近朱者赤近墨者黑。與中原漢人打交道多年,符彥通也從中學了不少傳統文化,比如“中山靖王劉勝之後”。
符彥通熬夜翻查曆史書,終于發明了自己的家譜,據他自己說,他是苻宏之後。苻宏是前秦太子,前秦苻堅的嫡子。根據史書記載,前秦滅亡後,苻宏投奔了東晉,被東晉孝武帝安置在了江州,後來跟随東晉權臣桓玄攻打荊、襄一帶,之後便失去了記載。
于是,符彥通堅稱自己就是苻宏的後裔。有的資料顯示“符彥通”,有的則是“苻彥通”,草竹之争不是重點,重點是人家符彥通祖上也闊過。
王虔朗來到之後,不出意外地領教了符彥通的下馬威:虎背熊腰武裝到牙齒的彪形大漢們列隊兩旁,兇神惡煞一般,明晃晃的刀斧,漫山遍野地旗幟,向王虔朗展示着蠻獠的強大。
王虔朗早有心理準備,神色自若,不失優雅風度,不辱國體。
等雙方正式會晤,符彥通表現得冷淡而傲慢,“你們漢人可以割據稱雄,我們蠻獠也可以裂土稱王。”
王虔朗厲聲斥責道:“你既然自稱是苻秦之後,就應該知道禮、義,異于蠻夷!昔日馬氏治湖南,你爸爸、你爺爺都俯首稱臣、北面事之,現在王逵同志盡得馬氏全境,已恢複故國,你不趕緊去拜碼頭,還等着我先來找你?我既然來了,你還不以禮相待,還給我玩兒這一套?你就不擔心将來後悔嗎?”
言外之意當然是軍事威脅。稱臣則已,否則隻能安排天兵天将以理服人了。
符彥通頓時被吓到,趕緊跑過來,親切地握着王虔朗的手,賠禮道歉,說自己沒讀過書、沒文化,您千萬别跟我一般見識,我這純是無心之舉,誤會誤會。
王虔朗趁勢給他指了條明路:“溪洞之地,自古以來就是中國的領土,隋、唐皆在此設置郡縣,屬黔中道管轄。如今,你雖然控制了這一地區,卻是名不正而言不順,因為你上無天子之诏,下無使府之命(指湖南都府,潭州),是如假包換的非法割據,缺乏統治法理。雖然你自稱為‘王’,實際還是一個蠻夷酋長罷了。如今,趁王逵剛剛立足,隻要你削去王号,表示歸附王逵,那麼王逵一定會表奏朝廷,正式冊封你為節度使,成為天下公認的諸侯,你和王逵各取所需,雙赢,豈不美哉?”
地盤不變,錢糧軍隊不變,一切都不變,卻能脫胎換骨,上岸洗白,搖身一變,土匪變書記。
符彥通大喜過望,當天就宣布去掉王号,又托王虔朗給王逵同志獻上數枚銅鼓。在當地,銅鼓是酋長權力的象征,獻出或收繳銅鼓,就象征着臣服或征服。
王逵盛贊王虔朗,“一言勝數萬兵,真國士也!”随後便以中原皇帝的名義任命符彥通為黔中節度使;王虔朗也從此得到了王逵的重用,進入到了核心權力圈,開始參與決策。
随後,王逵又任命劉瑫為洪州鎮南軍節度副使、充西界都招讨使。劉瑫對蠻獠的态度強硬,手段狠辣,素為西邊蠻獠所忌憚,王逵發動“複國運動”時,聽從周行逢的勸告,沒有勾結蠻獠,卻也擔心他們趁火打劫,于是任命劉瑫為錦州刺史、西界鎮遏使,威懾蠻獠。如今湖南基本穩定,王逵以節度副使的虛銜(洪州尚在南唐控制之下)安撫劉瑫,防止他勾結蠻獠作亂。
一番操作下來,湖南境内基本穩定下來,終于告别了“諸馬争槽”以來無休止的戰亂。
戰争雖然停止,但多年的戰亂給湖南帶來了短時間内難以愈合的創傷。就在這一年(954),湖南爆發了大饑荒,老百姓啃樹皮、吃草根度日。
潭州周行逢下令開倉放糧,赈濟災民,“全活甚衆”。據記載,周行逢是窮苦出身,因此特别能體諒百姓疾苦,勵精圖治,為官清廉,自掏腰包赈濟窮人。有人嘲笑他太簡樸,不會享受,他則說馬氏父子倒是窮奢極欲,不體諒百姓,結果呢?“子孫乞食于人”,難道你們要我學他們嗎?
後周顯德三年(956)正月,朝廷給王逵下了一道诏書,任命他為正南集團軍總司令(南面行營都統),攻打南唐控制下的鄂州。當時,是柴榮“三征淮南”期間。
前文有叙,柴榮命王逵率領湖南兵攻打鄂州,命吳越國攻打常州,東西夾攻、水陸并進。
鄂州是南楚與南唐反複争奪的重鎮,是兩湖、淮南、中原的交通樞紐,荊南高氏、南楚馬氏、淮南、中原四方勢力數十年間反複争奪,最終被淮南勢力收入囊中,目前由淮南大将何敬洙坐鎮。
王逵欣然奉诏,立刻親率主力奔赴前線。
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