突然,一匹快馬猶如閃電般從繁華的街道上飛馳而過,直奔衙門的方向。李文眼神一凝,他深知這是五百裡加急的驿傳,必有緊急軍情。
果不其然,緊接着,街上的鑼聲震耳欲聾地響起,打破了午後的甯靜。亭長站在飯館不遠處,高聲喊道:“各戶男丁聽令,縣尉大人有令!明日寅時,全體到較場集合,自備軍械和三日口糧,不得有誤!”
這命令一下,整個城鎮瞬間沸騰了起來。飯館裡的食客們紛紛丢下碗筷,議論聲此起彼伏。
“哈哈,終于要出征了!我等這一天可是等了好久了!”
“這回咱們是去打申國還是涼國?不管是哪個,我都已經迫不及待要立功了!”
“我得趕緊回家告訴老娘這個好消息,她老人家一定會高興得合不攏嘴的!”
李文看着這一幕,心中不禁感慨萬千。他原本以為乾國的百姓對戰争會感到恐懼和排斥,卻沒想到他們竟然如此興高采烈,仿佛出征是一件天大的美事。
不一會兒,街道上便傳來了“蒼蒼”的磨刀聲。家家戶戶都在忙碌着準備出征的事宜,人們的臉上洋溢着難以言傳的喜悅。甚至連平日裡拘謹的打招呼聲音,此刻都變得格外響亮和豪邁。
李文目瞪口呆,簡直不敢相信自己的耳朵。申國人好鬥,那也隻是因為一言不合,便會動手打架。然而乾國的百姓,一聽到出征的消息,立刻精神抖擻,仿佛打仗比入洞房還要讓他們興奮。他忍不住低聲對徐華說道:“在關外諸國,人們一見到狼煙升起,便會淚流滿面,悲痛欲絕。可是乾人倒好,一聽說要打仗,便欣喜若狂,仿佛過年一般。難怪諸國都說乾人有虎狼之心,這話果然不假。”
徐華聞言,卻是不以為然地搖了搖頭:“李兄,你這就有所不知了。這并非乾人嗜血如命,而是因為我們乾國的制度如此。在關外諸國,奴隸永遠是奴隸,平民也不會因為打仗而得到額外的獎勵。但是在這兒,隻要你立了功,便能得到實實在在的好處。所有的富貴榮華,都得從戰場上掙來。前進有重賞,後退則會殺頭受刑。在這樣的制度下,百姓們自然會勇往直前,一呼百應了。”
說到這裡,徐華的眼中閃過一絲自豪的光芒:“在我們乾國,每個人都有機會通過自己的努力和勇氣改變命運。所以,當聽說要打仗時,大家才會如此興奮和期待。因為這意味着機會來了,隻要敢于拼搏,便能赢得榮譽和富貴。”
李文深知徐華的家族背景,他們本是坤國的子民,然而因戰功在乾國聲名鵲起,曆經數代,至今仍是名将世家。對于乾國的律法,徐華一家自然有着深刻而獨到的體會。
此刻,李文緊皺眉頭,聲音低沉卻充滿憤慨:“然而,乾國所行的愚民政策,讓百姓隻知道殺戮,卻不懂得體恤老弱。每攻下一座敵方城市,連七十歲的老人都不放過,這等行為,與畜生何異?”他的聲音雖小,但每一個字都像是從牙縫中擠出,透露出難以抑制的憤怒。
徐華聞言,無奈地看了他一眼,不知怎麼回答。作為軍人,他深知李文所言非虛。乾國的法律确實能讓人知利而不識義,讓人變得冷酷無情。
李文歎了口氣,沉默片刻,才緩緩說道:“這是你我私下裡的談論,但長久下去,乾人恐怕真的會變得麻木不仁。”
兩人的目光在空氣中交彙,彼此都看到了對方眼中的擔憂和無奈。
午後,李文與徐華二人到了義興縣。李文徑直走向縣衙,尋找縣丞詢問嚴都家人的下落。縣丞一見是天啟來的大官,立刻變得畢恭畢敬,手忙腳亂地在堆積如山的戶籍冊中翻找起來。
“大人,找到了,找到了!”縣丞捧着一大摞書冊,臉上露出如釋重負的笑容。他忽然想起一件事,急忙補充道:“大人,因為嚴都的父母年事已高,當時在下并未忍心告知他們嚴都殉國的消息。如今,他們已經恢複了平民身份,遷入了亭裡居住。朝廷還特地分撥了三間房屋和百畝田地給他們。”
“此言當真?”李文聞言,心中一陣欣慰。
“大人明察,下官絕不敢拿身家性命開玩笑。這些都是按照朝廷的旨意辦理的,若有半點差錯,下官可就渎職了。”縣丞惶恐地回答,生怕自己的回答不能讓這位大官滿意。
李文聽了,心中的疑慮頓時煙消雲散。他急忙向縣丞打聽了嚴都家人的具體地址,然後和徐華一起匆匆趕了過去。
他們沿着蜿蜒曲折的小徑,終于找到了那個地方。
眼前是三間草房,屋後一片青翠的桑樹林在微風中輕輕搖曳。屋前,一位駝背的老太太正低頭清洗着滿手的桑葉,歲月在她的臉上刻下了深深的痕迹。
李文疾步走上前去,輕聲問道:“老人家,請問嚴都的家是這裡嗎?”
老太太緩緩擡起頭,渾濁的雙眼中透出一絲迷茫。她似乎從未見過如此氣派的官員,一時之間竟有些手足無措,聲音也有些顫抖:“回……回大人話,嚴都正是我兒子,隻是他從軍多年,一直未歸。”
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李文心中湧起一陣莫名的酸楚,他迅速轉過頭去,不願讓老人看到自己眼中的淚光。他深吸了一口氣,平複了一下情緒,才繼續問道:“那……大伯可在家中?”
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