石碣村是水泊旁邊的村子,位于濟州境内,村裡人除去種地以外,多數還有打漁這個副業,早些年很是富足,可後來宦官楊戬暗中把控了水泊周圍的幾個府州,授意各地官府加征苛捐雜稅,甚至連打漁也要按照漁船數量來額外征稅,即便遇到水旱災害也是照收不誤,可說是逼得百姓雞犬不甯,好些活不下去的人都落草為寇了。
如此一來,那就更是惡性循環,上有奸臣惡吏欺壓,下有盜匪肆虐,真正的良家百姓都是苦不堪言,不過石碣村的情況比起别的地方又要好很多,因為這裡出了阮小二、阮小五和阮小七三個好漢,自從他們跟着晁蓋上了梁山,這地方就沒再受盜匪欺負過,甚至連官府的人都沒有過分欺辱,深怕梁山上的阮氏三雄報複。
這阮氏三雄便是早年跟随晁蓋截取生辰綱的七人之三,他們對義薄雲天的晁蓋也是忠心耿耿,可惜晁蓋攻打曾頭市的時候死了,宋江接手了山寨,梁山的發展策略也由劫富濟貧、傲嘯山林轉為鏟除奸臣、等待招安,而阮氏三兄弟不但是梁山水軍的統領,更是堅決反對招安的人,隻可惜胳膊擰不過大腿,三兄弟無法改變梁山的大局。
這天,三人帶着十幾号人秘密乘船來到石碣村,如同往常那般守候在湖邊高高的蘆葦叢裡,等着濟州巨野縣的阮員外送鹽過來。那阮員外是三人的遠親,早年不過是尋常農夫,但由于梁山上需要大量的鹽鐵物資,阮氏三兄弟便找到這阮員外,指引他做起了生意,讓他秘密給梁山提供鹽、鐵等物,也正是憑借着梁山的扶持,阮員外才成為濟州知名的大商。
阮氏兄弟這會兒已經等了不短的時間,阮小七百無聊賴地撕扯着雜草,臉色也顯得有些焦躁。
“二哥,這阮員外怎麼還不來?按理說早就過了交接的時候,他還在磨蹭什麼?”
阮小二正小心翼翼地四處探望,沒有搭理他,反而是旁邊的阮小五一邊擦拭着戰刀,一邊笑着搶說:“你急什麼,眼下朝廷看得緊,他小心點也是常事,反正我們也”
正說着,阮小二卻突然笑着插話:“别說了,他來了!”
阮小五和阮小七瞬間站起身來,随行的十來個梁山水軍也都迅速往他們這裡集中,紛紛看向蘆葦叢裡的那條小路,此時那阮員外正帶着五六個人推着獨輪車,運着幾十袋鹽遠遠走來。
“走!我們過去幫忙!”阮小五一聲召喚,意欲帶着衆兄弟過去。
沒想阮小二卻突然神色大變,一把拉住他。
“不好!快跑!快跑!!!”
“怎麼了?”阮小七迷惑地看着他。
阮小二顧不得多解釋,拉着他飛身奔逃:“你們沒看到阮員外在給我們使眼色?他後邊那幾個推車的肯定是官兵,我們說不定已經被包圍了,趕快回船上去!”
霎時間,衆人心神大亂,連忙跟着他跑向水邊。
不多會兒,他們穿過茂密的蘆葦叢,來到河灘邊上定神一看,卻是刹那間停住腳步,面露驚恐。
此時,他們的小船上已經多出一把太師椅,青衣便服的趙不凡正泰然安坐,手裡還拿着把紙扇輕輕搖動,身着勁裝的扈三娘則靜靜侍立在他身後,而船前的岸邊更是排列着數十個精兵,明晃晃的弓弩正反射着陣陣微光。武松、燕青、呂方、郭盛等将領也各自拿着兵器凝神戒備,守護在弩兵兩側。
阮小二咬着牙根兒與趙不凡遙遙對視,渾身都開始冒出冷汗。
“你是誰?”
“趙不凡!”笑着回了這麼一句,眼見阮氏兄弟已是面色鐵青,趙不凡不由收起紙扇,徐徐起身:“行了,不要頑抗了,四面八方都是弓弩手,你們走不了!”
阮小七滿臉憤恨,怒聲質問:“你怎麼會知道我們的接頭人是誰?”
“周邊每鄉每鎮都有官府的人在盯着,各處關卡都已經封鎖,食鹽更是嚴密監管,集中在縣城限量販賣,你們讓阮員外弄這麼大批鹽過來,我怎麼會不知道?”趙不凡說出了早前的部署,但沒有說出李應告密的事,徹底給瞞了下來。
事實上,早前的部署是四處撒,雖說也能借以伏擊,斷掉梁山的鹽路,但卻做不到眼下這麼精密和從容,正是因為李應講出了梁山對外采購的各種渠道,這才在原有基礎上有了側重,可說是大大節省了力氣。
此時阮氏三雄也終于明白他的圖謀,無不是面如死灰,他們更加清楚這會給梁山帶來什麼可怕的後果,但三人顯然沒有束手就擒的意思,彼此對望一眼,揮起戰刀就向着趙不凡沖過來,打算拼個魚死破。
可惜還沒沖出幾步,地面的雜草碎屑中猛地掀起一張巨,頃刻間把他們全都裹了起來,盧俊義和史文恭等人緊跟着從蘆葦叢裡竄出,趁着他們被漁限制住,直接沖上去全部打暈,用繩子給綁得嚴嚴實實。
笑傲綠林多年的阮氏三兄弟自此落!
此後不過三天,早前曾在浔陽江做過私鹽生意的李俊和童威、童猛三人奉命下山購鹽,也在郓城縣境内被設局圍捕,梁山對外購鹽的主要渠道從而被全部打掉,本來還有一條渠道是梁山四大酒店在負責,由八大探報頭領在外采購,不過他們早都被連窩端掉,自然也就不存在了。
這時候的梁山開始迅速缺鹽,别說滿足寨内幾萬兄弟的口味,即便是最基本的需求都難以滿足,何況山上除去幾萬好漢,還有數量龐大的家眷,那種需求量非常恐怖,幾天沒有鹽吃,人就會開始無精打采,難以提起精神來,食欲也逐漸沒了,身體不好的人更是會迅速出現白發、水腫等各種疾病,時間越長,這種摧殘會越可怕,直至身體徹底垮掉。
梁山上的頭領此刻也終于意識到趙不凡封禁航路的用意,可惜眼下為時已晚,平日裡不覺得鹽重要,真到沒有的時候,那才能感受到什麼是可怕,尚且沒能熬上幾天,很多老弱婦孺已經開始出現疾病的征兆,山上頭領為此争論不休,以周昂、韓存保、王煥和孫立等人為首的衆多頭領都力主盡快獻降。
宋江也是束手無策,可他卻着實不甘心,因為若是現在獻降,那就隻能服從趙不凡的安排,而他希望得到的是皇帝親自下達的招安诏書,因為隻有那樣,他才能成為手掌實權的大臣,才能牢牢掌控着麾下這批兄弟,而不是任由擺布。
思來想去,他還是不願就這麼放棄,在與吳用仔細商議過後,決定派遣五千精銳人馬走南山旱路進擊,攻打梁山西南方的郓城縣,意欲搶掠城裡的食鹽,在他們看來,打破郓城縣應該不難。
可惜他做夢也沒想到,這一切早就在聞煥章的計劃之中。
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