曲二夫人聞聽此言,臉色驟變,如同被霜打的桃花,嬌豔不再,隻剩下滿目的哀愁與不悅。她微微皺眉,輕歎一聲:“大哥,話不能這麼說。當初是禮濤親自上門,懇請我幫忙撮合他與輕歌那丫頭的婚事,我不過是順水推舟,怎麼到頭來反倒成了我的過錯?”
楊元水自然心知肚明曲二夫人所言非虛,但他素來是個善于攪渾水的人,如今伯爵府面臨十萬兩銀子的巨額債務,他自然是不會放過曲二夫人這根救命稻草的。他冷哼道:“妹妹,你就别跟我繞彎子了。你就說說,你能拿出多少銀子來幫幫禮濤。”
曲二夫人臉色一沉,心中不滿之情溢于言表:“大哥,你明知我雖掌管着候府,但府中的銀錢都是宮中的,每一筆支出都要入賬,我哪有私銀可用?”
楊元水卻不依不饒,語氣中滿是不耐煩:“妹妹,你就别跟我哭窮了。你掌管候府這麼多年,怎麼可能一點私房錢都沒有?禮濤這次的事情,你必須得負責。這樣,你出五萬兩,剩下的五萬兩我再想辦法。”
五萬兩!這個數字如同一塊巨石,重重壓在曲二夫人的心頭。她幾乎要喘不過氣來,臉色蒼白如紙:“大哥,你就算是要了我的命,我也拿不出五萬兩來啊。我每個月的月錢都是固定的,就算有些體己錢,這兩年也都貼補給你們了。”
楊夫人見狀,忙走過來拉住曲二夫人的手,淚水漣漣地哀求道:“好妹妹,你就救救禮濤吧。他可是你的親侄子啊,你總不能眼睜睜看着他陷入絕境吧。”
曲二夫人煩躁地甩開楊夫人的手,語氣中滿是無奈與絕望:“大嫂,不是我不願意救,是我真的無能為力啊。五萬兩,别說是我了,就是整個忠勇候府中公帳上也沒這麼多錢啊。”
楊元水聞言,眉頭緊鎖,沉思片刻後,又開口道:“那三萬兩呢?你能拿出三萬兩來嗎?”
“三萬兩我也……”曲二夫人的話還沒說完,就被楊元水粗暴地打斷:“沒有也要有!要不是你當初給禮濤牽線搭橋,他也不會落到今天這個地步!”
曲二夫人心中的怒火如同被點燃的幹柴,熊熊燃燒起來。她想起當初楊家人求着自己促成這門婚事時的情景,如今卻反而怪罪于她,她隻覺得心中一陣悲涼。她怨憤地看着楊元水,冷聲道:“大哥,你這麼說未免太過份了。當初是你們一家三口求着我幫忙的,如今出了問題,怎麼反倒成了我的錯?”
就在這時,門口處傳來一陣咳嗽聲,打斷了曲二夫人的話。三人轉頭看去,隻見年過六旬的楊老夫人拄着拐杖,緩緩地走了進來。她的頭發梳得整整齊齊,不見一絲淩亂,眼眸中透着一股精明與睿智。
“娘母親。”曲二夫人三人齊聲喚道。
楊老夫人點了點頭,走到上座坐下,目光在三人臉上掃過,最後落在曲二夫人身上:“我剛才在外面都聽到了你們的話。素香啊,禮濤是你的親侄子,他這次遇到困難,你得幫幫他。等他以後出息了,我讓他好好報答你。”
曲二夫人聞言,心中一陣苦笑。她想起楊禮濤那不成器的樣子,隻覺得楊老夫人的話實在離譜。她兒子比楊禮濤優秀百倍,她卻不指望兒子報答自己,反而寄希望于一個不成器的侄子,這實在是讓她無法理解。
見曲二夫人沉默不語,楊老夫人又勸道:“素香啊,你就算不心疼禮濤,也該心疼心疼你大哥。他就這麼一個孩子,要是禮濤有個三長兩短,他該怎麼辦?當年他為了救你,才會受那麼重的傷,導緻子嗣艱難。你就當是為了報答他的恩情,幫幫他吧。”
楊老夫人的話如同一把尖刀,狠狠地刺入曲二夫人的心中。她想起當年楊元水為了救自己而受的傷,心中一陣愧疚與自責。但想到楊家人近年來的貪婪與無度,她又覺得無比憤怒與無奈。她深吸了一口氣,強壓下心中的怨氣,沉默地坐在那裡,沒有再說話。
這一次,當楊老夫人再次提及那樁舊事,曲二夫人的心中早已蕩然無存了愧疚之情,取而代之的,是無盡的厭惡與憤怒。多年的風風雨雨,她早已還清了那份對大哥的虧欠,如今,她隻想守護好自己的一片天地,不再被那些紛擾所牽絆。
曲二夫人深吸一口氣,語氣堅定地說道:“兩萬兩,這是我能拿出的極限了。娘,給了這兩萬兩,我真的沒有能力再補貼你們了。”她的話語中透露着無奈與決絕,仿佛在告訴楊老夫人,這是她的底線,也是她的選擇。
楊老夫人聽出了曲二夫人話中的深意,知道她這是在暗示以後不會再拿錢給他們了。然而,對于楊老夫人而言,眼前的困境讓她無暇顧及這些,她隻想着盡快解決手頭的問題。
“娘明白,你也不容易。”楊老夫人微笑着說道,她的臉上雖然挂着慈愛的表情,但眼中卻閃爍着算計的光芒。她知道,曲二夫人雖然心有不滿,但終究還是會為了家族的利益而妥協。
楊元水對曲二夫人的态度卻有些不滿,他眉頭緊鎖,語氣微沖地說道:“你的錢什麼時候能準備好?”他的話語中透露出一種要債的意味,讓曲二夫人感到更加憤怒。
曲二夫人冷笑着回應道:“兩萬兩不是個小數目,我需要回去好好盤算一下才行。”她的語氣中充滿了嘲諷與不屑,仿佛在告訴楊元水,她的錢不是那麼容易就能拿出來的。
楊元水還想再說些什麼,卻被楊老夫人打斷了。她深知曲二夫人的性格,知道再逼下去隻會适得其反。于是,她換上一副和藹可親的模樣,說道:“是要好好盤算一下的,我們也要好好盤算一下。這樣吧,我們這邊準備好了就派人通知你。到時候我們把籌備好的錢給你,你再轉交給那丫頭。”
曲二夫人點了點頭,沒有再多說什麼。她轉身離開了這個讓她感到壓抑的地方,帶着一身的怨氣回到了候府。她的心中充滿了不甘與憤怒,她怎麼也沒想到自己跑這一趟居然要補進去兩萬兩。
回去的路上,曲二夫人坐在馬車裡,心中五味雜陳。她回想起自己在楊家的種種遭遇,心中不禁湧起一股悲涼之感。她覺得自己就像是一個被家族利用的工具,永遠也無法擺脫這種束縛。
然而,曲二夫人也明白,自己不能一直沉浸在這種情緒中。她需要振作起來,守護好自己的利益。她決定從此以後要更加謹慎地處理與楊家的關系,不再讓自己受到任何傷害。
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