待奧克都跑過去後,梅斯羅斯勉強站起一半身,踉跄着繼續前進。隧道的盡頭有光,也有站立的空間。但是同時還有矮人們的屍體,他們身上帶着梅斯羅斯認不出來的家徽。在向奧力祈求寬恕之後,他從一具矮人屍體身上拿了一把劍。它對梅斯羅斯來說仍然太短了,但總好過一塊鋒利的石頭。
最後,梅斯羅斯從隧道走出來,進入一個寬闊的山洞,有一座石橋橫跨其間。一隻炎魔就站在他面前的橋上,一個穿着灰袍的幹瘦人類正要和炎魔較量,他身後還有六七個生靈——是一個精靈、一個矮人、兩個成年的人類和四個孩子。梅斯羅斯舉起他的劍,做好了再死一次的準備。然而他感到了一股強大的力量的滲入,那個模樣年老的人類——竟然是一個邁雅。他手裡拿着一把諾多精靈制造的寶劍,不過梅斯羅斯認不出是哪一把。力量,不僅僅是邁雅的狂野天賦,也是一種更有控制,更符合諾多族的東西,像鬥篷一樣包裹着他。邁雅正在對炎魔喊話,盡管這些話對梅斯羅斯的耳朵來說很陌生,他也花了一些時間來适應它的語調。炎魔挺直了身子,大喊大叫起來,那兩個人類跑上前去準備加入混戰。但是他們還沒有到達邁雅身邊,邁雅就用他的手杖砸斷了橋。梅斯羅斯擔心留在橋上的人的生命,事實上,也擔心他自己的。這時,炎魔朝着搏鬥做了一個中止的動作,但它似乎沒有大多數的同類那麼聰明,因為它并沒有努力飛起來,而是掉進了梅斯羅斯剛剛逃脫的深坑裡。但在最後一刻,它顯示出了一些智慧,猛擊了邁雅,并把他一起拖進了深淵。
幸存者們在奔跑,但他們跑得很慢。他們因為群龍無首而耽擱了速度,盡管其中一個似乎很快确立了自己的領導地位,但他們并沒有取得足夠的進展。因為現在炎魔已經走了,奧克肯定會回來的。梅斯羅斯遠遠跟着他們,在像墳墓一樣的安靜中穿過了更多的隧道,最後來到了一個大廳。這裡沒有藏身之處,如果不是還有一隊奧克守衛着大門,梅斯羅斯可能很快就會成為這支隊伍的下一個敵人了。首領準備與他們作戰,但梅斯羅斯速度更快,尤其是拿着劍的時候。他隻劃了一下,就砍下了第一個奧克的頭,其餘的奧克吓得抱頭鼠竄。這群人沖了出來,跑到足夠遠的平台上,這樣就能看到任何接近的奧克。而作為僅剩的一個生物,梅斯羅斯被他們迅速用武器對準了。
“我無意傷害你們。”梅斯羅斯對他們說。就在這時,他意識到自己說的似乎是古老的昆雅語。考慮到眼前這個精靈看起來更像泰勒瑞族或辛達族,事情似乎變得不太妙。(注:昆雅語是被辛達族的國王親自下令禁止使用的語言。)
精靈看了看首領,首領含糊地聳了聳肩,換成了有點磕磕絆絆的昆雅語說:“我們說的是辛達語,也許你知道的。”
梅斯羅斯克制住了給他一個簡潔有力的回答的沖動。他先轉向那位辛達精靈。“對我來說,除了黑語之外的任何語言都是悅耳的。我無意傷害你們。”
“我不信任他,”辛達精靈用通用語說道。梅斯羅斯不知道自己是怎麼知道這種語言的,但他就這樣學會了,也知道了它的名字。話說他是在什麼時候學會的?“我們怎麼知道你是可信的?”
“嗯,首先我會說通用語,”梅斯羅斯告訴他,盡量不讓自己的擔憂顯露出來。“至于如何去證明我是值得信任的,我不知道我能否做到。我不知道我是怎麼來到這裡的,也不知道這裡是哪裡。事實上,幾個小時前,我才剛剛醒來,重獲新生。”
辛達精靈和他們的首領又互相看了一眼。首領做了幾個模糊的手勢,然後辛達點點頭。
“說出來。”矮人突然說道,“你在想什麼?”
“如果你願意,我可以用手指堵住耳朵哼歌。”梅斯羅斯提議。
“你們能不能别說話了?”一個孩子突然發作了。大家都轉過身來看着他。“甘道夫死了,你們卻站在這裡像傻瓜一樣争吵。”
首領單膝跪在他身邊。“抱歉,弗羅多。”他帶着某種保護和安慰的意味說道,把其他人從梅斯羅斯身邊引開。
那個精靈和矮人留在原地,弓箭和斧頭牢牢地對準梅斯羅斯。對梅斯羅斯來說,解除其中一個或兩個的武裝并不困難。他們看起來很疲勞,也不像以前打過架的樣子。要讓他們互相絆倒是很容易的,但是,正如梅斯羅斯非常高興地意識到的那樣,他沒有必要這樣做。現在世界上已經沒有什麼力量能把再強迫他去犯罪了。他可以主宰自己的想法。
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