回去後,李壯把今天發生的事和于安說了一下,于安聽後長歎了一聲,這些人怎麼成了這個樣子了?随後就離開去了書房,說是要去寫幾封書信。
沒想到傍晚時分,鹽道衙門差役帶着認捐書到李府收走認捐銀子不久,李壯又收到了一份請柬,是分縣縣令邀請李壯明日到分縣衙門議事。李壯以為又是什麼捐款的事情,也沒太在意,隻是歎息一聲麻煩真多。但一想到以後許多事情都要跟分縣衙門打交道,又不能不理,就決定自己一個人明天去一下。
轉過天來,李壯送走了自家鹽場的馬幫。朱小山現在是馬幫總馬鍋頭,并兼任第一小隊隊正,各小隊隊正、隊副協助他管理馬幫。
因為上次石門檻打土匪大獲全勝,馬幫兄弟們特别是那些原來在馬飛、牛二手下當過土匪的,現在有點飄飄然了,從神态、說話來看,他們仿佛就想再找一隻土匪練練。朱小山看出了苗頭,就趕緊趁着送行的機會讓李壯來給他們降降火。
李壯看着近兩百人、兩百八十匹騾馬的馬幫隊伍,确實感覺自家的馬幫隊伍兵強馬壯、士氣旺盛,不過他不得不潑冷水。于是在馬幫兄弟們注視下,李壯開口了:“兄弟們,我很高興我們的馬幫發展得越來越大。當初我們開始組建馬幫,一是為了把鹽場的鹽運出去,賣個高價;二是兄弟們跟着跑馬幫就是為了拿到高工錢,改變自家窮困的生活。今天,我們馬幫兄弟們确實幫鹽場把鹽高價賣出去了,兄弟們也掙到了高工錢。你們是我李壯友堂的功臣,也是你們家的功臣!但是從石門檻剿滅土匪後,很多兄弟們心氣就高了,以為我們天不怕地不怕,就想着找人再打一架了。這樣想是千萬要不得的啊!你們的責任是把鹽運出去,把錢運回來,不是去剿匪打仗!想想你們家裡以前過的日子,問問你們自己還願意過以前那種缺衣少食、手裡沒錢的日子嗎?想想戰死的兩個兄弟和受傷的兄弟們!”
這時李壯停頓了一下,看到有些馬幫兄弟開始思索,有的已經低下了頭,送行的那些家眷們也在感激的看着他,于是就接着說道:“我希望兄弟們記住自己的責任,也希望兄弟們都能安全歸來,這樣你才能享受辛苦付出得到的富足生活,也能繼續掙更多錢。我說這些不是為了打擊大家,隻是希望大家安分一些走好馬幫送好貨,少惹事。當然如果逼不得已,我們也絕不怕事兒!最後就是希望大家聽從總馬鍋頭和各小隊隊正副隊正的安排指揮,祝大家一路順風,平安歸來!”
關于管理馬幫這種半軍事化隊伍,李壯在于安那裡請教到不少經驗,其實說穿了就是給利益、送榮譽、解決後顧之憂,認真做好這幾點基本上就足夠了。
送走了馬幫,李壯一個人才不慌不忙逛到了分縣衙門。衙門口的差役大多對李壯都比較熟悉了,接過李壯遞上的請柬,其中一個就很客氣的領着李壯去了衙門二堂。
分縣衙門二堂裡,新任分縣縣令胡良臣正在喝着蓋碗茶看公文,看李壯進來了就連忙起身請李壯坐到書案左側的圈椅上。兩人重新坐定,衙役給李壯也泡了一杯茶就離開了。看胡縣令熱情的樣子,李壯越發肯定又是要錢的事,不過既然來了,也就看情況給點吧。因為昨天下午,朱小河專門到李府給李壯準信了,王家要把王家村田地産業全部賣掉,就這兩三天随時可以去王家洽談。這事兒如果談成了過幾天就要用到分縣衙門這邊。
想到這裡李壯這才開口詢問:“不知縣尊大人找我前來有什麼事情吩咐?”
這個胡縣令是陝西人,不知道他當這個分縣縣令是不是十裡鋪陝籍鹽商們運作的。他一口關中腔:“是這,今日本縣請李東主前來是為協商成立分縣民團的事宜。富安縣城雖說已經有了一支團練隊伍,但我十裡鋪向來獨立,而今四周動蕩,我們也不得不未雨綢缪啊。本縣知道李東家有一隻馬幫隊伍,我意就以李東家馬幫隊為班底組建分縣民團。牌子嗎就挂在你的鹽場,也不用單獨再找場地建營房。平時也不用點卯訓練,你們該幹什麼還是幹什麼,隻是有行動時再穿好統一制服配合朝廷官軍就可以了。府台大人和富安縣尊大人答應給分縣民團團總外委把總或者外委千總之職。不知李東家意屬外委把總還是外委千總?”
李壯聽前面說的還以為這次不是為了銀子,但聽到後面才回過味來,這不就是讓自己買一個官嗎?如果是一定要建立團練的地方,團練是按照朝廷軍隊設置,是要按日按時點卯訓練的。而像十裡鋪這種可建可不建的地方,組建團練純粹就是府縣一級想借機撈一點。
想通是想通了,但李壯也不想拒絕,這對那些衙門官員來說可以撈一筆,但對李壯來講何嘗不是一個機會呢?十裡鋪那些有官身的鹽商不就是通過這種方式拿到的官身嗎?反正也不用幹什麼,就是花錢買個官身,李壯想通了。
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“不知我如果組建民團,購買軍械、軍服有什麼要求?還有外委把總或是外委千總又是個什麼章程。”
“是這,民團軍械和軍服要和府縣其他團練一緻,由朝廷作坊定制。四季軍服配長槍短刀一套三十兩,四季軍服配鳥槍長槍一套四十兩,四季軍服配鳥槍短刀一套五十兩,四季軍服配弓箭短刀一套也是五十兩,如果要配甲胄另算。一團要求二百人以上兩千人以下。至于外委千總和外委把總,你也知道認捐給皇上修園子的事,我們各級官員都要捐獻,八品外委千總需認捐兩千兩,九品外委把總需認捐一千五百兩。”
既然決定任宰買官,李壯也就不斤斤計較了,随即說道:“那請胡大人費心幫我運作。我決定報效朝廷,獻出全部家産一萬五千兩為朝廷組建一支三百人民團。我團需向朝廷工坊采購軍服配長槍短刀一百套,軍服配鳥槍短刀兩百套。也請胡大人費心向府台和縣尊大人陳情,我意以外委千總之職協助朝廷軍隊和府縣衙門,恪盡職守,保境安民!”
“哈哈哈,那我就預祝李大人得償所願。等我打點好我就親自登門給李大人送委任書和牌匾、服裝軍械!”
“如此我就靜候佳音了!”
離開分縣衙門,李壯也不知道自己是應該高興還是不高興。
回到家,于安倒是給他解了惑:現在這大清,要當好富商離不開官身;要當到大官,也離不開富商。既然你決定要在商海繼續走下去,除了同流别無他法!
随後,李壯找到于青雲,詢問了自家現在的财務狀況。于青雲拿出幾本賬冊給李壯算了一下,最後是截止現在李壯家裡存現銀約六萬兩。李壯告訴了于青雲分縣衙門讓他組織民團和花錢捐官的事,又讓于青雲準備好一萬五千兩随時預備官府來提走。然後兩人又去了臨時銀庫,就是後院于安房間旁邊的一間廂房。新的地下銀庫正在抓緊時間修建,要修好還要好一段時間。
因為李府現在也沒有護院打手,所以于安老爺子大部分時間都在後院或者自己房間喝茶,也就當看護銀庫了。其實如果不說,不知内情的人還真不知道這間普通廂房就是李府的銀庫。外面看和其他房間一樣,隻是打開門才能看到裡面做過了加固改造。
李府銀庫裡沒有一排排的架子,就是幾張粗木長桌子,桌子上擺着一個個一尺見方兩尺長的木箱,有二十七個木箱貼上了李壯友堂封條,其他還有幾個估計還沒裝滿,就隻上了鎖沒貼封條。李壯還是第一次進自家銀庫,沒有想象中的金銀滿屋場景,隻有淡淡的木頭味道。
于青雲告訴他,那些貼了封條的就是兩千兩一箱,總共二十七箱五萬四千兩。其他四個沒貼封條的,一箱是散碎金子,包括金首飾戒指金條金豆子之類,大概有六百兩左右;一箱是珍珠寶石之類,是按照大概三千兩銀子抵扣來的;還有一個大的箱子裡是一些古董字畫,大概兩千兩銀子抵扣來的;做後一個就是還沒裝滿銀子的。其他有價值近千兩的銅錢、銀票就放在各個産業哪裡當做流動資金。至于進門右手邊從地上累起來的幾十個箱子就是空箱子,等着李壯掙銀子回來裝。
于青雲還說這隻是銀庫,抵扣回來的一些珍惜藥材補品放在另外的倉庫裡,那些東西是抵扣的近四千兩銀子。至于紫檀木、花梨木、紅木之類家具都放在後院各個房間使用的,那些也是上千兩抵扣回來的。其他抵扣的食材、布匹、普通藥材已經作價逐漸賣出去了。
聽完于青雲介紹,李壯對自家家底算是有了一個認識。三年多,不知不覺,自己家已經積累了這麼多産業這麼多錢。這時候他不禁想起了自己在王家村小河邊,穿着單衣單褲,在冷風中徘徊,思考如何給自己和二妹找到下一頓食物,一時間不禁感慨良多。
他看着站在一旁的于青雲,想到她默默打理着自己的産業,而自己有時候卻根本沒有顧忌她的感受,不禁心生愧疚。于是李壯情不自禁的牽起了她的一隻手,輕聲說了一句:青雲,辛苦你了!
于青雲剛開始還想掙紮,但一看李壯神情莊重,也就任由他牽着,說:你也辛苦了!我做這些都是我願意做的。
兩人在銀庫裡默默對視良久,突然又都默契的微笑了。
出了銀庫,于青雲鎖門,李壯到坐在花園石桌旁喝茶的于安跟前說:“老爺子,您老有時間就給我和青雲看個日子,我想在年底前找一個良辰吉日和青雲成親。”
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