他們打着興複吳朝皇室的名義,合兵二萬,準備攻取徐州,直撲建康。
徐州是京師建康城的屏障,徐州刺史是劉焱的三子長沙王劉道慶,左衛将軍沈延之、中郎将周平虜輔佐劉道慶共同守衛。劉焱極其重視徐州,在徐州部署了重兵守衛。目前楚軍主力,已經奔赴雍梁二州。魯宗之、謝方明等人此時起兵造反,應該就是想趁後方空虛,趁火打劫。對于徐州,他并不擔心會被叛軍所占領,長沙王自幼跟随他征戰沙場,久識兵機,曾經獨自率部平定了前吳琅琊王李休之的叛亂,沈延之、周平虜也是沙場宿将。而魯、謝二人乃是文官出身,在劉焱看來,他們造反無非是自取死路。但是對于前朝皇室的處置是一個嚴重的問題,
他命人去東宮找太子劉桓、太子詹事宋顯一同過來議事。
劉焱說道:“林胤,叛軍打着,你認為該怎麼處置?”
中書令林胤,最早是劉焱幕府的記事參軍,為劉焱參贊軍務,出謀劃策,建立了很多功勳。
林胤說道:“陛下,恕臣直言。您對前朝皇室太過優厚,可那幫人非但不領情,還暗中陰謀複辟。前陣子,荊州刺史魏紀已經鏟除了荊州内部好幾批亂匪,這其中有的牽扯到了舊吳宗室,現在那些牽連的宗室都被關押在荊州大牢。其他州也陸續發現類似的案件。臣認為,應當趁此機會誅滅那些前朝宗室,以絕後患。”
劉焱看着劉桓說道:“太子,林中書剛才所言,你覺得該如何處理?”
劉桓自幼熟讀經書,尊崇聖人禮義教化那一套,覺得這樣做未免有些殘忍,他說道:“父皇,兒臣認為應該以懷柔為主,對于那些參與造反的前吳宗室按照律法處理,對于那些守規矩的宗室,我們可以給他們優厚的待遇,瓦解他們的意志。”
宋顯接過話茬,說道:“太子所言極是。微臣認為,自有禅讓以來,魏代吳,晉代魏,後朝皆是善待前朝末代皇帝。朝代更替,本就是天命,非人力可為也。陛下受命于天,前吳餘孽即使想有妄為,也不可能得逞。因此,善待這些配合我朝的前吳宗室舊臣,可以凝聚民心。”
劉焱聽到這裡,忍住肺部的不适,微微咳嗽了幾聲。他的皇位雖是吳末帝禅讓給他,但他内心深知自己得位不正,始終覺得留着前吳宗室是他的隐患。他早就想誅殺舊吳末帝李德文等宗室,但是要他成為史上第一個殺害前朝禅位皇帝的君主,承擔千古的罵名,也是他所不願看到的。
林胤猜測楚帝一定是陷入兩難之境,便開口說道:“陛下,今日的形勢和以往已經不同,我們應當順勢而變。當年魏武帝曹操曾經說不可以慕虛名而受實禍,陛下有仁德之心,而前吳那些逆臣卻不知感恩,屢次串聯陰謀複辟,多行不義必自斃,誅滅他們是上天的旨意。臣願意為陛下行此萬難之事。”
劉焱在殿内來回踱着步,劉桓等人站在原地,屏息凝視,不敢發出一點聲響。
半個時辰之後,劉焱開口說道:“前朝餘孽不除,則我大楚始終不得安甯。朕決定了,為了天下蒼生不受内亂之苦,為了大楚江山千秋萬世永固,朕要為子孫剪除這個隐患。”
劉桓沒有料到父皇真的動了殺心。當年,他還是少年時期之時,曾經和未繼位當皇帝的吳末帝李德文交好,兩人在文學方面各有所長,二人惺惺相惜。今時今日,不忍看到李德文死于自己父親之手。
劉桓想要開口說些什麼,宋顯迅速用手扯了扯劉桓的衣擺,并沖劉桓微微搖了搖頭。劉桓領會了他的意思,便默不作聲。
劉焱繼續林胤說道:“林中書,這件事情就由你去辦。要妥善地辦好。”
林胤回道:“臣遵旨。”
回宮路上,劉桓讓兩名引路太監先行回去,自己打着燈籠,和宋顯緩步走着。
劉桓說道:“宋師傅,剛才殿上為何不讓我說話?”
宋顯說道:“殿下,适才陛下所言,乃是帝王心術。他不想把難題留給殿下,所以才要冒天下之大不韪做這最難的事情。殿下不應當再反駁陛下。”
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