“二哥哥回京不是應該先入宮面聖,可是出了旁的差錯,怎會此刻現身于侯府?”姜娆一頭霧水,不禁面露擔憂。
姜銘沒時間委婉,雖然此等關乎兒女私情的話題不宜由他這位兄長提起,可為了小妹的日後幸福,他再難啟齒也要開口。
“娆兒,二哥哥問你一件極其重要之事,你定要與我實話實說。”
姜娆看着兄長緊擰住的眉頭,當即也意識到事情的重要性,于是忙點頭配合,“二哥哥所說何事,娆兒一定據實相告。”
姜銘盯住她的眼睛,将字句咬得格外清晰,“你與陳斂,可是已私訂了終身?”
聞此言,姜娆心跳立即跳動狂快,許是因為心虛,亦或是旁的情緒,她局促不安地不停手攪着手帕,接着又漸漸垂下頭,惶恐得就像個做錯事的孩子。
她這般女兒家羞怯的模樣,姜銘還有什麼不相信的。
陳斂的确不是口出狂言,娆兒對他……确實有情。
氣憤隻是一瞬,接着也是真的松了一口氣。姜銘心中清楚,以陳斂的赫赫戰功,他想要什麼賞賜,皇帝都不會吝啬,所以,即便娆兒并非自願,他們姜家身為人臣又豈能抗旨不從。
眼下,小妹的默認無疑将此事的複雜,化繁為簡,姜銘心緒也不複來時那般沉重。
“二哥哥,你生氣了嗎?”姜娆小聲開口,怯弱的模樣看着叫人心疼。
“沒有。”姜銘歎了聲,轉而又說,“隻是到底有些胸口悶。在二哥哥眼裡,天下男子沒有一個能配得上娆兒,如今,竟要這麼便宜了他。”
姜銘冷嗤了一聲,自從知道陳斂對娆兒的心思不單純,姜銘心口堵着那口氣,總是不願對他說尊稱。
“他,他很好。”姜娆下意識替陳斂說話,立刻惹來姜銘不滿,他表情一兇,姜娆便立即識趣地低下頭。
姜銘又以兄長口吻嚴肅發問,話到嘴邊,卻因幾分艱難說不通暢,“他,他不曾與你無禮過吧,諒他應是不敢的,娆兒别放在心上,二哥哥隻是随口一問。”
話還未說完,便忙又開始作起了解釋,可見姜銘所處的尴尬。
可他不得不想得多些,兩人既然已私授過香囊,那便是早有交集,想想時間脈絡,兩人的聯系竟是在娆兒與皇家婚約尚存時便有了,在那之後,又是陳斂單獨護送娆兒回京,兩人一路相處……
深思至此,姜銘面色發黑,實難再想下去。
“沒有的。他不曾,不曾對我僭越過。”
眼看二哥哥一副兇狠狠要殺人的模樣,姜娆隻好硬着頭皮趕忙否認。
若是真叫兄長知曉,陳斂早将她裡裡外外都霸占個遍,恐怕當真會怒火沖天,憤怨氣極。
她話音落下,姜銘果然明顯松了口氣。
他略顯欣慰地點點頭,“陳斂一貫處事穩重,克己自持,想來确實是我多心了。”
姜娆低低垂睫,忍住心頭狂跳,現下心虛得簡直不能自已。
話已說通,姜銘便不打算繼續耽擱,隻是臨走之時不忘提醒于她,“此事有些曲折,甚至涉及皇室顔面,你與陳斂日後還是隻當不甚相熟,爹娘那裡也不要将你們之前的交往說得詳細,畢竟因着先前的婚約,任何纰漏都有可能遭來禍端。”
“二哥哥放心,娆兒自知輕重的。”
姜銘點點頭,伸手又将陳斂親書的封函遞給她,“他的求賞之表,娆兒可要親自看看。”
“不了。”姜娆輕輕一笑,眼底現出些許溫柔,“我知他心意如何的。”
長久之間,陳斂的心意從未變過,他是為她而戰,所求所願皆是為她。
聞聲,姜銘卻是冷哼一聲,面上一副恨鐵不成鋼的幽怨吃味表情,接着邁步揚袖而出。
……
乾恩殿上,姜銘朝見天顔,開口所說第一件事,便是認罪請罰。
因着他先前的過錯,害得主帥陳斂差點殒命,即便最終結果稍稍彌補,可違抗軍令為不争事實,他沒什麼要為自己辯解的。
龍椅之上的皇帝,聞言後,面上立即顯出愁容,似乎是在苦苦思索,這功與過究竟該如何相抵。
姜銘心有了然,躬身直言道,“陛下不要顧及其他,功是功,過是過,若兩者恰是相抵,何以立威于軍前,何況主功皆是由北頃王争得,微臣汗顔,不過打打配合。”
聞此言,皇帝略有所思地看了眼廷下直身而立的姜元庭,視線稍作停留後,又轉而對上姜銘,他笑顔道,“愛卿所言極是,既如此,那便罰你三月的俸祿,再加一百軍棍,以儆效尤。
至于北頃王想要的賞賜,此番他平蠻立下偉功,朝臣們都有目共睹,就算他想摘天上的星星,寡人也必會遣來占星閣的裴衡之,叫他想方設法也要給寡人摘下來!”
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