“我的老天呐,為什麼要如此對待我們啊!”桂梅不說,可她的婆婆卻再也忍不住了,當即癱倒在地,崩潰大哭。
她這一倒,旁邊的丈夫立即失去了支撐,身子一歪,差點栽倒下去。
“爹!”桂梅急忙沖過去穩住公公的身體。
李元吉、蕭虎也立即趕過去,一起将兩個老人攙起來,扶到椅子上坐下。
忙完這一切後,李元吉又立即沖到桂梅身前,兩隻眼睛緊緊地盯着她,急切地問:“大嫂,到底是怎麼回事,快說啊。”
“好吧,我說。”桂梅重重一歎,然後才緩緩開口,将這幾年裡家裡遭受到的冤屈、委屈通通講了出來:
“這事還要從四年前說起,那年夏天老天就好像漏了一樣,接連下了整整半個月的大雨,然後村前面的那條河就發生了嚴重的洪澇災害,一夜之間,就把村裡的農田毀的幹幹淨淨。
那一年村裡所有人都過得極其困難,為了生存,不管男女老幼,但凡能動的,基本上都得出去要飯。但也有幾家膽大的沒這麼幹,他們把自己的農田抵押給了縣城裡有錢人,借了些高利貸,把房子和地重新修整了一遍,率先扛過了災難。”
說到這裡桂梅不禁慘然一笑,然後才繼續講:“我們進财看到了,便也想這麼幹,當時我們也曾勸過他,可他說他不忍心讓我、公公、婆婆,還有孩子也跟那些乞讨的人一樣,流離失所,露宿街頭,而且說自己在鐵石騎軍幹得很好,一年的饷銀也有好幾兩,如果控制得當,用不了幾年就能還上,不會有什麼風險。
我當時雖然有些擔心,但仔細想了想後也就同意了,因為也不想讓家人流離失所,遭人白眼,遭人唾棄。
之後的兩年,事情的發展也果然跟我們預料的差不多,我們用這筆錢度過了難關,沒讓孩子、老人受到什麼苦,而進财也順利地拿到了饷銀,每年都能還上一部分高利貸,日子過得雖然緊張,但也還算順利。”
“可兩年前還是出了意外。”桂梅突然開始泣不成聲了。
李元吉、蕭虎立即低下腦袋,他們已經猜到這個意外是什麼了。
等心情稍微平複了一下後,桂梅才接着往下講:
“那年冬天,我們連年都沒有過完啊,縣城裡便傳來了進财壯烈犧牲的消息,聽了這個噩耗,我跟婆婆當場就暈過去了,接着又大病了一場,差點就跟着進财一起走了。
後來啊,城裡又傳來消息,說進财立了大功,朝廷賞了我們家一筆巨額的錢财,說是什麼撫恤金。”桂梅擦了擦再次奔湧而出的眼淚,“确實不少,光黃金就有五十兩,還有五十兩白銀,另外還有五匹絹布。可是,可是我們一點也不稀罕,我們隻想進财活過來啊。”她講着講着又哭出聲來。
然而李元吉、蕭虎卻陡然一驚,兩人立即對視一眼,都從對方的眼裡看到了震驚和不解。
李元吉立即問:“大嫂,你說撫恤金是黃金五十兩,白銀五十兩,絹布五匹,确定嗎?”
聽了這個問題,桂梅先是一愣,然後立即回答:“我們一輩子都沒見過這麼多錢,怎麼能不确定啊。”
“不對!”蕭虎立即插嘴:“我記得很清楚,應該是一百兩黃金,一百兩白銀,十匹絹布。”
桂梅立即呆住了,然後趕緊看向李元吉。
李元吉則堅定的點了點頭,這他是不會記錯的,因為那一戰他和蕭虎得到的賞賜就是五十兩黃金、五十兩白銀,而犧牲的袍澤不僅有封賞,還有撫恤金。他記得很清楚,撫恤金是賞賜的兩倍。
桂梅還沒從困惑中反應過來,但是她的婆婆卻想明白了,于是突然哭喊起來:“天殺的啊!那幫喪盡天良的狗官呐,連我兒用命換回來的錢都要克扣啊。”
李元吉、蕭虎則相互困惑地對視了一眼,他們不知道伯母說的克扣之事是真是假,更不知道這中間到底是哪裡出了問題,隻知道撫恤金的數額肯定不對。
桂梅卻突然凄慘地笑起來:“有區别嗎?結果還不是一樣。”
李元吉、蕭虎立即看着她,眼神裡滿是困惑,不知道她這話究竟是什麼意思。
見兩人一臉的不解,桂梅便又繼續講起來:
“得到消息後,我們一家人便果斷決定去把撫恤金領回來,我們想着先用這筆錢還掉剩下的高利貸,然後把孩子送到縣城去上學,好完成進财生前最大的願望。
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