“愛卿所指的是公子元?”砀王微微翻起眼珠,聲音中帶着一絲深沉的質疑。
張回心中一緊,他感受到了砀王那股難以捉摸的威壓,仿佛是一隻隐形的巨手,緊緊扼住了他的咽喉。他深吸一口氣,試圖平複内心的波動,然後緩緩開口:“臣,告退。”說罷,他轉身欲走。
“慢着!”砀王的聲音突然提高了幾分,透露出一股不容置疑的威嚴。他目光如炬,緊緊盯着張回的背影,沉聲道:“宣公子楊元上殿!”
随着砀王的命令下達,整個大殿頓時陷入了一片肅靜之中。
公子元在衆人的注視下,重新走回了大殿。他的步伐有些沉重,仿佛每一步都背負着千斤重擔。一進門,他便感覺到了一股淩厲的殺氣撲面而來。
砀王冷冷地盯着公子元,聲音中透露出無盡的寒意:“公子元,寡人命你護送王嫂奔喪,你卻有辱使命,卷入申國内亂,緻使王妃慘遭毒手,國家開戰,遺禍無窮。其罪不可赦!來人,給我推出去,斬首示衆!”
公子元聞言大驚失色,他猛地擡起頭,眼中充滿了驚恐和不甘:“王兄,你這是要喪妻殺弟嗎?這是欲加之罪何患無辭啊!”
“你心中仍有不服,是嗎?”砀王的聲音冷冽如冰,他緊盯着公子元,仿佛要将其看穿,“寡人隻命令你護送王嫂奔喪,然而你呢?卻卷入了他國的内亂之中。你難道不知申國立國已有千年之久,王族勢力龐大,錯綜複雜,如同參天大樹般根深蒂固,鐘姓宗族更是遍布全國各處要害之地嗎?”
公子元低垂着頭,聲音微弱地回應道:“臣知道。”
“既然知道,你還敢與劉信勾結,屠殺王族?”砀王的聲音愈發嚴厲,“告訴你,劉信那等奸佞小人,自掘墳墓,早晚會被申國的王族所滅。你不站在王族一邊,卻反而與奸佞為伍,就不怕将來申國王族掌權,視我砀國為敵嗎?寡人西有強大的乾國為鄰,南又與申國接壤,這砀國的安危就要毀在你的手裡了!還談什麼聯合諸國?你這是禍國殃民!來人,給我推出去斬了!”
公子元此刻已是無話可說,隻能在心中大罵楊渡誤事。
然而,就在這千鈞一發之際,大殿門口突然傳來了一聲輕響。砀王轉頭望去,頓時臉色大變,他慌忙朝大殿門口跪下:“母後,您怎麼來了?”
公子元見狀,心中頓時湧起一股狂喜,他急忙大聲呼救:“母後救我,孩兒命在旦夕,求母後慈悲為懷!”他的聲音中充滿了急切與渴望。
原來,公子元等人在路上便已經預料到砀王不會輕易放過他們。于是,在申屠空的建議下,他們提前派人前往封丘,請楊渡進宮求助,希望砀太後能夠出面解救公子元。
此刻,鬓發斑白的老太後看到自己的兒子被武士們緊緊捆綁着,臉色立刻沉了下來。她嚴厲地盯着砀王,聲音中透露出不容置疑的威嚴:“兄弟相殘的悲劇,難道要在我砀國再次上演嗎?”
砀王面對着自己的養母,心中不禁湧起一股複雜的情緒。他自幼失去親生母親,被公子元的生母撫養長大,對這位老太後有着極深的感情和敬畏。
此刻,他不敢擡頭直視太後的眼睛,隻能低聲道:“母後,兒臣知道兄弟情深,但公子元犯下重罪,按律當斬。兒臣身為國君,不能因私情而廢棄公義。若不殺他,如何向天下黎民交代?我砀國的威嚴何在?”
然而,太後卻并未被砀王的話所打動。她深深地看了砀王一眼,然後緩緩地說道:“你身為國君,自然要以社稷為重。但是,你兄弟縱使有錯,也罪不至死。人非聖賢,孰能無過?如今大敵當前,你倒要先殺起自家兄弟來了?這豈不是讓親者痛、仇者快?”
砀王被太後說中心事,臉色微微一紅。但他仍然不甘心就此放過公子元,堅持道:“母後,兒臣知道您心疼兄弟。但公子元所犯之罪實在太重,若不加以嚴懲,恐怕難以服衆。請母後三思!”
“休得在我面前信口雌黃!”砀太後怒喝一聲,眼中閃過一絲淩厲之色,“你的那些小心思,真當我看不出來?都三十多歲的人了,怎地還是如此心胸狹窄!至今都未見你展現出什麼真正的治國才能,卻整日疑心自己的親弟弟會篡奪你的王位。現在居然找借口要置他于死地,你這簡直是昏庸至極!”
砀太後越說越氣,臉色已經漲得發紫,顯然是憤怒到了極點。
砀王被罵得無言以對,面對盛怒中的太後,他隻得無奈地跪下,低頭道:“兒臣知錯,請母後息怒。”
“你還有什麼不敢的?你已經是大王了,整個砀國都在你的掌控之中!”太後厲聲喝道,然後重重地坐了下來,長歎一聲,“兄弟如手足,理應相互扶持。你們啊,真是讓我失望透頂!”
說到這裡,太後頓了頓,語氣稍微緩和了一些:“罷了罷了,今日就在哀家面前,你們兄弟倆對着列祖列宗的靈位起誓吧。發誓永不互相傷害,不犯忤逆之罪。這樣哀家也能安心一些。”
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公子元聞言急忙跪倒在地,恭敬地對着太後和列祖列宗的靈位發誓道:“列祖列宗在上,不肖子孫楊元在此立誓,永守君臣之義,絕不傷害王兄及其子嗣,不犯謀逆之罪,願與王兄共同守護這江山社稷。”
砀王見狀也隻得無奈地跪下來發誓。雖然心中不甘,但在太後的威壓之下,他也不敢有絲毫的反抗之意。
“那若是違背了誓言呢?”太後目光如炬,緊盯着砀王。
砀王心中一凜,感受到太後的威嚴,不敢有絲毫怠慢,沉聲道:“那便讓天打雷劈,永世不得超生!”話語中透露出無比的決絕。
“嗯,很好。”太後聞言,臉上露出滿意之色,微微點頭。
然而,砀王卻似乎并不甘心,他瞥了一眼公子元,冷哼道:“母後,他還沒發毒誓呢。”
公子元此刻哪敢有絲毫猶豫,連忙接口道:“我楊元在此發誓,若違背誓言,願受天譴,死無葬身之地,永世沉淪!”他說得斬釘截鐵,毫不拖泥帶水。
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