蕭美娘皺眉道:“這似乎不合常理。始興王府盡在叔祖掌握之中,為何單單逃掉了一個三四歲女童?”
蕭摩诃道:“這女童小名阿月,最得始興王疼愛,特地請了一位張姓琴師來教阿月。據王府奶媽供述,這琴師以前是個江湖浪客,始興王在街上聽其撫琴時請回府中,不知是何來路。事發當晚,始興王府上下,隻有這名琴師和阿月不知所蹤,我也沒再追究,以全誅王府上下之情回奏主上。不想數月之後,主上召我入宮,聲色俱厲,說有宮人在長江航船上發現阿月蹤迹。我主斥責我欺君罔上,密令我三十日内捉拿阿月歸案……”
李靖聞聽此言,不禁對這個陳國君主有些失望。斬草除根這樣的事兒,在曆代皇室中并不稀奇,但一般隻限男丁。這陳朝皇帝竟密令大将軍親自捕拿一個女童,未免失了器量。
張轲道:“也真是難為大将軍了。”
蕭摩诃歎息道:“主上對始興王恨之入骨,卻又擔心臣民非議,因而密令我追查阿月下落。我受命以來,夜不能寐,與數十名手下喬裝搜尋。今日在濡須口接報,說本船之上有三四歲孩童,不料卻是公主藥童……”
蕭美娘道:“叔祖不必焦慮,我想這阿月或許仍在建康城中。”
蕭摩诃谔然:“公主何以見得?”
蕭美娘道:“最危險的地方,或許才是最安全的地方。那琴師不過是受了始興王好處,斷難為其舍命,隻是帶着阿月藏匿市井罷了。況且一個三四歲女童,又能如何?縱使長大成人,亦不能為父報仇,最多隻有空懷遺恨罷了。”
蕭摩诃點頭稱是,起身告辭。走了幾步,又折回身來:“還請公主指點明路,我該如何查訪阿月?若是不能完成使命,不僅職位難保,恐怕要丢性命……”
蕭美娘一轉眼珠,問道:“陳國皇帝是否見過阿月?”
蕭摩诃應道:“主上未曾見過……不過,阿月後頸有朱砂痣一項,奶媽提過,我亦向主上奏明……”
蕭美娘道:“一顆砍下的頭,是否有朱砂痣?”
蕭摩诃訝然。随即肅然行禮,大步而去。沉沉的腳步聲震得艙闆咚咚作響。
蕭摩诃走後,李靖把呆了似的孤星扶直坐好,整理他被撕破的衣衫。一場虛驚終于告一段落,然而李靖心頭更驚——蕭美娘為蕭摩诃指點的“明路”,三四歲的孤星不明白,但他是明白的,就是讓蕭摩诃尋找一個年齡相仿的女童殺了,冒充阿月交差!
蕭美娘請舅父坐下,斜睨李靖,說道:“木兄弟是否有更好的辦法?”
李靖搖頭道:“姐姐的辦法好是好,未免過于殘忍。”
蕭美娘笑道:“木兄弟本是男兒,怎的有了婦人之仁?陳叔陵滿門抄斬,阿月本是在劫難逃,能在重兵圍困之下走脫,這琴師必有過人之處,蕭摩诃豈能尋得着她?但尋不着又面臨責罰,隻能殺個女童充數,難道還有别的法子?”
張轲歎息一聲:“皇命難違,看來也隻好如此了。”
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