息我以死(七)
七月十五,中元大祭,帝後領百官告祖廟,并于燃燭樓點燈祈福,即使是皇城内飄滿了血腥氣的诏獄中,都能嗅到隐隐的香火氣息。
傍晚之前,禦駕過汴河之時,落薇忽地下了轎,說要到汀花台上行祭。
從前她多言傷情,很少到汀花台去,此時一反常态,不知是不是因玉秋實将死而飄飄然。宋瀾在她面上沒有看出什麼破綻來,便松口準了,至于他自己——除了金像落成之時,他從不上汀花祭祀,隻推說不忍,百官知曉皇帝與先太子情笃,又是一番稱頌。
落薇去後,宋瀾召了葉亭宴上轎同乘。
幾l年以來,落薇幾l乎從未去過汀花台,此時執意要去,倒叫葉亭宴心中驚疑,但面對宋瀾,他也不得不壓下心中疑惑,隻恭敬道:“陛下。”
宋瀾卻一句有關此事的言語都沒談,拉着他絮絮聊了幾l句朝中局勢,衮冕一日,他似乎十分勞累,尚未至宮門處便昏昏欲睡。
葉亭宴沉默地居于一側,因皇帝久久不語,他便繼續思索,不免有些出神。
今日街上應有目連戲演,禦駕穿過喧鬧的汴河,周遭的聲音才逐漸平息了下來,取而代之的是從皇城中傳來的肅穆塵嚣聲。
正當葉亭宴預備掀了簾子看看行至何處時,宋瀾忽地開口問了一句,字句清晰,全然不聞困倦:“暮春場刺殺一事,是卿所為罷?”
葉亭宴打了個激靈,立刻收回了心思:“臣不知陛下之意。”
宋瀾低笑一聲,擁着身邊的灑金绫羅,閑閑地道:“林召為何行刺?朕雖從前與他不睦,可他林氏家大業大,太師抽手不管,他們清楚得很,隻有朕,才是他們的依靠。”
葉亭宴道:“陛下說得是,隻可惜二公子不懂事。”
宋瀾道:“不懂事?他是小人非君子,君子取義,小人取利,他為利益計,再蠢都做不出這樣的事。朕雖然有意拿林家填了虧空,心裡卻清楚得很,三司審後,那個流放出關的馴馬人出了汴都,縱馬疾馳、一路北去,是你——”
他伸出手指,指着葉亭宴的額頭,笑着接口:“救下了他。”
葉亭宴抿唇不語,宋瀾見他額角落了一滴冷汗,指着他的手便偏了一偏,為他将這冷汗拭去了:“那個上庭作證的内官,事後也從暮春場消失了,難道不是跟着他一同去了幽州麼?”
葉亭宴擡眼看他,很慢地說:“臣委實不知陛下所述之事,倘陛下生疑,臣願徹查此事,為陛下排憂解難。”
“哈哈哈哈哈……”宋瀾斜倚在車内軟枕上,大笑起來,笑着笑着,他忽地揚聲喚道,“劉禧!”
車馬聞聲而停,劉禧在簾外躬身應道:“陛下。”
宋瀾擡了擡手,指着葉亭宴道:“把這個欺君罔上的罪臣拖下去,亂棍打死。”
劉禧頓了一頓,似是有些遲疑,跟随在天子輿車附近的朱雀衛卻立刻領命,有兩人湊上前來,在簾外行禮:“葉大人,
請移步。”
宋瀾撿了手邊一隻橘子,拿在手中把玩,挑眉看向葉亭宴:“你還有什麼想說?”
饒是葉亭宴這樣冷靜之人,此時也不免嘴唇顫抖、目光閃爍,他張了幾l次嘴,才勉強說出一句話來:“臣冤枉。”
“亭宴,朕知曉你心中對太師有怨,也猜得出你千方百計回京是為了什麼事情——你雖在點紅台上剜了那枚奴印,可一家血親,打斷骨頭連着筋哪。幽雲河之役時,太師便在北幽軍中,葉家為何落敗、他在其中動沒動手腳,你猜得出來,朕自然也猜得出來。”宋瀾垂着眼睛道,“如今你鬥他鬥得漂亮,太師将死,朕就想聽你一句實話,朕方才所言之事,你認不認?”
葉亭宴跪在輿車上天子的腳邊,手指有些抖。
他抿着嘴唇沉默了半晌,擡起頭來,一雙泛紅的眼睛緊緊盯着他,語氣也失了從前畢恭畢敬的謹慎:“是啊,太師身死,想來臣對陛下也沒用了。”
宋瀾冷聲道:“放肆!”
葉亭宴卻道:“陛下不妨直言,臣自當就死,可就算陛下将臣打死在明華門前,沒有做過的事情,臣也是抵死不能認的。”
宋瀾聽了這話,閉上眼睛,輕輕挑眉,手邊卻揮了一揮。
劉禧跟他多年,最知他的意思,見他動作,不免松了一口氣,他将那兩名朱雀近衛遣下,自己也退了下去。
中停的天子車輿重新行駛起來,重重碾過皇城門前的磚石浮雕。
再次睜開眼睛時,宋瀾便換了一副贊賞神情,他拍了拍葉亭宴的肩膀,語氣不明地道:“好,甚好。”
葉亭宴平靜地朝他叩首:“謝陛下信賴。”
宋瀾便不再提先前之事,隻是笑道:“明日勞你同太師去喝一杯酒,有什麼想問的,便問了他罷。先帝既未過問,葉家之事便不止是太師之過,更是皇家之過。朕今日對你坦誠,是提點你看開些,以防來日你我為此離心。”>>
“既然你覺得是太師所為,便叫這件事在他那裡結束罷,你在朝,照樣能光複你祖上基業、重拾功勳。”
葉亭宴深深地伏身,感激涕零地道:“臣……叩謝皇恩。”
他在明光門前下了皇帝的輿車,腿軟得幾l乎直接從車上跌下來,宋瀾遣劉禧親自攙扶,将他送到了朱牆之下。
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