洛陽朝廷的羽林衛中郎将在祭天當日當着衆多文武大臣的面刺殺皇帝龍昭,消息一經傳出,天下為之震動。
盡管晉王顧舉一再對外宣稱此事并非自己所為,而是韓辭的栽贓陷害,但依舊無法洗刷自身的嫌疑,打消天下人的懷疑。
畢竟韓辭是在祭天前夕經顧舉的大力推舉才得以出任羽林中郎将一職,在臨死還當着衆多文武百官的面大罵顧舉出爾反爾背信棄義,之後更是大喊三聲是顧舉指使他行刺皇帝龍昭,很難讓他相信龍昭遇害一事與他無關。
随後,董邈更是以顧舉弑君犯上為由,公開宣布讨伐顧舉,涼州軍與并州軍在洛陽城内外展開了數場大戰,互有傷亡,難分勝負。
最終,顧舉的次子顧羽率軍在弘農郡與涼州軍展開決戰,大破涼州軍,董邈無奈隻得率領殘兵敗将退出潼關,倉皇撤回雍州。
兖州大都督秦沖則趁涼州軍與并州軍混戰之際,親自率兵攻下了洛陽的東門戶荥陽,嚴重威脅到洛陽的安危。
至此,整個司州除了荥陽城外,皆落入并州軍之手,顧舉一人獨掌朝堂。
之後,為了表明自己并無謀朝篡位之心,顧舉擁立了一個年僅五歲的宗室龍琦為帝,自己則領大将軍和尚書令,權傾朝野。
但因為顧舉始終無法擺脫弑君的嫌疑,而龍琦又是皇族旁系血脈,因此洛陽朝廷的不少官員并不認可這個新天子,紛紛選擇棄官逃離洛陽,轉而前往下邳、建業或成都。
不久之後,下邳朝廷宣布将龍昭谥為鄭愍王,以王侯之禮下葬,在下邳城外為他立了一個衣冠冢,從法統上斷絕了龍昭天子之位的正當性,也否定了洛陽朝廷的合法性和正統性。
建業朝廷和成都朝廷有樣學樣,同樣給龍昭以王侯之禮下葬,立衣冠冢,否認龍昭和新君龍琦的法統。
……
這日,在數百名親兵的護衛下,蕭恪來到了下邳城外的蓮華寺。
他此行是為了去見從洛陽來的韓辭妻兒。
對于韓辭,蕭恪心中是充滿愧疚的。
之前為了幫秦沖東撤争取時間,韓辭率金吾衛死守潼關,九死一生,他已經欠下了韓辭一個天大的人情。
如今韓辭又為了促使涼州軍和并州軍自相殘殺,又不惜以身入局,當衆刺殺龍昭,自己落得一個身首異處的凄涼下場。
雖然這一切并非蕭恪的本意,但确實與他脫不了幹系。
更讓蕭恪難過的事,對于韓辭立下的滔天大功,他卻不能封賞,以免讓天下人将龍昭遇刺一事與自己聯系到一起。
因此,蕭恪便決定親自出城去接韓辭的妻兒,當面向他的遺孀孫氏表達自己對韓辭的感激和敬意,并對韓辭之子韓琰的将來做出承諾,以告慰韓辭的在天之靈。
很快,蕭恪一行人便出現在了蓮華寺的山門外。
蓮華寺的住持覺意法師事先得知了大将軍今日親臨的消息,早早帶領寺中的一衆僧侶守在山門恭候蕭恪的到來。
蕭恪一下馬,顧不上跟覺意法師寒暄,一開口便問起了孫氏母子的下落。
覺意法師見大将軍如此急切,自然是不敢怠慢,當即親自領着蕭恪去到蓮華寺西廂的一處院子前,告訴蕭恪孫氏母子就落腳在裡面。
蕭恪謝過覺意法師,随即推開院門,就到一名老者陪着一個看起來三四歲的孩子在院中玩耍。
那名孩子長得很是乖巧可愛,眉宇間與韓辭有幾分相似,想來應該就是韓辭的兒子韓琰,此刻他正用一雙撲閃撲閃的大眼睛看着蕭恪和他身後的一衆親兵。
那名老者看到這麼多人突然闖進院子,神色也瞬間變得很是緊張,下意識将孩子護在身後,一臉警惕看着為首的蕭恪,沉聲問道:“你們是什麼人?”
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