桂菀被禁锢,她終于從一心求死轉而變為悲傷絕望,靠在謝隐懷中哀哀哭泣,淚水打濕了他的衣衫,像是抱着救命稻草一般,抱着這個瘦弱的手無縛雞之力的書生。
“沒事了沒事了,真的沒事了……”謝隐緩緩拍着她的背,聲音輕柔,“有我在呢,不會讓你有事的。”
桂菀摟着他的脖子哭個不停,房内隻有他們兩人,他安靜地等她哭完,才握着她的手臂給她塗抹藥膏,垂下的眼眸冷如寒冰。
這份冰冷并非針對桂菀,而是對這具身體的主人——單琛。
觊觎桂菀美貌的纨绔固然可恨,可真要說起自私狹隘、貪婪無知,還是要屬單琛,他本是個窮書生,父母早逝,連飯都要吃不起,更别說是考科舉,而桂家在城内經營了幾家糕點鋪子,銀錢是不缺的,但桂老爺四年前喪妻,妻子一屍兩命,給他留下了個小兒子,今年才四歲,桂老爺自己身體也不大好,家裡的生意無人撐起,因此女兒桂菀便挑起了大梁。
隻是時日一長,桂菀的婚事便成了問題。
商戶女,又成日抛頭露面,名聲不大好,桂老爺愁得要命,頭發都掉了大把,直到有一回他出門,碰見了抄書換錢度日的單琛。
打聽之下,得知單琛不僅生得斯文,還是個讀書人,正兒八經要科考的,隻是父母雙亡,家境貧寒,于是桂老爺便打上了他的主意,提出隻要單琛願意娶他的女兒為妻,桂家便會一直出錢直到他考中為止。
單琛考慮過後便答應了,雖說桂菀是低賤的商戶女,但容貌生得實在美麗,單琛自己連飯都要吃不起了更别提考科舉,銀子妻子都不缺的提議,他怎麼會不答應?
婚後一年便有了女兒牙牙,隻是桂菀生了女兒,單琛臉上不太好看,他剛與桂菀成親時倒也人模人樣,隻是時日一長,難免露出本性,涼薄自私,尤其是在他考上秀才後,更是眼高于頂,已是瞧不上這樣的嶽家了。
他看不到自己的缺陷,隻認為自己堂堂秀才公卻娶了商戶女乃是恥辱,桂家為他勞心勞力都是理所應當,更何況桂菀肚皮不争氣,隻生了個女兒,又沒面子,連給他們單家傳遞香火都做不到。
桂菀生牙牙時身子受損,随後兩年都未曾有孕,單琛十分不滿。
他不敢打罵桂菀,但冷暴力桂菀卻時常有之。
原本桂菀為了不讓桂老爺擔心,并沒有将這些說出來,隻打算好好做生意好好養育女兒,大不了日後給單琛納個妾,誰知她大大低估了單琛的自私與卑劣!
單琛能一次考中秀才,确實也是出自本身實力,但也到此為止了,他的學識考中秀才便已是極限,若要繼續往上考絕無可能。單琛自己也意識到這一點,他不願意承認自己的平庸,将這一切都歸咎于懷才不遇,悶悶不樂之下,遇到了一位來自州衙的“少爺”。
這位“少爺”自稱是知州大人的親侄子,能弄到鄉試試題,當時對方是喝酒吹噓所說,誰知單琛路過便記在了心中,此後便與這位“少爺”勾搭上,此人被單琛請到桂家做過客,見了桂菀一面,登時驚為天人,于是便向單琛提出了要求——他願意幫單琛弄到鄉試試題,但代價是單琛要将自己的妻子給他享受一晚。
單琛居然答應了!
可見此人負心薄幸,自私無情到何種地步。
他是讀書人,桂家對他可謂是仁至義盡,知道讀書人清高,桂老爺也好,桂菀也好,甚至是四歲的桂朝跟三歲的牙牙,都知道不能打擾他讀書,要尊敬他,可誰知這讀了聖賢書的人不過是披着人皮的豺狼,生吃他人骨肉,還要喝血,榨幹最後一點利用價值!
薄情寡義的程度屬實罕見。
那人得了桂菀後,果然說話算話,給單琛弄到了鄉試試題,可歎此人竟真的憑此考中舉人,桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手筆,對單琛百般羞愧,恨不得以死謝罪,隻是單琛還需要拿她吊着那位少爺的胃口,因此不許她死,待那位少爺對桂菀失去興趣,他才開始着手“處理”妻子。
畢竟已是舉人老爺了,叫人知道他娶商戶女為妻,這商戶女還失貞失節,他怎能容忍?
像是要丢掉一些不用的廢紙那樣,單琛似乎天生明白如何傷害和利用他人來讨好自己,他一次又一次用那件事來諷刺、羞辱桂菀,終于将好不容易重新站起來的她徹底逼瘋,他自己則擔了個不離不棄的好名聲,私底下卻早已與桂菀的婢女暗通款曲,還将對方安排出去待産,兒子也不過比牙牙小三歲!
也就是說,在遇到“少爺”之前,這頭中山狼一直僞裝的很好,直到桂菀被害,他才徹底露出獠牙猙獰的真面目。
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