初七日,林然清晨早早起來梳洗,到院子裡時,就見張嬷嬷已帶人設下了天地香燭,這是專供壽日祭祀天地的香燭。
燃香行禮焚紙後,便于家中最高處遙拜林老夫人、林如海、賈敏等。
按理來說小孩子的生日不必大過,可自打她們在京中千金間交際開後,還沒有在自家安排過宴請。而從正月到現在,賞雪、賞梅、賞花的名義已經被各家小姐用過了,林然幹脆拿自己的生日做噱頭。
院中丫鬟嬷嬷皆是福身齊賀林然生辰。
還沒等林然回屋,就見黛玉帶着身邊一幹人等來至。黛玉面色紅潤,臉上笑意未曾停過。
“姐姐!”黛玉還沒停穩就福身行禮,穩穩紮進林然懷裡,“姐姐,我一早就起來了,就等你焚過香燭來給你拜壽。”
林然攬着自家妹妹,見她今日裝扮不俗,不由笑道:“難得見你這樣精心打扮,隻是怎麼沒戴那支芙蓉連枝的簪子?”
黛玉笑道:“今日是姐姐生辰,我自然不能喧賓奪主,若咱們姐妹兩個裝扮一樣,來的客人們豈不是分不清到底是咱們兩個誰過生辰?”
林然今日的衣裳是竹幸竹甚走前特意趕制出來,牡丹藤蘿紋的花樣,因着做東的緣故,她難得戴上了全套首飾。
“姐姐平日裡淡雅慣了,今日這樣裝扮卻是華貴随和起來。”黛玉細細打量着自家姐姐,笑道,“祖母與爹爹娘親給姐姐的東西前幾日就到了,隻是叮囑了我要姐姐生辰這日才能拿出來;還有外祖母那邊,外祖母、大舅舅和二舅舅處各有東西送來。”
另有賈琏同王熙鳳之禮,還特特說了其中一碟子糕點是蓼姐兒孝敬然姑姑的。
兩人攜手在院中歇了一時,便有人來報,有客登門了。
“這樣早,應當是迎春她們幾個,走吧,我們去迎一迎。”
按着親疏遠近,身為表姐妹的迎春幾人自當早來些,何況幾人盼這日盼了數天,亦是起了個大早。
“林姐姐,林妹妹。”
幾人各有稱呼。
林然在三春身旁瞧見薛寶钗,也不覺得意外,沖她笑了笑道:“薛姐姐赴宴,今日可要玩得開心些。”
薛寶钗溫雅而笑,雖然是同輩卻稍一福身,道:“林妹妹芳辰,我卻是不請自來叨擾妹妹了。”
林然擡手扶住她的手臂,笑道:“這話從何提起,薛姐姐能來便好。”
薛寶钗與林然相視一笑,一切盡在不言中。
薛寶钗有心為薛家在這次林家舉辦的宴請中結交一些朋友,一些能幫她們薛家保住皇商名額的“朋友”。
畢竟她們家不像八大皇商那般地位穩固,是靠着祖上當年紫薇舍人的名頭得了這樣的身份,紫薇舍人聽着風光,卻是連旗都沒擡,否則她今日便該雄心壯志地準備三年後的大選,而不是像這樣為了保住家業……
遺憾嗎?
薛寶钗承認是有的。
薛父自小便令她讀書識字,于是她比薛蟠更早地認識到薛家的身份,哪怕她在金陵時被許多官員之女捧着,官員家眷都對她極為熱絡,她也知道那是看在薛姨媽身後的娘家以及四大家族同氣連枝的份上。
薛寶钗讨厭過自己的商女身份:哪怕是皇商又有什麼不同呢?還不是被視作末等之籍。
或許有過不甘,可她終究接受了現實。薛寶钗躊躇滿志,她的目标向來明确。
林然見薛寶钗的笑容端莊,不由想起她那句“好風憑借力,送我上青雲”,即便是柳絮,也有登雲之志呢。
林家或許是薛寶钗的第一陣風吧?
‘可這些又有什麼關系呢?’
林然招待幾人去了花廳,眼下就她們幾人,沒得去花園裡吹風。
今日這場宴請,又不止是薛寶钗一人的‘好風’,想必會有許多請帖之外的來客,誰是誰的青雲路還說不定呢。
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