小客輪被強子尾随了幾圈後,做賊心虛地離開了,強子這才載着林紅回了望岩子。
過了兩天,望岩子裡來了一個中年人,自稱是跨國打撈公司的業務主管,來這兒高薪聘請潛水員。主管是個中國人,在聽說強子後,幾次登門遊說,以比别的潛水員高出一倍的薪金,簽約下了強子。當這個中國幫辦,聽說在海難事故研究方面多有佳績的林紅,就在望岩子漁村裡時,立刻給他的老闆打電話,老闆回複說,一定要争取林紅跟他們合作。主管以為邀請林紅合作,會有難度,不料順順利利就把林紅拉攏過去了。
主管帶着林紅和強子,去見他們的新老闆。在那艘漂亮的小客輪上,兩人見到了一個很紳士的英國人——波利先生,波利紅臉膛高身材,會說漢語。林紅暗舒一口氣,慶幸這個英國人,不是那個難對付的哈徹。
波利開門見山地跟林紅說:“我在中國的學術報刊上,讀過林小姐對‘恒祥号’沉址的探讨報告,非常有見解,跟我的推測很接近,可要在漆黑的海底,找到‘恒祥号’,就像你們中國說的‘大海撈針’那麼困難。讓我失望的是,在這片你我認可的沉船水域,聲呐探測不出可疑點。林小姐能不能把我們搜索的範圍,再精确一點,我想直接派潛水員下去探摸。”林紅說:“我試試吧,我想大緻範圍應在扣扣島附近。”
一張貨單
波利的小客輪上設備齊全,裝配有先進儀器,可容三十多人在上面工作、食宿,林紅和強子分别有自己的卧艙。
吃過晚飯後,林紅正在自己的卧艙内研究圖紙,強子敲開她的門,不客氣地用手指點點桌子上的圖紙:“你真要幫波利找到‘恒祥号’?”林紅反問強子:“你不也是在幫波利找‘恒祥号’?”強子悶聲說:“真的找到‘恒祥号’,波利會把船上的東西全帶走,他是個盜撈者。”林紅故意說:“連你都說那是艘鬼船,就算波利找到它,又能把一艘鬼船怎麼樣。”強子急了:“你鐵了心要幫波利?”林紅忽然歎了口氣:“就算我不幫波利,波利也會繼續找下去的,那時我們就更不知情了。既然你說船上壓艙的是些石頭,那就讓波利撈去吧。”強子直直地盯着林紅,張張口,卻沒有說出什麼,扭身走了出去。
林紅繼續看圖紙。強子從外面又轉了回來,像是下了很大的決心,從貼身衣服裡,拿出一個薄薄的防水包,打開,從中取出一張折疊着的紙,紙的樣子看起來很老舊。強子把紙遞給林紅:“打開看看。”林紅好奇地接過黃舊發脆的紙,小心打開,上面密密麻麻寫滿了小楷毛筆字。林紅略略看了一遍後,驚詫地說:“這是一張貨物清單!”強子壓低聲音:“它是‘恒祥号’載貨清單。”林紅驚喜得聲音都有點發顫:“德化官窯瓷瓶一千對,大中小号盤、碟八十萬個,茶杯十萬個,茶托十萬個,茶葉五千斤,絲綢兩萬匹,各種金、銀器物重一萬兩……,天啊,這麼多壓艙的東西!你這貨單哪來的?真實可靠嗎?”
強子賣了一個關子:“你先說這麼多東西,能不能讓波利盜撈去據為己有?”林紅毫不遲疑地說:“任何一個有良知的中國人,都不會答應讓波利這麼做的,可我怎麼相信這貨單的真實性?”強子語出驚人:“我祖先就是‘恒祥号’的船長,在那場海難中,他懷揣着裝在瓶子裡的貨物單,幸存了下來。這張貨物單,是我家祖傳下來的秘物,一輩又一輩人,奢望着把沉在海底的财富打撈上來,同時,它也激勵着我家幾代人,在這片水域守護着沉底的‘恒祥号’。”林紅接口說:“鬼船就是在這樣的意圖下,被你們編造了出來?”強子難為情地抓抓頭皮:“我祖先說船是在三星礁東面,遇上台風觸礁沉沒的,那兒水面下的情況,确實複雜險惡,很适合編造神鬼傳說。”林紅有點糊塗了:“你家幾代人費盡心機隐藏實情,你怎麼又要幫波利找到它?”強子把貨物單包好,放進懷裡:“我隻有加入波利的行動中,才能知道波利的計劃。”
林紅突然問:“你為什麼相信我一定會站到你這邊?”強子有把握地說:“從你向波利提供的沉船地點分析,我相信你不想幫波利找到沉船。”林紅一怔:“那怎麼能說明立場問題?”強子說:“在望岩子,你跟我說船沉在三星礁東面,可你跟波利說的卻是扣扣島附近。”林紅分辨:“沉船地址本來就是靠推測的,今兒東明兒西,是很正常的。”強子不想跟林紅争論:“我家幾代人,早就把三星礁、羊角島、扣扣島水下的情況,摸了一個清清楚楚,波利要你把目标縮成一個點,我就想問問你會把點定在哪兒。”林紅鄭重地說:“除了三星礁東面,我會把點定在任意一處。”強子放心地笑了:“我就知道你會這麼做。”林紅說出她的擔心:“要保護‘恒祥号’不被盜撈,你不覺得僅憑我們兩個的力量太弱小了?”強子指指自己:“我是海裡淹不死的魚,波利跟我在海裡鬥,吃虧的是他。”
海底沉船
第二天,海上風平浪靜,是潛水員下海作業的好時機。林紅把标出沉船地址的圖紙,拿給波利看。波利命令小客輪開到扣扣島西邊某處停下,十幾個潛水員,背着氧氣瓶紛紛跳進海水中。強子鑽進水下後,沒有像其它潛水員那樣忙着找沉船,隻是追魚逐蝦地休閑着。
潛水員忙碌了整個上午,一無所獲。小客輪隻得開到下一個可疑點,讓潛水員繼續作業。如此這樣白忙碌了幾天,波利自作主張帶潛水員到三星礁東面探摸。到了三星礁東面時,船上的聲呐探測儀,突然有了強烈的反應。波利大喜,把潛水員全部趕到了水下去探摸。
強子滑進海裡,故意跟别的潛水員分散開,一個人潛進三十多米深的黑暗海底,目标明确地向前遊去。很快,他遊到了一座小山前,哪是小山,是一艘大沉船倒扣在海底,船身有一半被泥沙掩蓋,露出的部分有個大洞,顯然是在觸礁時被撞破,許多魚兒把船洞當成栖身的所在,沉船四周散落着各種形狀的瓷器……
強子側身從破洞口遊進船艙裡,船艙裡的空間狹□□窄,在強子頭上探照燈的照射下,觸目所見盡是散亂的瓷器和遇難者的白骨。
強子從破洞口遊出船艙,又圍沉船轉了一圈。他家幾代人,為了這個不見天日的龐然大物,費盡心血地守護着這片水域,如今不知能不能躲過波利這一劫。強子深懷感觸地看看船頭上畫着的眼睛,轉身遊離了許多人夢想找到的‘恒祥号’。
在回去的途中,強子遇上了另一個遊過來的潛水員,他向對方打手勢,表示那邊探摸過了,沒有可疑目标。對方掉頭遊走了。
上到小客輪後,強子向波利報告下面沒有特殊情況。波利怪怪地盯着強子,一旁的林紅,表情喜憂參半地默不作聲。波利讓強子跟随他進工作室,在聲呐探測儀前,波利指着電腦屏幕上亂紛紛的白光點,問強子:“這就是你剛才去的地方,那些白光點是什麼?”強子暗吸了口涼氣說:“那兒沒有沉船,倒是有很多貝類生物,這些白光點可能是它們。”波利生氣地說:“我不會連貝類都分不清,隻有精美的中國瓷器,才會在黑暗的深海裡,發出這種高貴的光。年輕人,你為什麼說謊?”強子堅持說:“我沒有見到什麼瓷器,那兒的地形很複雜,找什麼東西,真的是大海撈針。”站在波利身邊的林紅,一再打勢要強子閉嘴。
波利突然笑起來:“我忘了告訴你,在你的頭燈裡,裝有水下搜索視頻發送儀。”說着,波利點開視頻,屏幕上立時出現了強子遊近沉船的影像,尤其在強子從破洞口進入船艙後,滿艙的瓷器被波利定格在屏幕上。波利不再掩飾他的狂喜:“中國小子,看在這些瓷器份上,我原諒你說謊。在國際上,中國的瓷器很值錢,這些瓷器會讓我大賺一把。我要從菲律賓雇傭一條打撈船,隻要打撈成功,我的聲望就會趕上當今世界頭号冒險家哈徹。”強子急得眼睛都紅了:“沉船是我家幾代人守護在這兒的,我祖先就是這艘船的船長,你沒權打撈它,它沉在中國的領海,你打撈它就是盜撈!”波利笑得更狂了:“我沒時間聽你說什麼天方夜譚,我隻知道弱肉強食。在打撈出傳說中的‘恒祥号’前,我隻能把你扣留在船上。”
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