那馬似乎聽懂李靖的話,尥起蹶子。染幹笑道:“看看吧,它都不願意了。我們草原人最敬英雄,也最講義氣。英雄尋明主,壯士酬知音——烈馬隻服侍馴服它的主人,李兄弟就不要推辭了。”說罷,打了一個手勢。前軍吹響号角,大隊人馬又開始啟動,向前行駛。
染幹對咄吉世道:“你去把李叔的馬牽來。”咄吉世領命,騎馬奔向山坡。
雪雲道:“兄兄不在中軍,會不會影響隊伍行進?”
染幹道:“有咄陸設督軍,料也無妨。雪雲,父汗亡故之事,你告訴李兄弟。”
雪雲黯然道:“父汗西征,在河岸視察軍情,突然飛來一支羽箭,正中咽喉,跌落下馬,擡回大營就去世了……”她望着正在經過前方的隊伍,“父汗靈柩在中軍的大車上,送回聖山安葬,我永遠也見不到他的笑容了……”
這時,咄吉世牽了李靖的黃馬過來。染幹看了幾眼,道:“此馬亦屬上品,不知李兄弟從何處得來?”李靖便将謝康途贈送之事講了。染幹道:“漠南馬邑謝公是大商,我們草原人都知道他,我們這幾年吃的鹽、穿的衣,都由他的商隊運送,當然他也将我們草原良馬換去不少。不過,像李兄弟馴服的這等神駒,汗國數十年難得一見。李兄弟,好馬配好鞍。咄吉世,俟利弗,你兄弟二人去把我的馬鞍卸下,安在這神駒背上,供李叔騎乘。”
二人就去動手。李靖趕緊擺手道:“萬萬使不得!染幹兄的馬鞍,定是極為金貴,小弟受用不起!”
染幹握住他的手道:“突厥與大隋交好,是友邦,不是敵人。李兄弟雖未言明家世,但能與馬邑謝公為友,武功又如此高強,絕非泛泛之輩。今後兩國持續修好,少不得勞煩李兄弟,區區馬鞍不值一提,還請兄弟不要嫌棄。”
這時兄弟二人取了馬鞍、肚帶、腳蹬來,均是上好牛皮經能工巧匠精心制作而成。染幹伸手接過,欲放在黑馬背上。黑馬雖不邁步,但将身一扭,打起了響鼻。李靖見推辭不過,雙手接過,搭上馬背,黑馬乖順接受。接着,又将原先黃馬的缰繩解來套上馬頭,再把行李包袱綁在鞍後。整個過程,那黑馬靜若處子,對新主人百依百順。
換好馬具,大隊人馬已經過境,留下一路煙塵。染幹招呼妹妹和兒子上馬,讓咄吉世套了黃馬“追風”,一起東行。他對李靖道:“李兄弟可試試新得的寶馬。”李靖一時興起,上馬隻輕喝一聲,那黑馬揚蹄而奔,但覺耳旁風聲呼呼,眼見綠草波浪般閃退,很快就跑出了十餘裡,再勒馬而回,其間數次指令不盡如人意,但黑馬領悟極快。回到染幹身側時,黑馬已能大緻聽懂李靖指令。
染幹正色道:“都說南人不善騎射,我看李兄弟年紀不大,騎術卻不輸沙場老将。方才我見此馬能很快聽懂你的指令,足見頗有靈性,兄弟當好好珍惜。我們草原人将馬視作自己的性命,有時缺少食物,也盡量先把馬兒喂飽。既然馬等同于人,也當有個名字,李兄弟可想好為它起名?”
咄苾插嘴道:“我看這馬黑乎乎的,行走如風,叫‘黑風’就挺好。”
雪雲道:“‘黑風’是好,但草原上真的‘黑風’,被我們視為妖魔。”
咄吉世道:“‘黑風’确實不吉利。這馬奔走如龍,不如叫‘黑龍’。”
一直沉默寡言的俟利弗道:“龍在大海裡,草原哪有龍?我們草原人以狼為圖騰,不如叫‘黑狼’吧。”
染幹道:“你們全都亂說。凡是駿馬,隻有主人才能起名。李兄弟,想好了麼?”
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