最後村長德龍走進來,對瑪麗雅公爵小姐深深地鞠躬,站在門口。
瑪麗雅公爵小姐在屋裡踱步,走到他面前站住。
“德龍努施卡,”瑪麗雅公爵小姐說,她把德龍看作可靠的朋友,而德龍每年到維亞茲馬去趕集,總是笑眯眯地給她帶來特制的姜餅,“德龍努施卡,自從家門遭到不幸以來。”她開始說,但說不下去。
“一切都是上帝的安排!”德龍歎息說。他們沉默了一下。
“德龍努施卡,阿爾巴端奇出去了,我沒有人可以商量。他們說我不能走,你看怎麼樣?”
“為什麼不可以走,公爵小姐,你可以走。”德龍說。
“他們對我說,路上有敵人,很危險。好朋友,我什麼也不能做,什麼也不明白,我身邊沒有一個人。我不是今晚就是明早一定要走。”
德龍不作聲。他低着頭擡眼看了看瑪麗雅公爵小姐。
“沒有馬,”他說,“我對阿爾巴端奇先生也說過了。”
“馬怎麼會沒有?”公爵小姐問。
“這都是上帝的懲罰,”德龍說,“有些馬被軍隊拉走,有些馬倒斃,瞧這年頭,别說馬,就連人都快餓死了!老百姓三天沒吃東西。什麼也沒有,徹底破産了。”
瑪麗雅公爵小姐留神聽着他的話。
“農民都破産了,他們沒有糧食吃?”她問。
“大家都要餓死了,”德龍說,“誰還顧得上車子……”
“那你為什麼不早說,德龍努施卡?難道不能幫幫他們嗎?我一定盡力去辦……”瑪麗雅公爵小姐覺得奇怪,在這樣悲傷的時刻,哪裡還分什麼窮人和富人,富人怎能不幫助窮人?她仿佛聽說過,地主家都有儲備糧,專門救濟農民。她知道,哥哥和父親都不會拒絕救濟農民;她向農民發放糧食,别的不怕,隻怕說錯話。她忙于此事,自然就能忘記自己的悲傷,她感到高興。她向德龍詳細了解農民的困境,以及保古察羅伏存糧的情況。
“我們不是還有糧食嗎,我哥哥名下的?”她問。
“老爺的糧食原封未動,”德龍自豪地說,“我們公爵沒吩咐賣掉。”
“把糧食發放給農民,他們要多少就給多少。我代表哥哥答應你發放。”瑪麗雅公爵小姐說。
德龍什麼也沒回答,隻深深地歎了一口氣。
“你把這糧食發放給他們,隻要夠發就行。全部發光,我代表哥哥命令你,你對他們說:我們的東西就是他們的東西。我們什麼都舍得給他們。你就這樣對他們說。”
公爵小姐說話的時候,德龍一直盯着她。
“你把我撤職吧,公爵小姐,看在上帝分兒上,你把我的鑰匙都拿去,”他說,“我伺候老爺都伺候了二十三年,沒有做過一件錯事。你把我撤職吧,看在上帝分兒上。”
瑪麗雅公爵小姐不明白他要求她什麼,為什麼要求撤他的職。她回答他說,他的一片忠心她從不懷疑,為了他和農民們,她什麼事情都願意做。
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