【平定荊襄】
穩定好後方局面後,朱溫向襄州趙匡凝發動了攻擊,派楊師厚做先鋒軍,自己則親率主力緊随其後。
楊師厚勢不可擋,連克唐、鄧、複、郢、随、均、房七州,橫掃襄州忠義軍全境,朱溫率主力部隊駐紮于漢水北岸,與襄州隔漢水相望。趙匡凝被打得毫無還手之力。
朱溫沒有給他喘息的時間,命楊師厚搭建浮橋。不到兩天,浮橋搭建完畢,随後,朱溫親率主力渡漢水南下。
趙匡凝率兩萬大軍在南岸列陣阻擊,被楊師厚一舉擊潰,汴軍順勢進逼襄州城下。
當天晚上,趙匡凝就放火焚燒了襄州總部,率領全族及親衛官兵,順流東下,逃到揚州,投奔楊行密。
次日清晨,楊師厚進駐襄州。
趙匡凝的弟弟——荊南節度使趙匡明,連抵抗的膽量都沒有,直接放棄城池,率領手下兩萬兵馬向西遁逃,逃往成都,投奔了王建。
朱溫撤銷了“忠義軍”,恢複前稱“山南東道”,命楊師厚出任山南東道留後,不久之後就正式任命為山南東道節度使;命大将賀瑰為荊南留後。
至此,朱溫僅僅用了一個月的時間,就吞并了長江中遊兩大重鎮,再一次向世人們展現了汴軍那令人生畏的戰鬥力。
再說流亡的趙氏兄弟。
趙匡凝到了揚州,楊行密用略帶譏諷的口吻跟他開玩笑,說你坐鎮襄州的時候,長年累月地資敵助盜,如今被賊人打敗,倒來我這裡避難了?
趙匡凝正色道:“諸侯向朝廷繳納貢賦,職責所在,怎麼能說是資敵助盜?正是因為與賊人勢不兩立,所以才來歸附。”
能把腳踩兩隻船、反複無常說得如此清新脫俗,着實令楊行密刮目相看。
當時,唐室傾微,諸道藩鎮常不上供,“惟匡凝昆仲……貢賦不絕”,趙氏兄弟積極向朝廷繳納貢賦,這是不争的事實。而朱溫完全控制了朝廷,所謂的朝廷貢賦一分不少地全部落入朱溫的口袋,這也是事實。
基于此,楊行密才指責他“資敵助盜”,而趙匡凝采取了避重就輕、上綱上線的策略,強調自己是遵紀守法大大的良民。
事實是,趙匡凝腳踩朱溫和楊行密兩隻船,一方面借用履行藩鎮繳納貢賦義務之名,光明正大地向朱溫交“保護費”,朱溫則在朝堂上盛贊趙匡凝的忠君之舉,上表朝廷給趙匡凝同志加官進爵,以示嘉獎,這就是他與朱溫之間的默契;另一方面,趙匡凝東結淮南,與楊行密眉來眼去。
而趙匡凝所處的襄州忠義軍,是重要的戰略要地,于是他也成為朱溫與楊行密争相拉攏的對象,也得以在兩位大佬之間左右逢源。
我個人對他唯一的好感就是他的“藏書家”身份,趙匡凝喜歡藏書(不知道是否也喜歡讀),藏書數千卷,當他撤離襄州的時候,曾放了一把大火,焚燒軍政總部,卻沒有把這些書籍付之一炬,楊師厚入城之後,将數千卷藏書轉移到了汴州。
無論如何,楊行密對趙匡凝表現出了應有的寬容和大度,畢竟雄才大略的楊行密也要為世人做出表率,于是厚待趙匡凝。
其弟趙匡明當初也打算東奔楊行密,他的兒子趙承規以諸葛亮兄弟的故事勸谏,說諸葛亮與其兄諸葛瑾分事二國,千古流傳,如今我們如果全奔淮南,隻恐怕淮南生疑。
趙匡明恍然大悟,于是改道西上,最終投奔了西川王建。
趙氏兄弟不是強行緻敬諸葛兄弟,而是出于現實的考量。因為朱溫與趙匡凝的實力相差懸殊,趙匡凝敗得幹脆且迅速,實力尚存,猶不失軍心民意;而趙匡明更是未戰而遁,實力雖然弱小,但得以全部保存。
再來看淮南集團内部的情況:楊行密的實力原本不如朱溫,近期又遭削弱(田頵、安仁義、朱延壽叛亂;李神福、台蒙病死);楊行密已經染病,身體情況欠佳(僅兩個月之後就病逝了);楊行密諸子皆不成器,後繼無人。
在這種情況下,趙氏兄弟成建制湧入淮南,說是避難,萬一……晁蓋等人就是借躲避“劫生辰綱”之難而火并王倫,搶了梁山。
趙承規當然沒有機會拜讀《水浒傳》,但他既知諸葛兄弟,也就該知道袁紹的兩個兒子:袁尚、袁熙投奔遼東公孫康的故事。
大規模湧入,隻會引起收留方的疑慮,其結果如果不是鸠占鵲巢,就是羊入虎口。
後來,楊行密的繼任者殺了趙匡凝,而趙匡明則在蜀地得以善終。
曆史總是驚人的相似。曆史故事不會重複,但曆史規律會一再重演。
偉大領袖對朱溫的評語一針見血、深入骨髓,“與曹操略同”,朱溫全方位地緻敬曹操。
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